“是啊，穿着正五品新官服回来的，老气派了，肯定是剿灭沙匪的奖赏下来了，恭喜锋哥，你也要升官了！”
“呵呵，走，回去！”
秦锋一跃而起，骑着自己的青鬃马，和耗子一起先回七杀堡，再去镇北城。
……
第二天，二人来到了镇北千户所衙门，看到了身穿新官服的董副千户……不对，应该是董千户，因为剿匪有功、官升一级，正式进封榆林右卫-镇北千户所—千户之职，子孙世袭！
其余有功之人，也全都领到了封赏，就连耗子都从一个普通军户进封为小旗官了，从七品。
可轮到秦锋之时，董千户却露出了愧疚之色，想要说点什么，又不知如何开口，最后无奈的推过来一个箱子，打开之后，里面装着五百两银子，而且都是颜色泛黑、质地极差的杂银，而这种杂银的市价比起雪花白银来至少低三成！
也就是说，五百两银子，只能当三百五十两用，甚至更低。
还有一套正六品百户官服饰，以及一份公文，上面清楚的写着：准许秦锋正式继承七杀堡百户之职！
落款是：榆林镇-总兵府，还加盖了总兵大印！
沙匪危害极大，故而数年之前，三边总督府颁布过一道政令：边军大小将士，有能生擒、或者斩杀匪首—侯万金者，一律官升两级、赏银五千两！
现如今，秦锋苦心谋划，冒着巨大的危险拿下了匪首—侯万金的人头，还剿灭了大量的沙匪，可得到的奖赏呢？
七杀堡百户之职，本就是由秦家人世袭的，现在下个任命文书，等于一级没升！
赏银也只有十分之一，还是价值极差的杂银，赏赐如此不公，难怪董千户满面羞愧了。
“秦小兄弟，实在对不起，关于你斩杀匪首的事情，我明明如实上报了，不曾想弄成这样子，真是……唉！”
“千户大人不必如此，此事与你无关！”
秦锋何其聪明，瞬间就明白了，自己的功劳肯定被人贪墨了，如今大明朝的官场腐败至极，这种事情一点也不稀罕，至于是谁贪墨了功劳，根本不必追问，过几天就清楚了。
谁是这件事的受益者，谁就是那个幕后黑手！
……
果不其然，没过几天，有消息传来：榆林镇总兵—姜让亲自坐镇指挥，出兵剿灭了大股沙匪，其子千总—姜申旭更是身先士卒，亲手斩杀了穷凶极恶的匪首—侯万金，为榆林镇除掉了一个大祸害。
此事上报之后，三边总督—武之望大喜，好好夸奖了总兵—姜让一番，并将其子—姜申旭连升两级、加封游击将军之职，并赏银五千两。
消息传到镇北城，不少人为此忿忿不平，这明明是秦锋立下的功劳，怎么就变成姜家父子的了？
这世上还有天理吗？
对此事，秦锋却极为冷静，一不闹、二不骂，只是认真收集起了姜家父子的情报……
姜家，西北名门望族，子弟世代为官，根深蒂固、势力庞大，而且一直世袭庆阳卫-指挥使之职，现如今，姜家就更厉害了，出了三个大人物，而且是亲兄弟：
老大—姜让，现任榆林镇总兵官，为人阴险狡猾，坑人无数，人送绰号：九尾狐狸！
老二—姜镶，现任山西-大同镇总兵官，和其兄一样的狡猾，善于见风使舵、左右逢源，人送绰号：墙头草！
老三—姜瑄，现任山西—阳和镇副总兵官，凶狠残暴，贪财好色，人送绰号：姜阎王！
一门三总兵，这在大明朝的将门当中也是独一无二的！
另外吗，人们常说榆林镇有三害：第一是沙漠、第二是沙匪、第三就是姜家了。
在榆林镇境内，姜家人横行无忌、贪污腐败，抢男霸女、草菅人命，干的坏事不计其数……与姜家人相比，之前的郑千户都算是个大善人了。
弄明白之后，秦锋继续保持沉默，该做什么做什么，仿佛什么事都没发生一样。
怂了？
非也！
秦锋明白，如今自己势单力薄，根本无法与姜家父子硬碰硬，那样没有好果子吃。
不过嘛，早晚有一天自己会飞黄腾达的，到时候，谁吃了我的给我吐出来，拿了我的给我送回来！
姜家父子，等着我的！
……
之后的日子里，镇北千户所一带很平静，可西北地区却一点也不平静，在天灾人祸的双重压迫下，不堪忍受的百姓们终于造反了。
崇祯元年—十一月二十日，陕西府谷人—王嘉胤、王自用带领数千饥民冲进了府谷城，杀掉县令，开仓放粮，率先挑起了造反的大旗！
十二月十八，汉南人—王大梁率领饥民造反，围攻府城，斩杀官吏。
崇祯二年—正月初七，刀客-王和尚率领饥民造反，攻占了延长县城，将城内的官吏、富户屠戮一空，并大肆欺凌妇女……
正月十四，米脂人—高迎祥率领饥民造反，攻克安塞县城，而后一路向南席卷了甘泉、洛川、白水等地，而后杀奔西安府去了。
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