“老实说，江政忠溯大人有如此好的人缘，布鲁斯也是惊奇。”
再老实一点，不只是布鲁斯，江政忠溯也很稀奇。伊格伯特八个城地，五个城地都向他倾斜。江政忠溯摸着下巴，感叹着奇怪的缘分。
布鲁斯站直身子郑重地宣布：“布鲁斯·阿莫尼，见证华桃墨素小姐和江政忠溯大人坚固的情谊，在此祝愿两位能白头偕老。”
布鲁斯随后取出一个盒子以及一张信封。
“宣伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王陛下的话。本次竞赛，朕赌定了两位能牵手走到最后。此次竞赛对二位而言是无辜的付出，若没有回报对二位未免过于不公。为此，朕准备了两份额外的奖品，犒劳历经万难取胜的二位。”
布鲁斯打开盒子，里面是一把金属手掌大小的金钥匙。
“第一份奖励乃是朕收藏的金钥匙。朕将此赠予伊格伯特当代最为耀眼的两位，希望它能在关键的时候帮助到所有的王选候补。”
江政忠溯接过厚重的钥匙，觉得这东西不只是钥匙这么简单。
“第二份奖励乃是朕私人给予的珠宝一箱。珠宝沉重而珍贵，将会由中央区护卫队队长，布鲁斯·阿莫尼协助搬运。听闻埃斯瓦尔即将整体回乡整顿一段日子，朕便让布鲁斯于移动当天把宝物一起搬去埃斯瓦尔。有布鲁斯在，想必各位的通行会更加顺利。”
江政忠溯意识到国王说的“通信会更加顺利”别有用意。江政忠溯猜测，伊度热提国王知晓江政忠溯和艾斯蒂她们的联系，也知道了会在迁移当天带走艾斯蒂她们。想到这里，江政忠溯感觉到这个国王远比自己想象的要高明。
“华桃墨素、江政忠溯，愿两位能得到诸王的祝福，于未来继续大放光彩。”布鲁斯收起白纸接道，“国王陛下的话至此结束，两位可有疑问？”
江政忠溯暂时没找到要问的东西，而华桃墨素没怎么听更不会有疑问。既然没有问题，江政忠溯坐在病床上屈身敬礼。
“江政忠溯、华桃墨素，谢国王陛下恩典。”
——T7.7
竞赛结束没多久，艾尔文把一个黑发的学生扯到人散地空的教学楼边缘。学生停在原地与艾尔文对视，艾尔文挥掌重拍一击打下了学生的假发。中午的烈日之下，棕红色的散发宛如燃起的炽热火焰，与少女略带倔强的神情相辅相成。
艾尔文压制着愤怒追问：“尔希，你这是什么意思？”
尔希转成笑脸反问：“尔希没懂艾尔文大人说什么？”
“你真的以为，你乔装打扮混进队伍里我没发现吗？”
“既然早知道了，为何还把尔希带在身边？”
“因为我想知道你到底在想什么、想做什么。”
尔希邪魅一笑，她略带娇气地回答：“尔希的一切，身体的细节到心理的伤痕，艾尔文大人都最清楚不过了。如今艾尔文大人还想进一步了解尔希，莫非是真对尔希动真情了？”
艾尔文怒不可遏不想开半个玩笑，他扯住尔希的衣领加重语气。
“尔希·多利德，别太小看我。我不知道你在打什么算盘，但你给我记住，我的眼睛一直在监视着你！”
尔希没有挣扎，反而凑上去亲吻了一下艾尔文的嘴唇。艾尔文丝毫没有动摇，手臂力度没减弱半分。对视了一会，尔希缓缓垂下眼睛，眼底溢出一层忧伤的水线。
“自从华桃墨素出现，艾尔文大人连这种事都不感到害臊了。”
“敌人做什么都是敌对的行为，和攻击没什么两样。既然是敌对行为，我何为要为此感到害臊？”
“艾尔文大人把尔希视作敌人了？尔希一直真心伺候着大人，所有努力都是为大人做出。如此道路的尽头居然是这般猜忌，着实叫人心寒。”
“呵呵。”艾尔文忍不住怒笑了几声，“所以努力都是为我做出？这句说出来你的良心不痛吗？在埃斯瓦尔，你和艾斯蒂勾结互通，重新扩大克拉姆的地盘。在中央区学院，你和各种男贵族有勾当，私下建立了关系网。之前的各种事件，艾斯蒂和归方建玉的事情，其中多多少少和你有关系。再到今天，你企图趁乱夺取竞赛的胜利，与江政忠溯缔结婚约。这些事情和我有多大关系？”
尔希缓缓咧嘴轻笑：“若真如艾尔文大人所说，尔希是如此一个坏透的女人，大人想怎么对待尔希？”
“我会杀了你，不带一分仁慈。”
艾尔文斩钉截铁，不带半点犹豫。
“那现在呢，无凭无据，大人会如何对待尔希？”
艾尔文踌躇良久才说话：“你一度协助过我，还是艾比利提家的下人，我暂且保留对你的处置。但尔希·多利德，你得打醒精神了。”
“协助过大人，指的是代替华桃墨素安慰大人的时光吗？”
尔希伸手摸着艾尔文的脸颊但被他一掌推开，力道之大让尔希的身体晃动了几分。
“我今天的话说到这里，你好自为之。”艾尔文后退了几步，“今日起我不再需要你的协助，你以后也别来找我了。”
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