两人看着干净舒适的客房，感觉十分惬意。
杜少凌：“遇见兄长准有好事。这不一眨眼的功夫，小弟就从一个流浪汉变成了相府的座上宾了。”
“时来运转呗，”李云翰淡然一笑，“等石大人为你找好了差事，就再也不用四处飘泊了。”
“这下又有钱喝酒了，”杜少凌俯下身子，“来，给兄长洗下脚。”
李云翰伸长脚肢，泡在了温水里。
杜少凌一边给他搓脚，一边道：“海明楼的凤阙酒、生鱼片、桂花鸡那可是京城三绝，你没听说过吧？”
“还有呢，”李云翰呵呵一笑，“接下来又该说平康坊青楼林立、美女如云了……”
“这……”少凌满脸羞红，木讷了片刻，道，“我也是好意么。”
“嗯，此次进京，京城的美酒佳肴当然不会错过了。”李云翰神清气爽，“岁月匆匆哪；想起你我昔日携手同游，过黄河、登太行，寻仙问道、赋诗论文，同饮同醉、何其乐哉！”
“是呀，有兄长一路悉心关照，小弟怎能忘怀！”
“想不到梁园一别三年有余，小弟仍是郁郁不得志呀。”李云翰看着少凌那张略带些沧桑的瘦脸，深为怜惜。
“唉，家父早逝，家道中落；本想凭一己才学能考中进士，从此一改命运。谁料到了长安，连着参加了两次省试也没能中榜。
穷困潦倒之下，只好借宿于远亲姨母家——榴花客栈；有时呢，为了生计给人代抄书籍；有时呢，上终南山采些药材贩卖于街头……”
“小弟空有一身才学，却屡试不第、无人赏识，着实太委曲了。”
“家境清寒、朝中无人哪。我呢，只好背着诗录、名帖挨家挨户去谒见京城各方权贵、碰个运气，个中辛酸一言难尽哪。”杜少凌说罢起身，倒了杯茶水，双手递与李云翰。
“入仕途径不外乎门荫、杂色入流、从军建功、官员引荐和科考这些路子，”李云翰喝口清茶，轻声道，“只是对于像小弟这样的寒门子弟来说，也只有科考这一条路可走了。”
“嗯”。杜少凌顿了下，“只是科考竞争太过激烈，这条路实在不好走哪。”
“我有一议，不知怎样？”
“哦？”
“每年进京赶考者数以千计，考试尤以进士、明经两科为重。进士科呢，每年及第者不过二三十人；而明经科呢，名声虽差了些，可每年录取者不下七八十人。”
“想让我改考明经？”少凌睁大了眼。
“没错。按大唐法规，只有考中了进士、明经或是已有官职者，方有资格参加吏部的铨试；待吏部铨试合格后再授以官职。”
“这些我当然明白了。明经科主考儒家经典，进士科以诗赋和政论为重；不管哪个科，都要先迈过这道门槛才行。”
“三十老明经，五十少进士。你可要想好了。”李云翰郑重道。
“有什么好想的；就依兄长所言，今年试着报考明经。”杜少凌一口答应了，他弯下腰来，给李云翰擦干了脚，穿好了袜子、鞋子。
李云翰起身走了两步，转过身子，道：“小弟生活艰辛，达复在京为官，你没找他求助？”
少凌听后有些来气：“他呀，不就一个从六品的侍御史，官不大，架子可不小。原以为他能有所提携，可一见面他总是推三阻四，不肯相帮。”
“达复为人豁达，怕是有什么难处吧。”
“什么难处？一点也不仗义！还不如王诘，虽是一介布衣，却也时常接济于我。”
李云翰愣了下，道：“王诘，他还好吧？”
“嗯。王兄一表人才，兼有乐舞、丹青之长，凭着这两样本事时常出没于达官显贵家，一时名噪京城哪。”
“不管怎样，要想在京城混出点名堂，确是不易呀。”李云翰轻叹息了声。
杜少凌点了下头，端着水盆出了屋子。
李云翰走到了窗前，默然凝思，回想起了三年多前与达复、王诘等人初次在梁园见面时的场景……
那是在云枫客栈，院内，一座雨亭下。
李云翰等四人围坐在石几旁，一边饮茶，一边说笑。
王诘头戴浅黄色冠巾、身长八尺，面白如玉，更兼细眉下那一双清澈幽黑的眼睛，冷傲而不失帅气。他声音清朗，对着杜少凌道：“去岁京城一别，不承想又与杜兄在此相遇，幸甚哪。”
杜少凌道：“首次应试不第，小弟为泄苦闷四处游玩，途经东鲁幸遇着李兄，两人一路北上游历名山大川好不快活。昨日南下才到了梁园，不期今日又与君相逢。”
“我等义气相投之人能在此相聚，莫非是上天有意安排？”李云翰笑道。
杜少凌迫不及待道：“当然是了。”
王诘看了眼达复，笑道：“我是来给达兄传信的，顺路到此投宿。”
“机缘巧合哪。”李云翰凝视着达复，“观达兄眉颜舒展，想必是好消息吧？”
“嗯，又官复原职了。”达复眼神里划过一丝凄然，“达某曾戍边多年，因军功被褚言忠将军表奏为侍御史，不想入仕三年不到，却因禀公直言得罪了小人，遭林弗弹劾而罢免。”
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