由于科技的落后，大航海时代的探险船条件落后，船上的探险者们只能吃腐烂的食物，饮用发臭的淡水为生，船上的卫生条件也很差，很多人只能用尿液和少量淡水洗衣服，还有很多人则干脆不洗衣服，至于洗澡就只能看老天爷什么时候下雨了，很多人一两个月都洗不了一次澡，并且很多人因为愚昧的观念，为了所谓的保证身体健康，根本就是拒绝洗澡，因此这些欧洲探险者的健康状况很差，常常是营养不足，一口烂牙（坏血病）满身烂疮，反正是和光鲜亮丽搭不上边。
至于现代欧洲人常常放在嘴边的身高优势，在那些印第安人面前也没有几分，因为当时的欧洲人由于营养不良普遍不高，也就一米六左右，很难超过印第安人。早在哥伦布第一次见到印第安人之时，就记录下了印第安人和欧洲人的身高差异，下面是哥伦布写在他航海日记中的原话：
“他们对我们如此友善，真是奇事，他们没有携带武器，也不知武器作何用处，因为我拿刀给他们看，他们由于无知竟抓住刀口，以致割伤了自己的手，他们没有铁器。他们一般都长得相当高并且模样好看，体格强壮。”
因此面对又矮又丑、浑身发臭的欧洲人时，印第安人势必拥有更多的自信，事实上许多印第安人甚至在面对欧洲人时充满自信，满眼都是嘲笑和蔑视。
由于当时的海员们常常在海上漂泊数月都见不到女人，因此当他们下船后看到印第安人女性时（母猪赛貂蝉），常常都会把持不住，惹出许多乱子来，让印第安人看笑话，比如据韦拉扎诺记载，他们曾在一个友好的印第安人村庄住了15天，结果就因此被印第安人鄙视了：
“一旦印第安女人出现，这群欧洲水手就开始“惹人生厌的喧闹”，印第安人只能把女人都安排的远远的。”
一些印第安人因此对欧洲人表示了自己的优越感，对于欧洲人对欧洲文明社会的描述充耳不闻，认为那是假话，一名居住在新布伦瑞克和新斯科舍的印第安人对此的理由很简单，他说：
“如果基督教文明真的这么了不起，那它的居民干吗还都想搬去别的地方住呢？”）
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