“徒孙拜见师祖！”
和汉钟离、铁拐李二人打过招呼后，韩湘子鞠身上前，对太上老君恭敬一拜。
太上老君点头微应，眼帘一耷，示意静站一旁。
不多时，就听那铁拐李言道：
“师尊，弟子几日前，在人间遇到了一老道，颇有意思。”
“此人名为张果，百姓称其为通玄先生，他常倒骑一白驴，可日行千里，那白驴乃纸张所化，不用时，便放置在巾箱一中，若是乘之，就张口吹气，变成了真驴。”
“弟子试了他几次，此人求道专砺，虽是老骥之岁，但依旧心态平和，遇事豁达，且擅长炼丹修心养德。”
“还曾作诗一首，曰：修成金骨炼归真，洞锁遗踪不计春。野草谩随青岭秀，闲花长对白云新。风摇翠筱敲寒玉，水激丹砂走素鳞。自是神仙多变异，肯教踪迹掩红尘。”
“依弟子来看，此人可为八仙人选！”
韩湘子听完自己师伯铁拐李所说，不仅心中一沉。
这张果，不就是后世八仙之中的张果老吗？
八仙之中，年纪最大的一位！
看来，他去仙土修持这些年，他师伯倒没有闲着，还真找到了一位八仙。
闻言，那太上老君眼波一亮，绽出波澜来，接着脸上闪过一丝赞许之色：
“李玄，你倒也没让为师失望。”
旋即，他掐指一算，便笑道：
“这张果，百载过后，当羽化飞升，位列仙班。”
“徒儿，你可曾收他为徒？”
“启禀道祖，弟子见其在内丹一道，颇有天资，本想传其太上一脉的丹砂要诀，但念及此法不可轻传，就先与师尊知会一声。”铁拐李答道。
“无妨，他可为太上一脉，当传其法。”
太上老君摇了摇头，道。
“徒儿遵旨。”
铁拐李稽首应道。
说完，便闭口不谈了。
这时，那汉钟离面露憨笑之貌，有些难为情的开口：
“师尊，恕徒儿无能，未能和师兄那般在人间寻得好苗子。”
话音落下，太上老君揶揄望了眼汉钟离：
“只怕不是无能，而是心有成算，才不慌不忙。”
接着，便开口言道：
“那日，你送湘子去那妙严宫时，太乙救苦天尊不是与你指点了一位吗？”
“你且算一算，那人可曾降世？”
汉钟离醇直一应，旋即大拇指来回在中指、无名指，虚掐了几下，待卜了一息，才道：
“师尊，那采荷女还未出世，不过也快了。”
“是弟子懒散了，还未师尊降罪。”
昔年。
汉钟离送韩湘子去往妙严宫时，临离开之际，太乙救苦天尊见其面带苦色，便为他指点了几句。
言人间增州一位采荷女，与八仙一劫有关。
故而，这些年来，他确实懈怠了。
“你既已开口，那她就由湘子去度化。”
闻言，太上老君想了想，言道。
说起来，他这个弟子，已然度化了吕洞宾与韩湘子二人，所得造化还不小。
眼下，吃一堑也未尝不可。
其实，太上老君让韩湘子去度化那位采荷女，也有私心的。
毕竟，他已算准此女，以后所用法宝，乃与莲花有关。
巧的是，那韩湘子是太乙救苦天尊的传人，日前又得了妙严宫不少道藏仙经，由他度化，方是正途。
“师祖言重了，那人既为师尊所度，贫道不敢逾矩。”
听到太上老君如此安排，韩湘子赶紧开口拒绝。
“湘子，你无需过谦，你身负太乙所传，若能去度化那采荷女，也是她的造化。”
“况且，此事为师也有过在身。”
汉钟离无奈劝道。
话落。
那太上老君又殷切望来，眸含深意。
韩湘子念头一转，便明白道祖的用意。
当下，只得答道：
“贫道遵旨！”
所谓人间增州那位采荷女，哪怕道祖不说，韩湘子也明白此人为后世之中的何仙姑。
在一些典故与趣闻之中，他还与何仙姑颇有情缘瓜葛。
一想到这里，韩湘子不乏头疼。
这也是韩湘子先前拒绝去度化他的原因。
看来，这场缘分是躲不掉的。
只能走一步，看一步。
就在韩湘子思忖时，太上老君忽地面容一肃，对三人告诫道：
“如今，八仙一劫已动，相应劫数也已落下。”
“度化其他八仙，远非你等想的那般容易。”
“当齐心协力，共同对敌。”
见太上老君如此郑重交待，韩湘子三人立马心中一凛。
他不由得想起了东海之中，那未曾露面的一方巨擘。
居然可操控东海帝器四时宝鉴。
那东海太子敖霖还与其勾结到了一处，算算时间，这厮也快放出来了。
到时还不知道怎样在人间兴风作浪？
一念及此，韩湘子压力不小。
突然觉得，在仙土持劫修行挺好的。
不过，真若如此，不合天道之遂，又怎证天尊之位？
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