黑暗中，不知从何处传来阴柔的声音。
“公主可算醒了。”
宋清安眯了眯眸，被突然逼近的光亮刺得睁不开眼。
魏平拿着盏烛灯，凑到宋清安面前几寸之处，谑笑着：“若公主就此长睡不醒，也就免得遭罪了。”
宋清安闭口不言，等他下文。
但魏平却没再说什么，他举着灯又端详了一会儿，便起身走开了。
随他行走，微弱的光亮稍稍照亮四围。宋清安强逼着自己冷静，暗中打量着。
片刻后，她好像明白这是那儿了。
她来过这里。
“魏提督带我来刑狱司，不怕被裴掌印找到吗？”
宋清安哑声道，她的确疑惑。魏平既想杀她，怎么又选了这样一个轻易被找到的地方。
魏平放下灯，背对着宋清安，不知在做些什么：“公主原来知道这里啊……”
“公主放心，我不怕主上找来。若他不来，我还担心呢。”
他轻笑，伴着一阵令人牙酸的摩擦声，像是尖利的刀刃互相摩挲着，慢悠悠，一下一下挫在心头。
“正好，我前几日得了些新东西。趁着主上还没来，劳烦公主替我试试吧。”
魏平回身抬手，手指在空中轻轻一划，捆着宋清安双手的绳索倏忽断裂。
也不知自己被捆了多久，手腕一松后，宋清安却没法立刻动弹，双臂似是僵住了。
魏平颇为满意地一点头：“公主听话些，受的罪便少些。”
他当然是指宋清安没试图逃跑。
宋清安再清楚不过，凭她自己，怎么可能逃得出刑狱司。
看魏平这架势，显然是把刑狱司当家的程度。
哪怕看不清，宋清安也大概能猜到魏平手里的是什么东西。
刑狱司里，最不缺的就是各式刑具。
许是想到此处，宋清安总觉得鼻间弥漫起一股淡淡的血腥味。
魏平故意走得极慢，足音不轻不重，“嗒”、“嗒”，一点一点踩在心上，极容易引起人的恐慌。
宋清安揉着酸痛的手腕，心知该做点什么了。
“魏提督，若是裴掌印不来呢？”
足音顿住，魏平悠悠出声：“不会的。”
“我从未见主上对谁如此重视过。”
“魏提督又怎么分得清，裴掌印是真心还是假意？”
宋清安故作轻松道：“魏提督最想的，应该就是让裴掌印看到我凄惨之状吧？但若是……裴掌印根本就不会来呢？”
魏平轻笑：“不可能。”
“主上一定会来。”
说话间，魏平已经走到了宋清安面前，缓缓蹲下身去。
“若公主想拖延时间，我劝公主还是别白费功夫了，省些力气给自己吧。”
魏平说着，拉过宋清安的手细细打量着，赞叹道：“公主这双手生得真好，若是……”
他一手攥住宋清安两只手腕，一手取出足有她半个手掌长的银针，笑得渗人：“若是由鲜血点染，想来会更惹人怜爱。”
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姜芷原先让人将竹烟带回了自己宫里，想等她醒了后再问。但没等多久，宋清怀便让人来传话，说竹烟已被他接走了。
竹烟被宋清怀带去了自己府上，御医也被叫了过来，再由临渊来照看。
幸好裴卿来得及时止了她伤势，竹烟很快就醒了过来。
“你感觉如何？”
宋清怀与临渊一道守在榻边，见竹烟醒来，宋清怀轻声询问。
竹烟睁着眼，似是还未回过神。片刻后，她张了张口，发出一串气声。
临渊连忙递来水给她喂去。
“殿下……快去救公主。”
竹烟哑声，挣扎着要坐起来，又被临渊按了下去。
“公主在哪儿？”
“公主……公主被魏平带走了。”
竹烟说完这一句，便像是耗尽了力气，不住地喘着气。临渊面上难掩担忧，他探查过她的情况，内伤严重，要休养好些时候，还不定是否能恢复如初。
“魏平？”
宋清怀不由重复一遍，想起先前裴卿那句“手下人不老实”。
“当真是他？你可看清了？”
竹烟说不出话，只费力地点了点头。
“那你知道……他将公主带去了何处吗？”
竹烟顿了一会儿，又费力地摇了摇头。
“……临渊，你就留在这里吧。我去找她。”
“殿下，属下听闻魏平手段狠辣，且武功与裴卿不相上下，殿下若独自去……”
“竹烟得有人照看。你也知道，这里的侍女，没法照顾她。”
宋清怀拍了拍临渊肩头：“再说了，还有观山在。”
“……是，殿下。”
临渊不再争辩，默默回到榻边盯着竹烟瞧。
屋里的门轻轻关上，竹烟忽侧头，目光直直看向临渊。
“……怎么了？”
“阿兄。”竹烟酝酿许久，一字一句道，“帮我一个忙。”
“何事？”
见竹烟如此郑重，临渊的脸绷得更紧了。
“去明光宫内殿……里找，有一封诏书，带出来，将此昭告于世。”
临渊仔细听着，忽觉手腕一紧。
竹烟拽住了他的手腕，力道之大甚至让临渊都感到些许疼痛。
“一定……一定要尽快，这……这是最能救公主的法子……”
“你放心，阿兄一定会办妥……我发誓。”
临渊郑重道，竹烟这才放心似的松开了手。她这下彻底没了力气，疲惫地合上眼。
临渊深望一眼竹烟，回身离开，身影隐没在黑夜中。
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“魏提督怎么就确信……裴掌印会找到此处？”
“主上一定想得到。”
他依旧维持着病态的笑容，闪烁寒光的针尖已经抵在了宋清安甲盖下的缝隙中。
宋清安感到胸膛里的心脏在疯狂跳动，浑身都叫嚣着要她逃跑。偏她此时却浑身僵硬，仿佛被人钉在了地上，半点不能动弹。
那种生命的威胁感从未如此强烈。
宋清安在那一刻，不受控制地想到裴卿，甚至于期盼他能在下一瞬到来。
她一面笑自己天真荒谬，一面又难以控制心中的期盼。
恐惧、慌乱、期待与自嘲……诸多情绪将她心底搅得一池混乱，连带着思绪也成了一团乱麻。宋清安只能紧盯着那根针，亲眼看着它逼近自己。
“魏提督！”
宋清安忽提高声音唤道，手上一挣，针尖偏离了几寸。
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