亚力克的身体颤抖得就像一个筛子，他脸色惨白地看着怒气勃发的艾文和他旁边一脸愕然的夏洛特，他终于意识到自己干了一件怎样的蠢事。
天哪！白天和自己争风吃醋的居然是冰风堡大公储夏洛特！是那个传闻中过继给冰风堡大公家族的克莱德曼家二少爷。
而他，区区一个伯爵家族不受重视的孩子，居然胆敢殴打大公储，还当着两位大公储的面侮辱克莱德曼家族与冰风堡家族。
他觉得自己的人生已经玩完了，这是个该死的玩笑吗？命运为什么要这样捉弄他？仅仅是一场争风吃醋，就要葬送自己和家族的未来吗？
所有的人都惊诧地看着这场骚乱，科里家族的家主奥布里颤颤巍巍地来到两位大公储面前，他面色灰白地甩了亚力克一个巴掌。
后者根本就不敢反抗，当场就如玩坏的人偶般跪在了地上。
一言决人生死！
这是夏洛特第一次感受到顶级贵族的特权，哪怕对方同样是中层贵族阶级，也无法抵抗来自统治者的愤怒。
看着眼前亚力克那生无可恋的表情，他觉得自己突然有种无尽的恐慌感。
夏洛特仿佛化身为眼前无助的亚力克，而在他前面，无面者和陆斯恩就像自己与艾文一样，高高在上地冷漠地看着眼前的可怜玩偶。
一念至此，他朝赶来的卫兵伸出了手。
“等等！我想这其中有什么误会，我的哥哥。事实上今天早上我和亚力克开了个小玩笑，他只不过是被我那不含恶意的玩笑给捉弄了而已。亚力克，我想你也没有半点对克莱德曼家族与冰风堡家族不敬的地方，对吧？”
奥布里感激地朝夏洛特深深弯腰，亚力克则不可置信地看着眼前的银发青年，他实在没有想到，最后会为他求情的居然是早上与他掀起纷争的夏洛特。
感激、臣服、悔恨、庆幸……所有复杂的表情出现在这个青年贵族的脸上，他朝着夏洛特深深地低下了头。
“您的仁慈就像日月般温柔博大，赞美您，高贵、仁慈的冰风堡大公储殿下！赞美您，伟大的圣人克劳迪恩后裔！愿埃罗萨、不！是整个斯泰厄世界都将沐浴克劳迪恩那仁慈、神圣的光辉！”
艾文看了夏洛特一眼，意识到后者的想法后，两人同时接受了亚力克的歉意与赞美。
宴会厅中爆发出热烈的掌声，人们高声赞扬着圣人克劳迪恩，同时举杯遥祝克劳迪恩的光芒普照世界。
看着埃罗萨贵族们那狂热的样子，一边的皇太子埃尔伯特与公主辛西娅终于止不住地露出了忧虑的表情。
“辛西娅，你一定得帮助我……帮助我娶到斐雯丽。”
角落里的埃尔伯特端起红酒杯，趁着嘴唇沾到酒杯的那刻神色凝重地说道。
“我恐怕事情没有那么简单，埃尔伯特。劳伦斯大公可不是那么容易糊弄的人，他清楚地知道，对于克莱德曼家族需要的是什么。他不会将如此优秀的女儿推到外面去的，我甚至怀疑，劳伦斯大公会将斐雯丽改为埃罗萨的继承人。”
“那就和艾文说，让艾文怂恿劳伦斯！这是可能的，不是吗？艾文必定不想让斐雯丽威胁到他的地位，而只要斐雯丽嫁给我，一切都能变得完美！我甚至不需要圣剑作为陪嫁品，我当然知道那有多么不现实。对我而言、对帝国而言，斐雯丽才是目前最重要的一环！”
埃尔伯特神色严肃，他压低声音、语速极快地朝辛西娅说道。
然后，他诧异地发现自己那端庄贤淑的妹妹脸上露出了失落、疑惑的复杂表情。
“埃尔伯特……你难道还没发现吗？艾文会对你那么不友好的原因……”
“什、什么？”
埃尔伯特一直以为艾文之所以对自己不友好，不过是出于政治上的原因罢了。
实力日益强大的四大公国对帝国的至尊宝座虎视眈眈，那是十分正常不过的情形。
事实上，在埃尔伯特小时候他就不止一次受到过那些大公家族表面友好实则蔑视的刁难，而这种情况直到他进入南方秘法之城才有所好转。
但现在看来，艾文并不是因为政治上的原因对自己不友好的。那么，除此之外还能有什么原因呢？
“开什么玩笑，我实在弄不懂……从某种意义上说，我应该是他巩固权威的盟友不是吗？”
“不，你错了！”
辛西娅冷冰冰的声音中饱含着幽怨与委屈。
“对于艾文来说，你不是盟友……而是敌人。”
在埃尔伯特诧异的神色中，辛西娅翩然朝穿着公主裙、品尝美食的斐雯丽走去。
然后，那句可怕的话语传入了埃尔伯特的耳中。
“是不死不休的情敌哦！”
“该死的贵族做派！”
埃尔伯特发出了由衷的抱怨声。
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第四纪元3467年7月5日晚9时——
在香榭庄园的贵族晚宴即将接近尾声时，琉森城的地下世界有那么一处地方突兀地亮起了灯。
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