褚庆听了十分懊丧，良久黯然不语。
次日，皇宫。勤政殿内，例行朝会。
炫帝缓步迈入了大殿，坐下来后扫视了一眼群臣，道：“诸位爱卿，可有本上奏？”
第五祺上前参拜，道：“陛下，臣奉旨督办赈灾，于端午节破获了一起倒卖赈粮的大案，在三河口兵营当场查获了数千石赈粮、赃银五千两。令臣颇感意外的是，当时陈业硕也在现场。”
“哼，竟敢倒卖赈粮！”炫帝听了内心一惊，紧锁着双眉，将目光对准了陈业硕，“你……”
陈业硕见那眼神逼人如利刃一般，身子登时颤抖不止。
“父皇，儿臣愿以为证。”太子上前一步，道。
“你也去了……”
“是的。”太子不慌不忙，“当日端午节，儿臣去罔极寺看望萧妃，顺便为她送些‘五色续命缕’。途经三河口兵营，路遇官兵殴打一群灾民，于是儿臣进营查问。所见情形，正如第五大人所言。”
“陈爱卿，端午节你不在家好好待着，去兵营做甚？”炫帝追问。
陈业硕强打起两分精神，道：“陛下，去岁京城秋雨连绵，从江南调运来的赈米因仓库破损一时无法存放，前户部给事汪扞为防粮米霉变，擅自将其存放于三河口兵营。事后因汪扞一直隐瞒未报，以致微臣疏漏了此事。”
“那后来呢？”
“待汪扞谋逆案发，微臣查阅有关他经手的帐簿时，发现赈粮数目出入甚大，于是一路追索，发现了这批赈粮的下落，当即前去兵营查办。”陈业硕小心回道。
“大人可真是心大哟。”太子紧盯着陈业硕，“这么多赈粮一放就是数月之久，你也能睡得安稳！还有，那藏在粪池里的五千两银子，又从何解释？”
“殿下，陈某也是丝毫不知情哪。”
“不会吧，难道这些银子是自个儿掉入粪池的？”太子冷笑道。
“陈业硕，你还不如实招来。”炫帝喝令道。
“陛下，臣去三河口与鲍金交涉，他企图将赈粮占为己有、死不认帐。后来，他见第五祺率兵入营，以为是罪行败露只得畏罪自尽。”
“什么他死了……”
“是的。”陈业硕一脸镇静，“据臣事后查知，方知鲍金是想将赈粮转卖于河东帮，那些赃银或是他的酬劳。”
第五祺冷笑道：“如此说来，陈大人还是有功之人了！”
林弗干咳了声，颤巍巍出了列，奏道：“陛下，臣有本上奏；从种种情况分析，臣以为比案皆系那汪扞、鲍金所为。”
“哦？”
“其一，此二人皆有职务便利；其二，案发之后赈粮一袋也没少哪。”林弗答道。
“全都找到了？”炫帝面露一丝喜色。
“是的，陛下，皆已入库归公。”陈业硕回道。
太子道：“父皇，陈业硕所言漏洞百出，儿臣以为查明真相并非难事，只需严审河东帮头目和守营士兵便可。”
“陛下，鲍金已死，无以对证！”林弗神色有些慌乱，“还有那河东帮，本是些江湖游商嗜利之徒，深究下去已没什么意义！”
炫帝微微一笑，将视线移向了杨嗣郎：“杨卿，你为何一言不发呢？”
杨嗣郎轻声道：“陛下，臣已查问过此案，确系汪扞、鲍金二人所为；陈业硕身为户部尚书虽有失职之过，然事发之后，已将赈粮悉数追回，也算是亡羊补牢、将功补过。”
“没错，赈粮失而复得也还说得过去。”炫帝又看了眼太子，“恒儿，查获赈粮也有你一份功劳，你说该如何处置？”
“父皇，户部出此大案，陈业硕身为尚书难辞其咎，当罚其渎职之罪；还有，据儿臣所知，陈业硕模仿皇宫月凉殿，在其府内私建了凉屋一座，犯有僭越之罪，还请父皇明察。”
炫帝听了登时大惊，问陈业硕：“凉屋，可有此事？”
陈业硕哆嗦了下，不敢作答。
炫帝又问：有，还是没有？
“陛下，微臣有罪。”陈业硕流下了泪水，“臣之老母体胖怕热且有咳喘固疾，臣为了尽孝，故而仿造了一间凉屋供她享用。”
“父皇，无论何由此乃僭越之罪，理当重罚。”
炫帝怒道：“陈业硕，你也太不争气了！”
“陛下息怒，”陈业硕连连叩头，“臣知错了，即刻便命人拆掉此屋。”
朝堂上一时寂然无声。
林弗唉叹了声，道：“陛下，陈业硕仿造凉屋确是有过，不过也是出于孝心；念他多年来勤恳效忠，不妨轻饶他一回。”
“功是功，过是过，两者岂能混为一谈。”炫帝沉思了下，又问杨嗣郎该如何发落？
杨嗣郎认为户部出此大案，陈业硕已无法胜任尚书之职；为示惩戒，当将其贬谪出京。
“不错，朕也有此意。”炫帝点了下头，“当贬谪何处？”
“渭州，”杨嗣郎缓了下，“此地距京不过百里之遥，陛下可念其年老体衰、兼有昔日之功，命他为渭州太守。”
炫帝思量了片刻，问陈业硕可否愿意？
陈业硕听了大喜过望，拜谢过圣上。
第五祺见状很是失望，随即又奏道：“陛下，据查河东帮不仅倒卖赈粮，还大肆贩卖私盐，数年下来偷逃税赋甚巨，臣以为当严加查办。”
炫帝“嗯”了声，默然望着君臣。
“陛下，此案牵连甚广，臣以为且缓一缓。”杨嗣郎顿了下，又说盐铁专营事关国库盈亏，第五祺查办赈粮有功，可加封其为盐铁转运使，专司整治此类乱象。
炫帝听了微微一笑，随即命第五祺为盐铁转运使兼户部侍郎，一面叮咛道：“盐铁之事关乎民生、国运，第五卿不可只专注于京城一地之得失，而应放眼于全国、因地施策。”
第五祺见一时难以说服炫帝，虽心有不甘，也只好上前叩拜谢过圣恩。
陈业硕因赈粮案发被贬为渭州太守，消息一传到褚庆耳里，他登时放下了心。不过当他得知第五祺升任盐铁转运使后，旋即又有些紧张不安，恨恨道：“第五祺，咱们走着瞧！”
褚庆怀疑李云翰参与了赈粮一案，却一时又找不到什么证据。他担心李云翰不肯罢手，会有进一步行动，遂命阿蒯、阿泯前去芷园盯梢，一有情况即时向他禀告。
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