外头等候的竹烟早已心急如焚，唤了好几声都不得回应。
但宋清安下过令，没有她的传召，任何人不得入。
竹烟知道宋清安有分寸，但过了这样久，她也不免担忧起来。
早知道，定要拦着公主去见那人！
她心中懊悔，在洗室外焦急地踱步。
要不……
竹烟忽地停下步子，小跑着匆匆向殿外去。
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“掌印大人，这是几位吏部大人的奏折，还请掌印大人过目。”
刘泉两手捧着一奏折，跪在下首禀道。
“怎么不一起送来？”
裴卿撩了眼皮，无甚兴趣。
“回禀掌印大人，吏部要保举一位秀才，那秀才……”
“有问题？”
裴卿抬目，轻轻扬了扬眉。
“是。那秀才，正是先前官衙要捉的写禁书册子的。”
裴卿手中朱笔在纸上点了点，回想起些什么。
有点印象……最初刘泉就来禀过。只是他并不在意，也就没管。
后来不知如何给官衙知道了，他们为了逢迎他，还声势浩大地去拿人，结果当天就被劫了狱。
此后便也不了了之。
“既如此，那几人怎么敢保举他的。”
“回禀掌印大人，这秀才之事，也是属下命人去查才得知的，那几位大人……似乎并不知情，好像有人庇护着这秀才。”
裴卿这才来了兴致，示意刘泉将奏折递来。
“……何修。”
裴卿目光微凝，口中缓缓念出其名。
“此人，家住何处？家中可有亲眷？”
刘泉面色尴尬：“掌印大人，属下…属下的确查到了一些，但实在古怪。”
“如何？”
裴卿的视线从摊开的奏章挪到下方刘泉身上，漆眸幽幽。
“回禀掌印大人，属下等查到的信息是，何修是青州人，父亲不知何人，母亲是一处……馆楼的人。他的母亲在他小时便把他送到了当地一户小吏人家。他参加了乡试后，跟人进了京，写些字帖等赚些零碎小钱……”
刘泉絮絮说着，听起来何修就是个普通的秀才，还带点文人傲气。
他忽噤了声，因为上首的裴卿不知何时站了起来，周身肃杀阴郁。刘泉不知哪里犯了忌讳，低埋着头心中惴惴。
裴卿手中还捏着朱笔，他面上古井无波，指节却捏得咯咯作响。“嚓”一声，笔杆折断了。
“你下去。”
刘泉暗自大舒一口气，正想走时，裴卿又叫住他。
“把何修…和他背后之人，挖出来。”
其语中杀意令人遍体生寒，刘泉心一凛，恭敬道：“属下领命。”
裴卿复又看向那奏折，杀意骤然收起。他取出帕子细细擦过指间，漆眸沉沉诡谲。
“掌印大人！婢子竹烟求见掌印大人！”
虽然宋清安几乎从不带竹烟来宁水苑，但竹烟私下让卓宁带自己走过好几次林中道。
书房外忽传来高呼，刘泉刚放下不久的心又提起来，小心翼翼觑着裴卿神色。
裴卿眉目恹恹：“进来。”
刘泉应声去开了书房的门，见到竹烟时，他不住地使眼色，想提醒竹烟此时裴卿心情不好。
然竹烟根本没瞧他，低着头疾步进了书房，扑通跪下。
“掌印大人，公主今日去见过陛下后便将自己关了起来，婢子怎么叫都不应。婢子实在无法，还请掌印大人去看看公主吧。”
刘泉在其后别过脸。
公主和掌印……怎么连心情不好都如此有默契。
裴卿挑了挑眉：“为何？”
竹烟一愣：“掌印大人何意？”
“她为何如此，咱家又为何要去？”
裴卿叩击着书案，一声声沉沉落进竹烟心里。
“公主她……”竹烟支吾着，若公主自己都不曾与掌印提起过，她又怎敢将那些事告诉他。
“说不出来便罢了，刘泉，送客。”
裴卿冷淡敛下眼眸，负手经过竹烟走出了书房。
“掌印大人！”
竹烟回过身还想再说什么，然已不见裴卿身影。外头的刘泉比了个“嘘声”手势，上前小声道：“掌印心情不虞，姑娘来得不是时候。”
竹烟缓缓站起来，拍了拍裙上尘土，叹道：“我也实在没法了。”
“姑娘先回去吧，若有机会，我帮姑娘劝劝掌印。”
竹烟抬眸看他一眼，轻轻笑了笑：“有劳公公。”
她一福身，便离了书房。刘泉盯着她背影，幽幽叹一气。
他可是第一次见竹烟这般慌张。
对了……掌印去哪了？
刘泉四下一望，发现早不见裴卿身影
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宋清安靠着浴桶，眸色疲惫倦怠。
洗室外竹烟的声音似乎不见了，她没多想，张口唤了一声。
也是这一声，宋清安才意识到自己的嗓音如何嘶哑。
她自嘲般笑了笑，想竹烟应当没能听见，便要再唤。
然洗室的门却被人推开了。
隔着屏风，宋清安侧目看了一眼便收回视线。
“拿那件月白色的。”
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