“我好歹位于贵族末席，助人是我的职责，艾斯蒂小姐无需多谢。”
“这可不行，救命之恩当涌泉相报。江政忠溯大人哪天有空，来内城区的艾比利提家宅一聚，好让我表达感谢之情。”
咦，吃个饭而已啊。
江政忠溯有点失望地回道：“不必了，我是梅里斯翁主的护卫，这些天都要陪着她前来神宫，实在抽不出时间。艾斯蒂小姐的好意，我只能心领。”
“呵呼，江政忠溯大人如此年轻就对工作那么上心，想必以后是个绝好的夫君。”
这是在暗示什么吗？
江政忠溯有点奇怪地挑起半边眉：“艾斯蒂小姐见笑了，我只是一个下级贵族中的下级贵族，结婚之事想必还需个二十年才轮得上。如今只想尽职梅里斯翁主的护卫工作。”
艾斯蒂笑着往江政忠溯身边靠，说话的声音控制得更小了。
“江政忠溯大人当真负责任，但大人没想过换一份工作吗？现在的工作对于年幼的江政忠溯大人来说很辛苦吧？”
“确实辛苦，但这是城主大人的赏赐，我自然得全力以赴。”
“这么说，如果有其他机会，江政忠溯大人愿意接受吗？比如做我的护卫，我能保证薪酬增加而工作量减少。”
真的假的，我能考虑一下吗？
刹那间，江政忠溯想起了那张快哭的翁主脸，打消了跑路的念头。
“这不合礼节，容我拒绝。”
“艾比利提家是城主副族，与城主主族交换一个护卫还是可以做到的。届时我会安排另一个各方面都能与江政忠溯大人比肩的护卫给梅里斯翁主，所有问题都能迎刃而解。”
她这么说江政忠溯才想起来，那个讨人厌的艾尔文也是艾比利提家的小孩，而艾比利提家是城主副族。不清楚地方政治的江政忠溯不知道城主副族有多大权利。但从艾尔文那嚣张跋扈的态度大概能想到，其权限和城主主族差不多。
江政忠溯屈身郑重地拒绝：“条件确实很吸引，但我是梅里斯翁主的护卫，所以只能谢过艾斯蒂小姐的好意。”
“是、吗……”艾斯蒂神情伤感，“不好意思，是我强人所难了，请容我道歉。”
“不必了，艾斯蒂小姐只是向我提出了一个好的设想，而我只是觉得这个设想不符合我。原本就不是正规的话题，艾斯蒂小姐不要在意。”
“嗯，有道理。那我先回去学习了，再会，江政忠溯大人。”
“再会，艾斯蒂小姐。”
待艾斯蒂走后，江政忠溯掏出怀中的面包塞点入嘴充饥。为了人情拒绝这么好的方案，怎么想都不像自己。据说好人有好报。既然本人宁愿挨饿也要帮助友人，江政忠溯真希望未来的自己也能有这般好友。
“咚咚、咚咚、咚咚——”
九钟时钟声响起，时间来到17点。如同下课的学生，穿着神官服的人涌下楼。而江政忠溯很快注意到穿着神官服的大部分是年轻女孩，男性数量较为稀少。
神宫或许设置了性别限制，难怪仅叫了梅里斯当“圣女”，而没有找诺修斯当“圣男”。江政忠溯如是理解。
离开的人群有的下到底层上等候的马车，有的走进下层的房间，不过不管哪种人，走过路过的都会用奇怪的视线看着江政忠溯。注意到目标下来，江政忠溯恭敬地上前迎接。
“梅里斯翁主，今天的学习辛苦了。”
“忠溯，我们回去吧。”
从孤独中脱离，梅里斯高兴地拉住了江政忠溯的衣角。正当江政忠溯想回应，艾斯蒂突然蹦出来停在他的身边。
“江政忠溯大人，明天再见。”艾斯蒂紧接着看着站在另一边的梅里斯，“梅里斯翁主，明天再见。”
梅里斯警惕地望着走下楼梯的艾斯蒂，随后发出灵魂的拷问。
“忠溯，你跟艾斯蒂小姐认识吗？”
“不，仅仅是昨晚碰过一面和今天稍作了交谈。”
“昨晚？”
有什么好吃惊的？该不会是想到了什么奇怪的东西吧。
为了解开误会，江政忠溯一边扶着梅里斯下楼梯，一边详细地解释了昨晚发生的事情。
“原来如此，有人敢袭击艾斯蒂小姐，而忠溯救了她……”
“怎么了，梅里斯翁主？还有哪里有疑惑吗？”
“并没有！”
鼓着气的梅里斯走上马车，狠狠地关上了门。全然不知道自己干了什么坏事，江政忠溯昂首疲惫地长叹。
来迎接两人的不是库拉顿，而是副队长兰佩斯。不过江政忠溯还是按着来的时候那样，和兰佩斯坐在马夫位，摇摇晃晃地开回主城。回到主城区的主城，诺修斯早早在主城门口迎接。见江政忠溯下车，耨修斯很不满意地询问。
“怎么这么晚？不是说九钟时结束的吗？”
“报告诺修斯公子，九钟时结束的是神事课程，随后还要下楼乘坐马车才能出发回城。路程加上通关口的时间，能赶在满钟时之前回来已算迅速。”
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