林弗缓缓道：“朝堂之上，杨嗣郎与那第五祺一唱一和，配合得滴水不漏，实在不象是他以往的做派。老夫要是没猜错的话，此事定是太子一党在背后作祟。”
“太子……”
林弗“嗯”了声。
陈业硕说，太子早已失势，如一只带伤惊鸿，他岂敢下此狠手！
“不是他就好了，老夫也只是怀疑；”林弗思忖了一会，阴沉着脸，“陈大人，那日你在朝堂上为何一言不发呢？”
陈业硕一时嗫嚅着答不上来。
这时忽听得屋顶传来了一阵响动，紧接着有数只瓦片滑落了下来砸在了窗前，噼啪作响。陈业硕听了登时一惊，急忙唤来了仆人察看。
原来是岑枫蜷伏在屋顶偷听林、陈二人的谈话，无意之中将瓦片踢下了楼。
岑枫见有人前来查看，赶忙借着天色阴暗悄悄溜走了。
仆人端来了梯子，仔细察看了一番，随后向陈业硕扼要做了汇报；说瓦片掉落或是因屋顶年久失修所致；陈业硕听后这才放下了心。
“如今咱俩可都在一条船上。”林弗放下茶杯，提高了调门，“再不反击，下一个就是你了！”
“这，”陈业硕面无表情，“不知大人有何见教？”
林弗双眉紧皱，突然问他那批赈粮可出手了？原来，陈业硕暗中勾结敬琥等人，从去年秋冬开始借着赈灾之名贪污了数千石赈粮，将其存放于三河口兵营。
陈业硕听了内心一阵惊悚，缓了下神，说他正在与河东帮接洽。
“哼，都什么时候了，还没出手；小心被人抓着了把柄！”
“是，下官明白。”陈业硕怯声回道。
“嗯，明白就好。”林弗喝了口茶，“只要陈大人尽力配合，老夫定会将杨嗣郎那厮挤出朝廷，到那时左相一位可就是你的了。”
陈业硕听了心头暗喜，忙问该如何配合？
林弗对着扈管家轻轻摆了下手，命他拿出了一份战报，递给了陈业硕。
陈业硕接过后粗略浏览了一遍，一脸困惑道：“南诏发来的战报……”
“没错；”林弗脸上划过一丝阴笑，意味深长道，“此次成败与否就全看它了……”
接下来林弗将其心中谋划细说了一遍，与陈业硕商量好了反击杨嗣郎的对策。
自从扳倒了汪拱，杨嗣郎一下子变得忘乎所以，以为左相一职非他莫属了。
因省试临近，为了能让儿子杨暄高中，于是他委托贾升去向礼部尚书戴奚珣说情。
贾升去过了后，来向杨嗣郎复命，说戴奚珣已认清了当下局势，有心脱离林弗的羁绊，助其子中榜。
杨嗣郎听了很是高兴，急忙唤来了杨暄，命其当场拜谢过贾升。
两人热聊了一阵，杨嗣郎说，汪拱已除，为答谢同僚故旧，他将于明日在府内设宴庆功，提醒贾升务必前来捧场。
正说着，管家杨柯带着第五祺来见。
杨嗣郎见第五祺空手而来，心生不满，问他何事求见？
第五祺看了眼贾升，道：“自汪拱一除，大人离左相又近了一步；不过在下以为，有一人仍不可不防哪。”
杨嗣郎问，何人？
第五祺道：“陈业硕。目下朝野之中，也只有他最有实力与您争夺左相了。”
杨嗣郎听了轻蔑一笑，说区区鼠辈，何足道哉！
“没错，陈业硕是行事胆小，可大人别忘了他背后还有林弗撑腰。”
“你也太多虑了，”杨嗣郎斜着身子，微闭双目，“此位已是我囊中之物了。”
“大人何以如此自信？”
“实不相瞒，多年来林弗把持朝政、结党营私，陛下早就心怀不满了；陛下一再擢升于我，还不是为了平衡朝政，防他一人擅权独大。说白了，此番除掉汪拱，就是在为杨某铺路呢。”
贾升在一边听了连连称是，恭维道：“大人所言甚是，在下预祝大人早日升迁。”
“杨大人，下官还是提醒一句，要当心林贼反扑哪。”第五祺仍不依不饶。
“你今日所言也太让我失望了。”杨嗣郎倏的站了起来，阴沉着脸对着第五祺，道，“看来你天生就是做个小官的命，成不了什么大事！”
“大人……”
“别说了，本官还要和贾大人商量明日庆功宴之事，你还不快点退下！”杨嗣郎很不耐烦，挥了下手示意他离开。
第五祺见状只好躬身告退，悻悻离去。
这日，达复昔日的好友龙标因公务回了京城。他未及休息，便赶到了达复宅第，畅叙离别之情。原来龙标也是铁衣社的一名骨干成员，早年苦读诗书屡试不第，于是深怀报国建功之志投笔从戎，在朔方节度使褚言忠麾下做了一名普通的执戟副尉。数年来他戍边灵州，因战功显赫做到了从五品的游击将军。
龙标年近三十，长得阔脸宽鼻、环目有神，腮下一圈细髯如织，言谈爽朗而高亢。
两人久别重逢，把酒言欢分外高兴。
龙标说褚言忠体恤他长年戍边之苦，已向陛下申奏为他在朝庭谋得了秘书丞一职，就等着吏部的委任书了。
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