潘靖大概能猜到他在想什么，不由得叹了口气，试图安慰。
“你也别太放在心上，这位九千岁的为人我早有耳闻，别说你我，哪怕是朝中那些一品大员，后宫的各位主子，他又把谁放在眼里过？只怕这世上除了陛下，他是谁的面子都不会给了。”
像是为了让对方信服，他还生动形象地举了个例子。
“听说他刚坐上九千岁的位置时，朝中不少人反对，明里暗里地骂他‘奸宦当道，祸乱朝纲’，还有一些性子迂腐刚直的老臣，每日上朝都扬言要一头撞上殿前盘龙柱，以死明志！
可结果呢，听说他像看戏似的看了半天，不但让锦衣卫松手退到一边，还当着陛下的面让人家继续，那老臣羞愤欲死，正要一头撞上去，他又没事儿人似的抛过去一句‘还有谁想一起？打扫起来也方便些’，还说什么要是都有这般觉悟，他以后的耳根子也能清净点，你说，这叫什么话？”
钱东林：“……这种话都敢说，陛下怎么没赐死他？”
潘靖双手一摊，面露无奈：“谁知道呢，反正最后那老臣气得病了整整一个月，提前告老还乡了。”
缓了缓心头的郁结之气，钱东林问道：“今日让钱通判转告你的事办得如何了？”
“我已经吩咐下去了，”酒意上头，潘靖打了个哈欠：“那些人看银子办事，你银子给得足够，他们自然尽心尽力，应该很快就能有回信。”
片刻后，二人背道而行。
只是谁也没有看到，附近高耸的屋顶上，一道黑影一闪而逝。
——
沈莺歌像是坠入了一汪深不见底的寒潭中，冷得连骨头都似乎在打颤。
血液带走了她的体温，也让她的面色迅速苍白下去。
有人在说着些什么，忽远忽近，落到她耳中都仿佛蒙上了一层厚重的膜，听不分明。
她溺于潮水，随波起伏。
窸窸窣窣的细碎声响，像是在耳朵里揉皱了一张纸。
短暂的失重感后，紧接着便是被人粗暴扔在地上的疼痛，牵扯到伤口的剧痛，让她即使没有清醒，都忍不住溢出一声痛哼。
……好吵，好痛。
昏昏沉沉间，她的身体发起热来。
犹如被架在炭火上炙烤的虾米，她忍不住蜷缩起身子，试图缓和从骨头缝里弥漫出的酸痛感。
耳边再次嘈杂起来。
好像有人在说着些什么，一方戏谑又恶毒，一方忍耐压抑地恳求着什么。
但那些内容于她而言，都如黄粱一梦，并未在脑海中留下多少痕迹。
再后来，就在她以为自己就要这样死于伤痛，难过且不甘地挣扎着时，嘴里忽然淌进苦涩的汁水，苦得她不禁皱眉。
天边第一缕微光透过门缝洒落在她眼皮上时，沈莺歌用力蜷了蜷手指，终于从险些将她溺毙的梦境中爬上岸，缓缓醒了过来。
她浑身湿透，脸色也因失血格外苍白。
偏偏尚未完全褪去高热在颊上涂开两抹诡异潮红，碎发也一缕一缕地贴在脸庞边，令她狼狈不堪。
冷水与热汗混在一起，在体温的烘烤下干了不少。
她抬起重若千钧的脑袋环顾了一圈。
但像是为了防止他们探听外面的情况，这里甚至连扇窗户都没有，唯一的出口便是她面前那扇紧紧闭合的门。
屋内暗得很，她甚至分不清现在是什么时辰。
只能从门外依稀透进来的那一线天光判断，天亮了。
做完打量环境的动作后，她就像是用尽了力气，又躺回地上装死。
忽地，她的耳朵动了动。
不对！这里似乎还有另外一个人的呼吸声。
没等她探究个明白，门外忽然传来走进的脚步声。
“开门。”
门被人毫不客气地一把推开，骤然明亮的光线刺得沈莺歌双眼生疼，眼角都泛出了泪花。
玄衣男子走进屋内，居高临下地瞥了眼她，冷笑道：“醒了？”
缓了缓神，沈莺歌睁开双眼，看向对方。
她用力喘了两口气，以双手双脚都被捆了个结实的姿态，艰难地从地上坐了起来。
白净的脸颊上还沾着尘土，那只点墨似的眸子却分外明亮。
“你们为什么抓我？”她问。
玄衣男子眸光幽暗，不答反问：“怎么？你不知道？”
“知道什么？”
玄衣男子蹲下身，死死地盯着她的眼睛，嘴角掀起一道令人毛骨悚然的笑意：“你们来霁城究竟是做什么的，还用我提醒吗？”
闻言，沈莺歌心头一跳。
但思及之前的推测，她还是决定装傻到底：“我们是来寻亲的，借住在村民家而已。”
“而已？”玄衣男子语气讽刺，探手从怀里掏出个东西，在她脸上拍了拍：“若不是找到了这东西，说不定我就真的信了你的鬼话。”
在他见到沈莺歌与追月的身手后，便对二人所谓的“过路人”身份产生了怀疑。
直到手下在他们的行李中翻出来这个，他才真的确定了自己的想法。
视线落在对方手中，沈莺歌的瞳孔倏然一缩。
是她的锦衣卫腰牌！
来时，容久除了必要的衣物干粮外，只带了用来防身的三更。
其他能表明身份的东西都放在了浮寒护送的马车上，因此为了行事方便，她便把东西都随身带着。
却没想到阴错阳差之下，竟成了戳破谎言的证据！
玄衣男子也懒得再与她多费口舌，将腰牌揣了回去，继续道：“有人花钱买你们的命，但现在看来，我开的价还是太少了。”
他站起身向外走去：“等抓到你那个逃走的同伴，我便送你们一起上路。”
“等等！”忽然有人出声叫住了他。
沈莺歌与玄衣男子一起寻声看去，这一看，便是一惊。
是花麓？！
她记得……他不是逃了吗？
此时花麓的形象并不比她好多少。
虽然脸色没那么苍白，但他身上大大小小的伤口无数，眉角深可见骨的伤口不知何时再度崩裂，血从脸上淌下，一直没入领口。
另外，他额头上还新添了一片像是磕碰留下的青紫痕迹。
而且因为力道不小，甚至有几处被石子划破，留下丝丝血痕。
花麓看着玄衣男子道：“让你们来抓我的，是不是钱府的人？”
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