“这女子阴魂中有一股阳气正在增长，显然是被高人施展了由死转生之术，过不了多久就能复活成生人了。”长明仙子的声音在张牧之耳边响起。
自从张牧之到阴间来，长明仙子因不喜地府阴气，一直不曾显形而出。
张牧之听了长明仙子提醒，转头观看王鼎身旁伍秋月的魂魄，果然见阴气之中有一股阳气蛰伏，像是一缕微弱的火苗。
“凡间阴阳通道都由城隍神掌管，伍姑娘是如何带着生人自由出入阴司鬼城的呢？”
伍秋月身穿一袭碎花黄杉，一副大户人家小姐的装扮，见张牧之问及，低头小声回答：“这位先生说的不错，阴阳通道确实大多由城隍掌管，然而小女带王郎走的这条路却不在此列。”
张牧之忍不住好奇：“这是为何？”
“因为这条路是考弊司虚度鬼王开辟的，城隍神应该不知晓，只要交些香火钱，阴魂便能自由出入阴阳两界……”
显然这是条隐藏在暗处的通道，就像横望山中的那阴阳裂隙一样，不被当地城隍神所知。
区别之处是横望山那裂隙能直达地狱之中，而伍秋月所走的这条通道却是通往考弊司所在的鬼城。
张牧之几乎在顷刻之间想明白了这考弊司虚肚鬼王的打算：“有了这一条阴阳通道，这便等同于有了一条财路，可派遣阴差往阳间收割香火、金银，亦能向往返两界的人、鬼收税。”
“这简直是将阴阳律法视作无物，阴魂能自由往来于两界，阳间城隍却不知晓，作了恶事算谁的？”
“其实城隍神也未必不知，同原来的江宁城隍一样，为了香火，和考弊司虚肚鬼王狼狈为奸也有可能。”
张牧之心中恼怒，面上表情便阴沉了下来，王鼐和伍秋月见这突然冒出来的书生面色不对，便不敢再说话。
倒是王鼎没那么多顾忌，直接询问：“兄台，方才你说能解决此事……”
张牧之连忙收起心思，笑道：“此事不难，您看我和令兄都是书生，王兄可将自家生辰八字告知与我，便由我代替令兄前往考弊司走一遭，你们带着令兄魂魄还阳便是。”
王鼐、王鼎两兄弟顿时大惊失色：“这如何使得？我们兄弟和兄台萍水相逢，怎好让兄台替我们去顶罪？”
张牧之摇头道：“并非是去顶罪！实不相瞒，在下并非书生，而是道士，出身龙虎山天师府，此次乔装而来正是要搜罗考弊司虚肚鬼王的罪证！”
“我龙虎山弟子都有稽查众神之权，贫道也修持法术，那虚肚鬼王及座下阴差对贫道来说便是土鸡瓦狗，杀之不难。”
“难者是抓住其贪赃枉法的证据，此次正好借王兄身份看下那虚肚鬼王如何勒索良善，敲诈财物！”
王鼐大喜：“原来是龙虎山的高人到了，这下无忧矣！”
王鼎为人仗义：“不知道长可需要帮手，在下虽没什么本事，却有些力气，也粗通些武艺，可以再助道宰杀几个阴差！”
伍秋月连忙伸手去扯王鼎的衣袖，王鼎却装作不知。
张牧之瞧了好笑，于是便嘱咐王鼎：“伱还是带着令兄的魂魄从阴阳通道回去，然后迅速乘船北上，返回秦邮家中。”
“如今令兄身死，若回去晚了，只怕令兄尸身已经被收入棺椁中安葬了！”
王鼎被唬了一跳，连忙跪地给张牧之磕了几个头，站起来扯着自家兄长的魂魄，拉着伍秋月就要离去。
张牧之连忙叫住：“慢来，我还有言语嘱咐！”王鼎三个于是又转过身来。
“还未把令兄生辰给我，对了，你自己的生辰也一并给我，不然一会儿公堂上问起来难免露馅！再者令兄还阳之后，当关门谢客，家中布置的丧幡灵堂勿要撤去，用来迷惑阴差耳目。”
王鼐上前将小声将生辰八字告诉张牧之，三人再次拜谢后才转身离去。
伍秋月带着王鼎和其兄王鼐的阴魂又走了一遍阴阳路，回到居住的阁楼里，伍秋月开口道：“我距离由死转生还差些时日，王郎先带着伯伯魂魄回家，过几日再来接我。”
王鼎无奈带着哥哥的魂魄连夜租船，火速北渡，正巧赶上南风，天刚明便到了家中，果然见有许多吊丧的宾客。
王鼎不顾家人的喝骂，做出悲伤过度的模样，哭喊着将众宾客赶出去，同时关闭了门户，把自家哥哥魂魄送至灵堂里。
过了片刻，王鼐果然苏醒了过来，张口大喊：“饿煞我也！速备汤饼来食！”
却说张牧之见王氏兄弟和伍秋月走了，才施施然地从青石上起身：“你且变作王鼎的模样，一会儿只看我应对，不要多说话！”
玉罗刹点头答应，随后周身黑光一闪，整个人就变成了王鼎，着一袭长衫，身形高大，面容方正，开口道：“兄长，走吧！”
张牧之绕着玉罗刹走了两圈，没看出什么破绽，点头道：“且跟为兄去那考弊司，会一会虚肚鬼王。”
两人一起朝前走了三五里，来到考弊司前，见官衙的屋舍建筑既不宽敞，也不气派，一副清水衙门的模样。
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