程三五闷哼一声：“不、不是……我就是饿了，跟看到烤全羊差不多。”
“饿了？”阿芙语气渐转狠辣，五指紧攥：“好哇，你这家伙胃口可真不小，吃着碗里的、看着锅里的，如果冯元一是女子身，你难不成还要跟他滚被窝？”
“啥？我可不喜欢死太监！”程三五立马提高声量。
阿芙沉默一阵，似乎确认男子心意，把手抽回，纤长玉指还故意在唇边轻轻一抹。
此情此景，看得程三五心头荡漾，正打算将丽人揽入怀中。阿芙身形翩然一转，巧笑嫣然地躲开程三五臂围，一件两裆内甲甩到他脸上。
“算老娘我赏你的。”阿芙哼笑一声：“灵州盐池的事情，你自己要小心一些。冯元一固然不怀好意，但如果你能把事情办妥了，他还是有容人之量的。反正在拱辰卫里，不是妖魔鬼怪、便是旁门左道，就算你犯下河阳血案，照样能够为他所用。”
程三五掂量着手中轻薄柔韧的两裆内衫，色泽银亮，分不清是用什么材料制作，套在程三五那健硕身子上，也就是勉强护住上身大部。
“这是用蜀地银蚕丝织造的内甲，能够抵御大多数利器锋芒。”阿芙解释说：“虽然你有自愈之能，可要是仓促间受到重创，肯定是恢复不过来的。又不可能身披重甲到处跑，只好拿这种内甲应付一下了。”
“多谢。”程三五摸着银蚕内甲，露出真诚的笑容。
“别说谢。”阿芙同样报以笑容：“活着回来。”
……
“什么？你要去灵州？”
见到程三五收拾行装，得知他将要离开长安、北赴灵州，长青大为不解：“诛除妖异不祥这种事，何时成了内侍省的考察条目？”
“那位冯公公这么说，我就听命照做呗。”程三五对着箭矢尾羽检视一番，然后将其塞入胡禄。
“不对！内侍省用心不良，说不定是要你去送死！”长青焦急道：“盐池若有妖物作祟，首先应该是州县官府查明情况，如果当地不能自行应对，那便上书朝廷，请派得力人手前往。”
程三五指着自己：“所以冯公公派我去灵州啊。你放心，还有内侍省的几位绣衣使者也会跟着去，顺便考察我的本事。你看，连通关文牒都准备好了，还盖着京兆府的印呢！”
看着程三五晃动手中文牒，长青真不知他哪来的自豪：“你以为对付作祟妖物，光凭一腔血勇就能成事么？当初在西域，为了消灭那群盘踞巢穴的尸鹫，你照样要我施法协助。”
程三五看着一脸认真的长青，问道：“你该不会打算跟我去吧？别忘了，等过完元月，你便要参加道举了。而我去到灵州，查探消息估计便要一段时日。你如果跟我一起，只怕会错过道举。还是说，你耽搁一年也不打紧？”
长青欲言又止，他无从反驳，但心中仍有几分不快：“你就非要给内侍省卖命不可？是不是有什么把柄落在那母夜叉手上了？”
程三五听到这话，脸上表情先是呆怔片刻，随后忍俊不禁道：“我确实有‘把柄’落在母夜叉手上了，被她死死攥着，根本抽不开身啊。”
“什么意思？”长青一下子还没听懂，可是当他看见程三五那满脸春风得意，立刻明白对方用意，微恼低喝：“我没在跟你开玩笑！”
程三五却是连拍着长青肩膀，笑道：“你用不着替我担心，要真是打不过，我也不会跟妖怪死拼到底。再说了，我在西域经历的凶险厮杀还少吗？早就习惯了刀头舔血的日子，在长安这些天快把我闲出病了，权当是出去放放风。”
“那你务必要小心。”长青无可奈何，追问道：“你打算什么时候出发？”
程三五回答说：“明天一早就动身，等下去昆岗院，跟老苏说一声。”
“我给你准备几道符咒，以备不时之需。”长青只得言道。
程三五笑容爽朗：“好好好，有你陆七公子的符咒帮忙，啥妖怪都是土鸡瓦狗！”
“不准这么叫我！”
……
当苏望廷得知程三五将要前往灵州，为内侍省查探盐池妖祟时，他并没有流露出太过意外的神情。
“灵州是边防重镇，当地盐池大多供给军需，不算小事。”苏望廷当即给出自己的判断：“不论是否存心暗害，内侍省此番安排，足见冯公公将你视为可用之人。”
程三五拍着大腿哈哈笑道：“这么看来，我还不至于断了生计。”
“对不起。”苏望廷低垂着脑袋致歉。
“怎么了？”程三五给自己舀了一盆肉嫩汤浓的山煮羊，呼噜呼噜猛吃不止。
“都怪我。”苏望廷看着满桌菜肴，毫无兴致：“我明明知晓阿芙姑娘的盘算，却还是存了侥幸心思，想借助她搭上内侍省的关系。”
“搭呗。”程三五浑不在意：“老苏你这是怎么了？从来没见过你这样。”
“桂丫头那桩事情，把我吓破胆了。”苏望廷叹气说：“这段日子我也几次与陆相见面，未来要办的差事，也有了几分眉目，不用再像宝昌社那样打打杀杀。陆相还让人改了我家版籍，三代子孙可以去考科举了。”
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