不管是从前还是现在都是个奇特的人——梅里斯笑了笑。
虽然很想反驳，听着有道理的话无法马上找出漏洞。抑扬顿挫的语调使话语更加有说服力，配上温和的神情，被勾魂摄魄的梅里斯只得笑着接受这份温柔。
“谢谢你，忠溯。”梅里斯用只有自己能听到的声音说道。
“梅里斯说了什么了吗？”
“嗯，我说谢谢姐姐。”
“能接受就好，明天好好表现，有我在一旁看着呢。”
犹豫了一下，华桃墨素把手放在梅里斯的头上。仿佛掺杂着不可思议的术式，散发的热量修复着梅里斯头脑的疲劳。
“嗯。”
蛋糕上的烛火发出微小的爆裂声，吸引了梅里斯和华桃墨素的视线。
“啊，都快烧完了，赶紧吹蜡烛吧。”
梅里斯合起双手闭上眼睛，烛光的火焰透过眼皮历历在目——但愿我能永远陪伴着这份温暖。
再度睁开眼睛，梅里斯的眼前出现的是另一位强壮的少女。从一开始就坐在一旁等吃的特兰德·卡顿抹去嘴角的口水。
“你们说完没有，我很饿啊。”
“梅里斯也许完愿了，我们来切蛋糕吧。”华桃墨素自信地叉腰，“呵呵呵，我可是拜托了不少关系才做出了这么一个蛋糕，大家来一起分享，绝对不能浪费！”
“好的，墨素老师！我就等你这句话！”
蛋糕入口即化，难以置信的松软和甜美一下子占据了梅里斯的大脑，扫空一切烦恼。
“好好吃啊。”品尝之后，特兰德也激动地竖起拳头。
“对吧。这是我从‘桑贝克面包店’预定的。能根据写着配方做出了这样的味道，那里的女主人当真是一个甜点高手。”
“但墨素老师，神宫不是出不去的吗？”
“对啊，所以我是事先安排给库拉顿队长准备。由库拉顿队长把我的手稿送到‘桑贝克面包店’，在当天制作成成品后再收货送到商业公会。然后借由桑代克商业会长手把蛋糕放进神宫的食物运输车辆，再由瓦鲁多负责回收。”
说着说着，华桃墨素无奈地叹气。
“在神宫点份外卖不容易啊。”
内城区最强的护卫库拉顿外城护卫队队长，内城区只手遮天的商业大亨桑代克商业会长，华桃墨素尚且没明白能借用两人的手打通关系的意义。
——T6.14
次日早上，梅里斯和华桃墨素提前了一小时出门，早早站在神殿前等候。梅里斯的心脏一颤一颤，像有个人不停地打鼓，胸前憋着的气息难以咽下塞住了喉咙。华桃墨素见状，轻轻地拍打她的后背。
“不用那么紧张，平常心应对就好了。”
“嗯，我尽量。”
“考虑太多才会有情绪，有情绪反而会影响成果，这种时候不胡思乱想是最好的。心里只要记得执行每一个步骤，不要去考虑成功失败的结果。来，闭上眼睛和我一起深呼吸清空思想。呼——吸——呼——吸——”
照着华桃墨素的话做，梅里斯的心情果真平稳了许多。
“好了很多了。不愧是姐姐，连这种技巧都会。”
“谬赞了，我只是平时习惯了面对压力，不得不想方设法调节心情。”
“姐姐一直有像这样的难以喘息的压力吗？”
华桃墨素顿了一下：“额、嗯，考试、生活所迫。”
华桃墨素说不出口，自从进入神宫，她一直是过着神经绷紧的每一天。尤其在受暗杀之后，华桃墨素连半夜睡觉会被风声吓醒两三次。
在两人聊天的时候，神殿的大门敞开。西撒神官长和摩娅神官长站在门的两边，威廉大神官和洛纳斯神官长站在神坛上。和严肃的其他人对比，向着两人挥手的洛纳斯显得很是随意。
“梅里斯、华桃墨素，你们两个都上来吧。”
华桃墨素迟疑了：“请问我也要上神坛吗？”
梅里斯也觉得疑惑。接受仪式的只有梅里斯，华桃墨素是陪伴她的人，正常来说让她站在门口或者神坛下观望。
威廉大神官回答：“没关系，‘降神仪式’允许随从上前参观。”
“是，大神官。”于是，华桃墨素也跟着梅里斯一起走上神坛。
威廉大神官指着神坛的中心：“华桃墨素留步，梅里斯去中心虔诚地向神灵祈祷，等我说结束才起身。”
“是，威廉大神官。”
听从指示，梅里斯跪倒在神坛中心，闭上眼睛双手合十，熟练地小声念起祈祷词。一遍，两遍，五遍，期间什么都没有发生。
随着时间的度过，什么都没有发生。因为过于平静，梅里斯的心中越发焦躁不安。眼角忍不住挤出泪花，她能感受到捏住手心失去温度。
时间过去多久了？
能睁开眼睛看看吗？
身旁有威廉大神官和洛纳斯神官长在，若是被看到自己没集中精神祈祷或许会被直接取消资格。不是失败，而是直接让华桃墨素的心血付诸东流，这是梅里斯绝不可以做的。
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