他尚未坐稳，在听到汉密尔顿的话后便直接蹦了起来。
“安普顿港三大家族中，两大家族需要上缴三分之二的资产来补足之前的税款，还有一个家族，需要上缴全部资产，用来安普顿的修建与整备。”汉密尔顿冰冷的声音在大厅中响起，任谁都能猜到汉密尔顿此举的目的是谁。
“你们这是找死。”三人站了起来，皮尔登这次倒没说话，提尔斯跳了出来，指着汉密尔顿的鼻子骂道。
“那我是不是可以认为，你们是准备反抗这条命令呢？”被提尔斯指着鼻子骂，汉密尔顿也不恼，只是冷呵呵的笑着。查尔斯上前一步，挠着头，神色有些腼腆。
“真以为我们怕你，大不了火拼呗，就像安普顿那些地下帮派那样。”皮尔登扫了一眼查尔斯风衣下摆的枪械，坐回原位幽幽地说道。他们三个家族能够将安普顿港的财政紧紧握在手中，如果只是有钱没有任何武装的话，那也太过孱弱了。
“雷蒙，赫尔曼，你们站在哪边。”提尔斯冲着窗外摆摆手，将视线转向雷蒙和赫尔曼。充满怒火的眼睛中让人看不出是威胁还是拉拢。
赫尔曼是安普顿地下世界的掌权者，严格来说的话，她和雷蒙一样，只是汉密尔顿和他们在地下世界推举出的代言人。
不同于汉密尔顿对雷蒙的影响，他们三个家族掌管着安普顿的经济命脉，如果没有他们的支持，安普顿的帮派发展不到如今这种地步，她也坐不稳这个位置。
至于雷蒙，那就更简单了，从地位来说他虽然偏向安普顿的市政厅，但为了不使自己成为权利角逐中的牺牲品，他一直处于中立地位，而且最为重要的是他是本地人。
提尔斯这番询问自然不是让雷蒙站在他们这边，他只是想让雷蒙像往常一样，处于不向任何势力倾斜。
“提尔斯先生，我是帝国上校。”雷蒙率先表了态，声音一如先前那样平静。
提尔斯脸色猛地一变，而赫尔曼的回答紧随其后。
“三位，或许你们自始至终都没发现，我来自旧大陆。”赫尔塔的声音依旧像先前那般清冷，但她的回答却要比雷蒙还要坚决。
旧大陆人意味着什么，在不同的人眼中有着不同的答案，但在安普顿，这个答案只有一种，那就是可供交易的货物。
“不可能，你明明……”提尔斯不可置信地看着黑纱下的女人，他见过她的样貌，她身上的特征根本不是旧大陆人种特有的黑发黑瞳。
“三代之内，异大陆人种的特征虽然会保存，但在三代后会完全消失。这个法则不仅适用与偷渡来此的旧大陆人，同时也适用于在旧大陆定居的主大陆人。”赫尔曼声音平静，但却为这场争斗拉上了帷幕。
“为什么？”爱德华怔怔地看着眼前这一幕，安普顿港的情况很复杂，但总体来说，那是安普顿人与达莱斯帝国之间的对抗。
来自达莱斯本土的执政官，他们要做的便是让安普顿成为达莱斯一个听话的孩子，而他们这些商人，帮派，甚至是安普顿本地的防卫部队，一直以来的共识便是尽可能的让安普顿保持独立，保持现在的模样。
随着汉密尔顿命令的发布，所有人都能够从中体会到帝国想要彻底掌控安普顿的野心，按理说他们此时应该结盟才对，共同抵抗达莱斯本土的渗透，可为什么会变成这个样子呢。
“看看窗外，天空会告诉你们答案。”查尔斯微微笑道。
众人将视线转向窗外，不知何时，天空突然亮了起来，好似白昼降临。
“战争空艇！”皮尔登第一时间扑倒窗外，他看着那宛如白昼的世界，以及在天穹之上游弋的钢铁巨鲸，在一瞬间便想起了那种恐怖的战争巨兽。
在天空中翱翔的钢铁巨鲸，其上带着千孔的火炮与数量骇人的弹药，如果有必要，它能将大半个城市化为火海。
“兰茵的军队吗？”皮尔登了解安普顿的城防军，虽然安普顿武德充沛，骑警都能配备自动枪械，但安普顿绝对没有这种级别的战争巨兽，他周旁的两尊庞然大物也不会允许他们拥有这种兵器。
“我说过的，兰茵明天才会到达。这些巨鲸，应该是芬勒尔的军队。”汉密尔顿笑眯眯地看着他们，他们能够利用黄金腐蚀收买安普顿的城防军，但他们无法收买异国的军队。
十二声钟鸣依次响起，汉密尔顿走到高大的落地窗前，张开双手：“好了，第二天已经到达了，让我们一起去迎接兰茵的使节团吧。”
汉密尔顿向门外走去，大厅中的人怔怔地看着他，无力感涌上心头。
安普顿之所以能以这副模样活在帝国的版图上，不是因为达莱斯奈何不了这个远离自己怀抱的孩子，而是因为没有这个需求，在芬勒尔和兰茵的阻碍下达拉斯也不愿意付出那些高昂的成本。但现在，他们达成了协议，这个需求也随之到来，所以他们所拥有的一切都将在几条简短的命令之下化为泡影。
“对了。”汉密尔顿在门口停了脚步，为刚刚酝酿出的火星添上了一盆火油，“我刚才说的那些依旧有效，但到明天，这条命令可能就不会这么温和了。”
汉密尔顿说完便离开了大厅，约瑟夫提尔斯皮尔登三人互相对视着，他们忽然发现，从这一刻起，他们就再也无法看清另外两位盟友的真实面容。
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