守夜人探险队到达卡斯特的堡垒前经过了七个被遗弃的野人村落，其中第四个村子是白树村。
守夜人在卡斯特的堡垒借宿了一夜后离开。
他们得知，野人村落之所以被遗弃，是因为曼斯·雷德正在霜雪之牙上召集野人，意图像以前野人先辈们做过的那样南下攻击长城。
距今最近的一次野人入侵是由“红胡子”雷蒙发动的。
莫尔蒙总司令决定前往先民拳峰扎营等候从影子塔前来的科林和他的手下。
科林在前往会合点的路上遭遇了以猎鸦阿夫因为首的一支野人侦察队，因而延误了行程。
影子塔的兄弟们以四人阵亡十二人受伤的代价剿灭了野人侦察队，并从一名战俘口中得知曼斯·雷德正在寻找使长城倒塌的魔法。
当科林最终抵达会合点之后，守夜人们决定派出三支侦察队深入霜雪之牙的群山以探明曼斯究竟在寻找什么。
三支侦察队分别由贾曼·布克威尔、索伦·斯莫伍德和断掌科林指挥。
在等待最后一只侦查队归来，并依据所获情报计划下一步的行动时，守夜人遭到了数百尸鬼的袭击。
他们射出的弓箭在这些不死生物面前毫无作用，莫尔蒙下令使用火箭，减慢了尸鬼进攻的速度，但却不能制止他们。
守夜人在先民拳峰遭到尸鬼袭击，损失惨重。
莫尔蒙总司令带领大约五十名兄弟成功突围，无从得知是否还有更多幸存者。
莫尔蒙总司令组织起骑马和步行的轮替，并派人举着火把保护后方和侧翼。
所幸尸鬼并未进行有效的追击，只是蚕食着掉队的兄弟。
在南下的途中，山姆威尔·塔利误将一柄龙晶匕首刺中异鬼并使之融化，因而使守夜人重新发现了龙晶对异鬼的作用。
在莫尔蒙的带领下急行军撤退到了卡斯特的堡垒。
卡斯特的堡垒并不是一个真正意义上的堡垒，所谓堡垒只不过是守夜人给取的名字。
坐落在长城以北。他的主人是卡斯特，一个坏脾气的野人，同时也是守夜人的朋友。
卡斯特的堡垒建在一个小山坡上，有一土堤环绕四周。
土堤的西南方有一个小门，旁边有一道向北蜿蜒的奔流小溪。
土堤内是一个垃圾堆，猪舍和羊圈。
这个堡垒是一座枝条与泥土敷的厅堂，又长又矮，最多只能容下30-50个人。
大门由两皮鹿皮制成。整栋屋子就只有这一个大厅一个房间，外加顶上一个用做卧室的阁楼，通过一座摇摇欲坠的梯子相连。
大厅里，只有卡特斯坐在椅子上，其余人只能挤在长凳上。
包括十二名重伤员在内的四十四位誓言兄弟活着抵达卡斯特的堡垒，士气低落，饥肠辘辘。
卡斯特供给他们一点食物，一些兄弟谴责卡斯特把食物藏起来而不是给他们足够的食物，并最终谋杀了卡斯特。
总司令杰奥·莫尔蒙试图干预，却同样被杀；
这引发了一场守誓者和背叛者——包括畸足卡尔、短刃、格林纳威的加尔斯、姐妹堡的罗利、独臂奥罗——之间的战斗。
大约十二名守誓者幸存下来，回到了黑城堡；山姆威尔和在他保护下的吉莉也逃了出来，但未能第一时间找到前往黑城堡的路。
先民拳峰之战后，只有不到五十名誓言兄弟回到了长城；
守夜人损失了几乎整个指挥系统以及所有纪律严明训练有素的有生战力，只剩下三分之二的老弱病残。
数以万计的野人仍旧在向长城进发，这似乎在预示着守夜人的末日——他们已经无险可守，甚至连侦查野人的入侵位置都无能为力。
再之后，就是原本剧情中的黑城堡之战。
绝境长城由冰雪与巨石筑成，大约300英里长、700英尺高，长城顶端很宽，足以让十二名全副武装的骑士并肩共骑，底部恐怕更宽。
城墙中还施展了古老的咒语与魔法，防止异鬼的入侵。
这是维斯特洛大陆最让人印象深刻的建筑，这个坐落于七大王国极北地带、由冰雪筑成的巨大的防御工事，从最西端的霜雪之牙山脉，一直延伸至最东端的海豹湾，将王国与野人的土地分割开来。
守夜人最初是用来防范异鬼的，只是由于长久以来异鬼销声匿迹，取而代之的是野人在塞外之王率领下的滋扰。
渐渐地，守夜人开始遗忘他们真正的敌人，把注意力都放在野人身上。
他们巡逻长城以北的地方，时刻关注着野人的动向。
正因为如此，七大王国对守夜人越来越不看重，认为这些人只会依托绝境长城欺负野人，渐渐地，原本守卫王国的坚盾、充满荣耀的归宿地变成了强盗、小偷，政治失败者的逃难地。
野人是生活在绝境长城以北的民族，他们自称为自由民。
长城之外，生活着数十万的自由民，他们分成了数百个不同的文化部落，他们野蛮，对于七国的人充满敌意并且看不起，认为是“下跪之人”夺走了自由民的土地，并建造起一座长城阻拦他们。
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