“当时我觉得前途渺茫，不知是该继续苦读还是回家令谋生机，便跪在庙里哀求灵官爷指点，后来就在神像下晕晕乎乎睡了过去。”
“然后睡梦中见一金甲神人，他说我文气不厚，不益再走科举之路，然财运昌隆，可试一试陶朱之道。”
“于是我便收拾了行囊说要回家经商，那些同窗都笑我舍弃正途，以秀才功名操持商贾贱业，定然会沦为笑柄……”
张牧之见韩员外说起当年旧事时面上满是感怀，于是就笑着捧场：“韩员外后来定然把生意做的十分出色了？”
韩员外果然十分受用，得意地说：“道长所料不差，这商贾之道虽然被人称为贱业，但操持好了也是大有可为。”
“我回来后把家中十几亩田都卖了，不顾家人反对，揣着银子又回了南京城，做生意嘛，也无非是低买高卖，眼灵手快，再加上嘴巴甜些也就是了。”
“果然像那金甲神人所说，我是有财运的，仅一年就回了本，然后两三年就把生意规模做的大了，在城里买了铺子……”
张牧之笑道：“这人生于世，最忌钻牛角尖走了绝路，员外幸亏能及时回头才有了如今的家业。”
韩员外点了点头：“道长说的在理，后来我生意越来越大，再回味那金甲神人的指点，便觉得是王灵官显圣给我指点迷津来了。”
“不瞒道长，我年轻时倒是不怎么信神，经历那一场事情，才知晓这举头三尺果然有神明！这人啊，还得存些敬畏之心！”
“正因如此，我无论在年轻时做生意，还是现在闲居在家，向来都是与人为善，从不敢做任何亏心之事。”
张牧之抚掌而笑：“员外能有这等想法，已经胜过大多数人了，积善之家必有余庆，这是自古就有的道理。”
韩员外听了这话，心中愉悦，忍不住大笑，过了会儿才道：“扯得有些远了，还未说道长同我家的缘分哩！”
“正要韩员外细说因由。”
“后来我同一些在生意上有来往的富商说起此事，才知晓这隆恩庙一直都十分灵验，只是我当年只知闭门苦读，才不晓得此事。”
“我便同人一合计，干脆各自拿出些钱来，替灵官爷扩建庙宇，重塑金身，这才建了后来的灵应观。”
“当时出资建观的有我韩家、张家、李家……，我也记不太清了，灵应观里还立了石碑呢，道长到了那里可以看看。”
“记得当时有个上清镇来的守静道长到道观里挂单，只因他道经讲得好，我们几个便聘了他担任观中主持。”
“后来家业渐渐大了，我便将生意交给别人打理，自己回来教导我儿读书，如今快二十来年没去过道观了，也不知守静道长还在不在。”
张牧之恍然大悟：“不想还有这层缘法在，如此看来贫道和员外家确实是有缘。”
韩怀远突然开口笑道：“道长不知，缘分还不止于此呢！”
“难道怀远兄也要去南京不成？”张牧之好奇道。
韩怀远点了点头：“家父见我一直闭门读书也没个长进，就安排我去崇正书院寻名师指点。”
韩员外也道：“我在清凉山下不远处也有个宅院，只是许久没住过人了，前几日已经遣人去收拾打扫了。”
“这小子新婚燕尔，和他媳妇儿整天腻腻歪歪，老朽瞧着心烦，这次打发他们夫妻俩一起去南京城里居住，省得他们觉得我碍眼。”
“道长到灵应观任职，也能替我看着这小子，让他好好读书，早日得了功名，不要像他爹我一样，到死只是个秀才。”
韩怀远连忙安慰：“父亲大人说哪里话，您现在还是个员外郎呢！”
韩员外大怒：“那是捐的！只是为了不让人耻笑我是个商贾土财主罢了！怎能作数？你要不好好读书，回来我打断你的腿！”
韩怀远连忙向父亲服软，然后众人又闲谈片刻，韩员外便出了中堂，让张牧之和自家儿子两个年轻人谈话。
张牧之道：“最近怎么没有陈公子和梦鱼的消息了？”
韩怀远叹息一声：“书成家里遭了变故，将他养大的祖父和一些从小熟识的仆人都成了妖怪……这事儿对他打击不小。”
“我带着拙荆往陈府去了几趟，见书成变得沉稳了许多，一边操持家务，一边是埋头苦读，我们约好科举时一同赴考。”
张牧之点头：“经此一事，陈公子也能有些长进，这对他未来也是好事！梦鱼呢？”
“梦鱼兄和左叔父在调查江宁县令贪腐之事和营救失踪儿童之事上立了功，更斩杀了许多妖魔，因此得了嘉奖。”
“左叔父被调往燕京北镇抚司任职，然后也把梦鱼兄带了过去，左叔父的意思是先上下打点下，混个脸熟，也能让梦鱼兄补了自己在南京这边的缺儿。”
张牧之忍不住笑道：“这样看来待梦鱼兄再回南京时，想必就是锦衣卫里的实权千户了！又有左叔父在燕京那边照应着，未来前程也是坦途。”
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