翌日。
张顺背着包裹，独自一人，沿着官道往城池中去，才出埠口，就瞧见老段头坐在驴车上，驻马于路旁，正抽着烟斗等待，瞧见张顺过来，喊了一声，“顺子！”
张顺无奈走来，皱了皱眉道：“老段，钟郎中不是说要你这几日不准驾车。
而且昨日我都说了不必你送，怎还是来了？”
老段头嘿嘿一笑，“我的病我还不知道？甭听钟老头瞎说，咱身强力壮，这点小伤，昨儿就好了！
再说，你小子孤家寡人一个，除了老汉我来送，可就没人啦！”
“来福说要来，我都没让他上岸，你大病初愈，更不用了，赶快回去，否则我翻脸了。”
老段头拍了拍两下自己，以示强健，“顺子，我真没事儿。
而且这官道路面还算平稳，我就送你一趟，又不接拉人，压根不累。”
老段在家中时捱了虎爷手下拳打脚踢，年纪本就大了，一招便昏倒下去了，确实没经过甚么毒打。
张顺不是没寻思着弄死虎爷，只是市井之内都在谣传虎爷成了武师，虾兵说不准拿不下，因此才没着急动手。
张顺沉吟半响，终于道：“送我可以，不过回头尽早回来，不要再拉生意了。”
老段头无奈地答应下来。
张顺坐上车，两人说着话，一路到了城门前。
“老段，你驾着驴车，就不必入城了，否则又是一笔不小的入城费。
这群皂吏，一个个都是榨油水的好手！”
眼瞅着老段折返，张顺这才拎着包裹进城，城门前，仍是当初那名小吏过来索要入城费，不过张顺身上衣物乃是用萱娘皂角所洗，并且腰间还挂有香囊，完全遮掩去了鱼腥味，小吏瞥了一眼后，便放行了。
数月以来，张顺来往城池，多是这打扮。
进了城后，先去了一趟赵问赵师的书铺。
张顺行了一礼，把将去郑家拳馆习武的打算和盘托出后道：“数月以来，多谢赵师教导，如今文字我已掌握通熟，还学了几本经史子集，往后足够我用了。”
赵问抚了抚白髯，赞道：“如今世道稍乱，习武确实比修文好些，即便成不了武师，至少也能学几手招式，以此防身。
近来你小子身子骨愈发强健，是早有此打算罢？
不只是你要走，我也要关了书铺离开了。”
张顺一怔，“不知赵师要去何处？”
“我本是进士及第出身，只因当年上疏奏陈天下弊事，得罪些人，因此遭受贬谪，成了白身。
如今朝堂风波诡谲，又换了一茬人，其中不乏我旧友，想必该起复了。”
从数月接触之中，张顺已知赵问心怀天下，早晚会如此，并未多劝，只是临走前行了一礼，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
祝赵师此行一帆风顺。”
赵问低头念了一句张顺脱口而出的妙语，抚掌大笑。
小顺功课学业与日俱进，偶出妙言，赵问习以为常，“你读书往往能举一反三，天分极高，若参与科举，想必不用几年，就有可能成为天子门生。
只是你志向不在于此。
先前我还在猜测你作何打算，原来是去习武。
你行事向来周全，想必自有打算，我也不再多说什么。”
两人分别后，张顺背着包裹，直奔拳馆。
守门之人仍是那位极好说话的青年，见张顺行囊俱全，开口笑道：“兄弟今日可是要入武馆？”
“还请师兄引路。”
张顺走进郑家拳馆的大门，瞧见拳馆校场之中，有数十人正在打拳练拳，其中并非皆是男子，还有为数不多的女子。
青年发觉张顺目光，介绍道：“我们拳馆学员共有七十六名，其中多数是来此习武不过三月的新人，毕竟摸不到门径，只能打道回府。
还有几人踏入了门槛，能算作郑师的亲传弟子。
兄弟到此，也会先在这校场中打拳……”
校场之中有几道目光移来，打量一眼，尔后再埋头于修行。
三个月不能突破第一道门径，说明根骨不堪造就，便会劝退。
来到此处习武的人不少，来来往往，一个新人不足为奇。
张顺并肩和青年前行，“在下张顺，不知师兄如何称呼？”
“谷墨。”
走过一条走廊，穿过园圃，片刻后，两人到了郑师房前。
————
吉云埠。
张顺进城到郑家拳馆的习武的消息传来，虎爷捏碎了手中茶碗，狠狠摔到地面。
“奶奶的，钟郎中认识郑拳师，昨天张顺那小子送老段头前去医馆，钟郎中见他仁义，又想习武，于是就写了推荐信，把人介绍给了郑拳师？
这他娘的狗屎运，当读故事话本呢！”
张顺委托于来福的事中，就有编造些半真半假谣言的这一项。
尽量将老段头从里面择干净，以免牵连。
“张顺这小子捕鱼技艺不差，一个人每次收获能顶得上四五人，原本瞧着机灵，老子还准备提拔提拔，当个眼线，或弄来咱鱼龙帮，没成想，这小子去习了武！
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