陈刘已经有超过一年五个月零七天没有回到他魂牵梦绕的陈家村了。这个他无比熟悉的小小村落，曾是他从繁华都市海都返回时，梦想工作地点能够靠近家乡的美好愿景。然而现实却不如预期，由于他所从事的工作性质特殊，总是抽不开身回家，忙于工作，忙碌得甚至连回家的日子都屈指可数。每逢过年，他才能短暂归乡，却又往往匆匆离去重返工作岗位。
这一年多的时间对于陈刘而言，漫长得令人心酸。他极度思念陈家村村口那令人回味无穷的早餐，思念家乡的一切。相比之下，有些人归家的路途或许更长，但陈刘的这份思乡之情同样刻骨铭心。每逢节假日，他都无法顺利请假，因为总有同事请假长达十五天回老家，导致工作负担落在他身上。
这种情况在过去的三年中发生了三次，起初他默许了，而后又有同事请假回家结婚，陈刘再次忍耐。然而，最令他无奈的一次是，同事请假回老家去看房，适逢国庆假期，陈刘本打算回家陪伴爷爷，却因工作需要留守岗位。对此，刘富贵和魏主任深感抱歉，曾承诺下次陈刘请长假时优先批准，并给予节假日加班补助。然而，这份承诺如今对陈刘已不再重要，因为他今天正式辞职了，他终于找回了自由。
陈刘曾试图积累假期，却发现实验室人手短缺，有一位喜欢请长假的同事，这让请假变得极其困难。陈刘就如同一个永不停歇的机器人，常年坚守在岗位上，从未真正享受过完整的假期。由于加班、值班、轮休等因素，他的假期经常被突如其来的工作电话打断。有一次，陈刘刚回到宿舍准备打游戏放松，却被主任一个电话召回实验室处理紧急事务，而另一位同事恰好外出考驾照未归。陈刘虽然感到无奈，但为了完成任务，只得根据主任传授的经验和简化步骤，在短短三个小时内完成了原本需要半天才能完成的实验。若是实验器材前一天未到位，这项工作根本无法进行。
如今，陈刘已经离职，再也不必为请假烦恼，那些苦差事也已成为过往云烟。他内心激动不已，终于摆脱了长期以来的煎熬。尽管怀念与同事共事的日子，但更多的是对新生活的期待与喜悦。
记忆中的某次离家，正值春暖花开的季节，母亲在他的行李箱中放入了100元的红包作为远行的祝福。那是陈刘最后一次收到母亲的远行红包，每当回想起这一幕，他的眼角总会泛起泪光，那个红包至今未动，仿佛仍保留着母亲双手的温度和耳边亲切的叮咛。陈刘入职的那一年二月，正是春节刚过不久，他收到了公司发出的入职通知邮件，随后带着行李箱，告别父母，走进了龙东集团旗下的子公司，开启了他憧憬已久的职业生涯。然而，现实的职场生活与他的设想大相径庭，单调重复的实验、固定不变的同事圈、资源匮乏的实验室，都让陈刘感到前所未有的压抑与沮丧，入职的第一个月，他几乎濒临崩溃边缘。而现在，这一切都将成为过去，陈刘将踏上全新的生活旅途。
陈刘，一位曾经满怀抱负的青年，如今却在生活的磨砺下，逐渐褪去了锐气，成为了一名默然承受、埋头苦干的打工宅男。他深居简出，生活圈子狭窄，内心世界却依然保留着那份对理想的坚守，尽管现实的洪流让他在某些时刻不得不做出妥协。
陈刘与另外十九名同校毕业生一同踏入职场，其中三人有幸与他共度这段艰辛的起步时光。他们面临的，是为期半年、薪水仅3500元的实习生轮岗期。这份微薄的收入对于部分通过企业助学贷款求学的大专生来说，不仅要维持基本生活，还要偿还每月固定的学生贷款，压力之大不言而喻。然而，正是这段困顿的日子，塑造了他们的坚韧与适应力。
在实习期间，陈刘目睹并亲历了职场的老油条们传授的各种生存之道，尽管环境使他被迫接受了一些现实的无奈，但他始终坚守初心，不愿与世俗的陋习同流合污。每当面对外企客户对数据质量的无理要求，以及武胜利等人敷衍了事的态度，陈刘心中充满了愤慨与不齿。然而，由于缺乏足够的决策权，他只能眼睁睁看着报告上的数据严重失实，公章与认证成了掩盖真相的遮羞布。尽管如此，他并未完全屈服，私下里，他用自己的方式重新计算数据，力求使其尽可能贴近真实情况，以此抵抗内心的道德冲突。
初入职场，陈刘的实习薪资与同伴并无二致，扣除每月需偿还的助学贷款后，所剩无几。即便如此，他仍坚持每月从拮据的生活中挤出五百元寄回家中，希望与家人共享自己人生的第一份收入。他的节俭在同事间赢得了“铁公鸡”的戏称，但大家对他对物质需求的淡漠及对公司包吃政策未实施前的默默承受，还是报以理解和赞许。
终于，在一线工人长期争取与陈刘勇敢建言的推动下，公司采纳了包吃政策，惠及全体员工，包括陈刘在内的非车间人员也因此节省了一笔不小的开销。这一举措无疑增强了员工的归属感，激励他们更加投入工作。
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