“传朕旨意，”刘协朗声道，“命荀彧为使，前往汉中，劝说刘备归顺朝廷。”
“臣遵旨！”
数日后，荀彧带着刘协的旨意和丰厚的礼物，来到了汉中。彼时，刘备刚刚经历了一场败仗，正处于人生的低谷。
“汉皇帝有旨！”荀彧的声音在刘备军营外响起。
刘备得知汉皇帝派人前来，心中疑惑万分，不知道对方葫芦里卖的什么药。他思忖片刻，还是决定接见荀彧。
“不知荀大人远道而来，有何贵干啊？”刘备皮笑肉不笑地问道。
“汉皇帝念及皇叔多年来为汉室征战，特命在下前来，望皇叔以大局为重，早日归顺朝廷，共同平定天下！”荀彧说着，便示意随从将带来的礼物呈上。
刘备看着眼前琳琅满目的金银珠宝，心中五味杂陈。他沉默了许久，才缓缓开口说道：“此事……”“此事绝无可能！”刘备猛地一拍桌案，发出一声怒吼。他霍然起身，眼中燃烧着熊熊烈焰，“我刘备一心匡扶汉室，却屡遭奸臣排挤！如今陛下听信谗言，非但不体恤我一片忠心，反而派人来招降，简直是欺人太甚！”
荀彧早料到刘备不会轻易就范，依旧保持着镇定自若的神态，“皇叔此言差矣，陛下心系天下，爱民如子，如今正是用人之际，又岂会置皇叔于不顾？还望皇叔以大局为重，莫要辜负了陛下一片苦心啊！”
刘备冷笑一声，“大局？什么才是大局？难道要我眼睁睁地看着汉室江山落入奸臣手中，而无动于衷吗？我刘备就算是死，也要做汉室的忠臣，绝不做乱臣贼子！”
荀彧见劝说无果，知道再说什么也无济于事，只得无奈地摇了摇头，起身告辞。他走出营帐，抬头望向阴沉沉的天空，心中不禁升起一丝不安。他知道，一场大战在所难免了。
荀彧回到许昌后，将刘备的态度如实禀报给了刘协。刘协听后，脸色铁青，双拳紧握，指节都被捏得发白。
“陛下息怒，”张宁见刘协动了真怒，连忙上前劝慰道，“刘备既然冥顽不灵，那我们也无需再对他客气。如今我们兵强马壮，正可一举荡平汉中，彻底解决后顾之忧！”
貂蝉也附和道：“是啊，陛下，如今袁绍新败，正是我们士气正盛之时，此时不出兵，更待何时？”
刘协深吸一口气，压下心中的怒火，目光坚定地说道：“传令下去，大军即刻开拔，目标——汉中！”
“陛下不可啊！”殿外突然传来一声惊呼，只见一老者跌跌撞撞地跑了进来，正是年迈的司徒王允。
“王司徒，你这是……”刘协见王允如此失态，心中疑惑不已。
王允顾不上行礼，气喘吁吁地说道：“陛下，老臣…老臣…有要事禀报……”
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