张牧之站起身来，也不收回茶案上金瓜锤：“鹤鸣山是当年祖天师修炼之地，也是我道家闻名遐迩的仙山，贫道此来正要游览一番！”说着便往太清宫外走去。
长青子连忙起身相送：“祖天师当年修炼的天谷洞在西方两里外的山崖上，另外这东面留仙峰上有当年太宗皇帝为了寻找张三丰真人而建造的留仙阁……”
张牧之哈哈一笑：“如此甚好！贫道正好赏玩一下这灵山盛景，真人若有了决断，可去天谷洞寻我！”。
赤都神将跟随张牧之一步一步拾级而下，然后主仆两个就在这皑皑白雪中游览鹤鸣山风景，但见峰岳之间银装素裹，松石草木隐在袅袅寒气之中，自有动人之处。
过了有两三个时辰，时至下午酉时，西方暮色渐起，张牧之才带着赤都神将到了天谷洞所在之处。
赤都神将忍不住嘀咕：“主公！那金瓜锤如此贵重，不若属下将它拿回来？免得被那道士带着潜逃了……”
“你无需担忧此事，长青子身为阳神真人，未来也是有望成就天仙的人物，岂会如此亏心？”
“再说了，我将那金瓜锤留在长青子面前，对他来说等若是将五岳宝印炼至圆满的机会唾手可得，这样他才会想明白。”
天谷洞是一个熔岩山洞，洞口狭小，仅一人高下，内中却是高矮宽窄不等。
张牧之进入洞中，见里面宛若一个天成的石室，内中空气流通，毫无憋闷之感。
头顶是长短粗细不等的石钟乳垂直悬挂，一道高约两丈，宽约丈余的石屏从山壁上横着延伸出来，石屏下方有一条暗河哗啦啦流淌。
张牧之纵身一跃跳到石屏上，转头正看见进来的洞口如一轮满月一般，透进来一道天光将洞中照亮。
“真是个上等的修真养性之地，难怪祖天师当年选在此处修炼。”
张牧之在石屏上席地而坐，一道火光从芙蓉冠中飞出来，落在一旁变作一盏铜质莲花灯盏，灯上火苗只有如豆大小，却照的洞内一片通明。
“神将，你来，我有事要伱去做。”
赤都神将来到近前，单膝跪地道：“主公但请吩咐便是。”
张牧之从袖子里拿出一条三尺来长的细蛇递给赤都神将：“这蛇妖之父乃是一位向善的蛇王，拜在佛门修得慈悲真意，法号唤作慧远”
“然而几年前因大道之争，慧远老僧死于我手，这蛇妖欲要为父报仇，几次三番搅动风雨，我因持止杀戒，又念及当年慧远老僧之事才留的他的性命。”
那小蛇在张牧之掌心盘成一团，一点动静没有，宛若死了一样，不知是不是冬眠了。
张牧之接着说道：“然而这小蛇前几日却擅闯鄱阳水府，造下许多恶业，我纵有慈悲之心，也不能再对他放纵不管了。”
赤都神将连忙开口：“主公持止杀戒，有事属下服其劳，不若属下将他除去？保证料理的干干净净，让他连点灰烬也剩不下。”
张牧之摇了摇头：“这蛇精原本有些气数，有望担当勾陈上官大帝所立十二元辰辅神之位，如今他不修善果，自不能再得此机缘。”
“你带着这蛇精返回他出身的闽地山中，将那枚‘巳蛇’玉牌拿回来，然后化去这蛇精身上法力、根骨，让他自己在山林里谋生去吧。”
那盘成一团的小蛇猛地一抖，然后就再没有了动静。
赤都神将双手接过那条小蛇：“主公慈悲，可要抹去他的神智？”
张牧之沉默片刻后摇了摇头：“他本有兄弟三人，其中两个已经遭了劫数，看在慧远老和尚的面上，且留这他的神智吧。”
“乖乖！我这主公也不是善茬……他失去了法力和根骨，日后永远没有了练回来的可能了，若是没有神智，浑浑噩噩在山林里过活也就罢了。”
“可这蛇精先前明显是个野神，受百姓香火供奉多年，养尊处优千百年，这保留神智，然后却像爬虫一样在山林里挣扎求存……”
“我日后可得仔细当差，免得被主公收拾了，还得感恩涕零地拜谢他的慈悲……”
赤都神将明显把张牧之的好心会错了意，态度瞬间变得更加恭谨：“属下谨遵主公法旨！”
张牧之挥一挥手：“速去速回，过几日我要开炉炼宝，还需你来护法。”
赤都神将俯身而拜，然后化作一片黑气飞出洞外去了。
莲花灯盏上，长明仙子的声音响起：“你向长青子索要五岳真形密篆，是要炼制宝甲？”
张牧之笑道：“师姐慧眼如炬，师弟我正有这个想法，如今我已经收复了江南大小水神，吴天禄也即将帅兵征伐黄河龙神冯夷氏。”
“只待天下水神皆服从我的命令，那明年水患虽不能完全免去，却也多少有些应对之法，届时由大小水神治水防洪，又有文丞相麾下大小城隍配合，自无需我事事操心了。”
“简而言之，我之羽翼已成，法力神通也算能入眼，这继位天师的时机已经不远了。”
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