送走追月和姜嬷嬷后，沈莺歌又扭头回了府衙。
纵然罪犯伏法，但留给他们的烂摊子还有得收拾。
朝廷拨来的第二批赈灾粮款已经在路上了，还有些时日才能到，在这之前，他们还要想办法解决霁城内外数万人的口粮。
之前祁掌柜从泸州调来的那批粮食和药材已经准备妥当，周边几个城镇的也会在这两日陆续到达，沈莺歌让他们还像之前一样，以商户的名义捐出去。
不过人口太多，以醉西楼一己之力还是难以为继。
因此锦衣卫这边，本着蚊子腿也是肉的原则，她吩咐孔川几人，带人去跑一趟府衙库房，看还能挤出多少。
钱氏商号名下倒是有不少药材粮食，等请来的那十几个账房先生盘点清楚后，便能派上用场。
这边忙完刚一回头，沈莺歌就看到陈青走了过来。
他还吊着一只胳膊，气色大不如前。
当了这么多年锦衣卫，他从最低的缇骑到如今的指挥使，受过不少伤，从前还能靠体魄撑着，但这一次重伤将以前积攒的伤病都引了出来。
病来如山倒，病去如抽丝。
每日大把的汤药灌下去，收效甚微，只能挨着日子一点点休养。
他被身边最信任的兄弟算计废了一条胳膊，回去之后便只能从指挥使的位置上退下来了，这样始料未及的结局实在让人心灰意冷。
大多数人若经此一遭，哪怕不愤世嫉俗，也得郁郁寡欢一阵子，可他脸上不见一点愤懑怨怼，平静得仿佛一如昨日。
他走到沈莺歌面前：“应千户，辛苦了。”
今日沈莺歌已经从不同的人嘴里听到过这句话，但从他口中说出来，意义又截然不同。
要是没有廖同知从中作梗，说不定根本无需他们来，陈青早就已经将此事解决，更不会落得如此地步。
沈莺歌心情复杂，踟蹰半晌也没能说出心里话，只好道：“多谢指挥使，还好有你的帮忙。”
陈青反倒坦然得很，像是看出了她的未尽之意。
他眼角挑出几条笑纹，直言道：“你们做的事我都听说了，我该替霁城的百姓对你们说声谢才是。”
面对沈莺歌不解的眼神，他怔了下，很快反应过来：“对了，你大概不知道，我原是霁城人氏，只是早些年家里已经没人了，后来才去了雍景城。”
这倒是从未听说，沈莺歌不禁面露惊讶。
顿了顿，陈青有些感慨地望向远处，看着早已陌生的街巷。
他离开得太久，仅存于儿时记忆中霁城的样子与现在大相径庭，唯有远方模糊不清的山脉还留着些曾经的轮廓。
就着这一话头聊了几句，陈青忽然道：“我去看过廖同知了。”
这次轮到沈莺歌愣了一瞬。
她几次张口想要说些什么，却始终都显得苍白无力。
陈青的脸上没有怨恨，唯有眼中透出几分凄凉怆然。
刚知道对方背叛时，他不是没有恨过，但这些日子他躺在床上动弹不得，脑子里便反反复复回忆这些年经历的事。
廖同知对他来说，就像孔川曹安福之于沈莺歌，都是相逢于微时。
他们同生共死，一起扛过了数次命悬一线的危机，一起在劫后余生时把酒言欢，相互扶持……
可终究抵不过岁月流逝，人心易变。
他一直以为自己赏罚分明，对手下的兄弟们算不上宽厚，但也从未坑害压迫，哪想到单单是自己的存在便碍了别人的路。
末了，他轻叹一声：“回去后锦衣卫内想必会有变动，这次是我没有完成陛下嘱托，有负君恩，以后就辛苦你和九千岁了。”
沈莺歌脱口而出：“其实你不用……”
陈青摇了摇头，笑意释然：“该颓废的时候早就颓废过了，人不可能一辈子永远待在一个地方不动弹，谁说做指挥使就是高人一等，难道去校场训练那些愣头青就不算向前走了吗？”
这次沈莺歌说不出话了。
出于私心，她觉得陈青于公于私都做得很好，没有比他更适合坐这个位置的人。
以前也有锦衣卫指挥使的性子与廖同知有些像，时常拿着鸡毛当令箭，出门恨不得横着走，做起事来更是不择手段，残忍至极，一度让人闻风丧胆。
直到后来换了人才渐渐好些。
但她也知道，向来是一朝新人换旧人，对皇帝来说，一个无法发挥全部力量的指挥使即使留着，也只是个空架子。
当将军都要上场打仗，指挥使也一样。
最终，她也只能默然不语。
陈青跟她打了声招呼，谢绝了让人送他回去的提议，自己慢悠悠地走了。
阳光为他披上一层轻薄甲胄，纵然重伤未愈，背脊依然挺拔，脚步仍旧从容。
——
沈莺歌缓了缓神，才从惋惜不已的情绪中脱离。
她顺着通往后院的长廊走了一段，看到了正与李档头说着些什么的容久。
他像是路过这里时被对方叫了过去，大半背影面对着沈莺歌的方向，雨后初霁的阳光刺眼，她眯着眼睛才能隐约看清他小半个侧脸。
容久对别人的目光向来敏感，她没来得及“偷窥”多久，他就回头看了过来。
见是她，他的眉梢轻轻一挑，眸光顿时如春风化雪，融成两汪清透温润的湖泊。
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