太安二十二年八月。
桃源镇。
酷暑时节，林间枝头悬挂着饱满的脆桃，却无人采摘，多数都烂在枝上了。
今日吴王和世子殿下乔装打扮作富商，来桃源镇瞧瞧，前几月听下层官吏汇报，说是桃源镇大量购置米面，还雇佣了周围镇子的许多村民来这里干工，大兴土木，干得如火如荼，他召见了许多工人，一问三不知。本来不欲关注这件事，但一想也有数月没听见陈词的风声，再加上这几个月桃源镇的酒水产量日渐下滑。于是乎，吴王放下公务，打算实地考察，看看这位当朝驸马爷是不是真当上闲云野鹤了。
再加上，广陵城内有许多流言蜚语，说是驸马爷和东瀛人走得比较近，还达成了什么协议。
“桃子熟了，都无人采摘，像什么样子！真是浪费！”吴王看着漫山遍野的桃树，言语有些怒意。
慕容桐也有些脸色不好看。
虽说广陵富庶，十四州的人都羡慕沿海的经济繁荣，但也禁不起这么铺张浪费啊。
“也许是……镇子里忙？”慕容桐小声解释，怕吴王为了这种小事大动肝火。
“哼，忙？如今桃子都熟透了，不少都烂在枝头，此时不摘，何时采摘？”吴王冷笑，他已经决定一会进了镇子，要好好惩戒一下这里的百姓。
莫不是陈词回来了，镇子上的人都懒了？
穿过密林，崎岖的小路豁然开朗。
林间像是蒸笼，热的吴王大汗淋漓，好不容易穿过桃林，吴王正打算歇息一下，忽然，他愣住了，跟在身后的慕容桐发现父亲停下脚步，有些迟疑，一抬头。
一老一少两人目光惊愕。
面前是一条笔直的大道，铺陈有青石板，光滑如玉，绵延数里，穿过一层层梯田，而田中，也种满了各州绿油油的作物，不是粮食，也不是菜籽。
“这里是桃源镇？田里种的是什么？”吴王皱眉，疑心更重，忍不住走上去打量，走在青石板小路上，吴王又忍不住想，桃源镇虽然替官府酿酒，油水丰富，但用这么多青石铺路，可谓是穷奢极欲，他心里已经有了不爽的念头。
眼前的植物植株被腺毛，茎高三到九尺。叶柄不明显或成翅状柄，圆锥花序顶生，花萼筒状或筒状钟形，花冠漏斗状，既不开花，也不结果。
吴王疑虑更重，他想不通桃源镇的人不种粮食，竟种这个？
还有，这是什么东西？
正当吴王想发问的时候，不远处走来几名农夫，呵斥道：“什么人？偷东西的？”
吴王抬头，就看到几个在田里巡逻的农夫领着锄头跑过来，吴王原本想严厉呵斥，想了想算了，给慕容桐使了一个眼色，后者颔首，心领意会，主动上前作揖道：“诸位别误会，我们是从金陵来的商人，想去广陵，路过这儿，看到漫山遍野的桃树，本想采摘几个解渴，不知不觉中在桃林迷失了方向，就到了这儿。”
几个农民一听，若有所思，其中一魁梧汉子笑道：“没事，桃子随便摘，不收钱，只要不浪费就好。”
吴王闻言心里腹诽不已，心想你们桃子都要烂在树上了，还跟我谈浪费？
现在他满脑子都是疑问。
慕容桐露出感谢的神色：“多谢。”
“吃完就赶紧走吧，我们这里不准外人进。”
大汉一挥手，有些不耐烦。
慕容桐回眸看了一眼吴王，再一次抱拳道：“如今天色已晚，我和家父路途劳顿，此地距离广陵也还有一个时辰的路途，不知贵镇能否住店？也好让我和家父休息一宿。哦，放心，我等不会白住。”
说着，他就从怀里摸出一块银锭。
那大汉上下打量了一眼慕容桐和吴王，见其衣料品质上好，看也没看那银锭，有些鄙夷：“瞧不起谁呢？住宿可以，银子收好，不差那点。”
哎哟我擦？
吴王和慕容桐都楞了一下，不差那点？
要知道吴王虽然没拿多少银子，可手里的银锭少说也有十两，足够一户人家两个月的开销了。想到这，吴王皮笑肉不笑地问：“老弟，莫不是你们这经济繁荣到这种地步了？连银子都看不上。”
那大汉闻言大笑道：“也不是说我们这有多富裕，主要是不差这点，你要住宿，家里也有闲置的屋子，不费什么事，跟我走吧。”
吴王疑惑更浓，也不多问，他倒要看看桃源镇究竟发生了什么翻天覆地的变化，竟让这里的农民居然看不起钱财了。
一群人行走在青石板铺陈的小路上，吴王心想真是奢侈，他还特意踩了踩，发觉这青石是上好的石料，比之王府的地板还要不遑多让。穿过二里地的小路，视野内全是种植了吴王不认识的作物，田里还有些农夫在地里劳作，他们把作物的叶片剐下来，放在背篓里，见到吴王和慕容桐，也不意外，自顾自忙碌。
“老哥，这里不种菜籽，也不种水稻，这是……”吴王实在忍不住好奇心。
大汉笑呵呵道：“老哥不知，说来话长，原本呢我们这也种菜籽和稻谷的，但自从驸马爷来了，就不兴这个了，哦驸马爷知道吧，那可是京城来的，见过大世面。”
说着，他就一阵把陈词吹得天花乱坠。
吴王听得满头黑线，急忙打断：“你还是先说说这是什么作物吧？”
大汉点头，收敛滔滔不绝的吹嘘，说道：“这叫大烟，烟叶。”
烟叶？
吴王也是颇有学识的，一瞬之间想到了《大凉中草药汇编》中的记载，烟草性温味甘，有毒，具有消肿、解毒、杀虫等功效，主要用于疔疮肿毒，头癣，白癣，秃疮，毒蛇咬伤等症，还可治疗项疽、背痈、风痰、鹤膝等疾病。
难不成桃源镇不酿酒，改销售这种药材了？
大汉见难得解释，干脆摸出一小纸包展开，里面有一堆金黄色的烟丝，大汉又摸出一卷油纸，把烟丝卷入油纸，再将卷烟塞进一截竹鞭里。
“火。”
“哦。”身旁的大汉颔首，拿出火折子展开，一吹，“噌”的一声，火苗燃起来，点燃了卷烟。
大汉惬意地拿着竹鞭吞云吐雾起来，得意道：“诺，地里种的就是这个，使用的时候像我这样，卷起来，点上火，就能抽了，饭后一支烟，快活塞神仙。”
吴王看得啧啧称奇，但依旧不理解这么个东西有什么魔力，又问：“为了种植这个，粮食都不种了？”
大汉猛吸一口，吐在吴王脸上，满脸鄙夷：“你懂个几把……”
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