睁开眼，对上了一双清醒的眸子。兜头一盆冷水，从头顶灌入，心底的火焰浇灭，成了余烬。
“尊上，你？”
桑伶将对方亲住的手背推了推，把人推开些想要起身或者赶紧结束这个危险的动作，可朝露却是面色惨白如霜骤然向后退去，桑伶想要伸手阻拦，朝露还是猝不及防从玉阶上踩空摔了下去，砰的一声摔得不轻。
桑伶一惊：
“摔得怎么样？很痛？我扶你起来？”
朝露还半坐在地上，低垂着头，没有答话。
桑伶起身凑近对他哄小孩般说了许多，对方依旧没反应。她扶额，刚才熬夜太困又忙着和溯洄之镜扯皮，一睁眼就见这少年亲来，她当然被吓住用手挡嘴，可对方却不知道误会了什么，伤心挫败成这样。
“你，你没事吧？”
她伸手戳了戳对方的胳膊。
朝露挪胳膊。
桑伶一看有反应，继续戳，朝露继续挪。
两人一戳一挪，持续了一会，就听朝露噗嗤一笑，打破了沉闷。
“尊上，别闹了！”
话一出口，他就想咬舌头，不该对尊上这般不恭敬。眼睛悄悄抬起，想要判断对方有没有动怒，却对上一双含笑的眼睛。
桑伶眨了眨眼，温和笑道：
“你现在不生气了吧？”
朝露想说其实还有些，刚才有多大的喜悦后来被阻拦就有多大的失望。强烈的情绪起伏下，他骗不了她。
桑伶瞧他一直不起身，干脆也陪着坐到了地上，单手撑头看人：
“刚才是谁说的绝不拈酸吃醋，也不惹事，现在瞧瞧，啧啧，还是一个需要人哄的小孩子。”
“我不是！”
朝露骤然抬头，眼睛里除了薄薄的怒气外，还有一点见过血的凶光——
他杀过人。
可桑伶不怕。
少年关进九层塔之前的事情，大毛早就和她说过，朝露原本资质不错有大妖潜质，只是被修士看中容貌故意捕捉豢养，他宁死不从，才被毁了修为资质，可即便如此他还是杀了那个恶人，换回了自由。不想因此惹了血煞之气，种种下策，最后被宗门捉进了九层塔，囚禁至此。
她在他身上看到了自己的影子，当初林伶的身体也是资质不错，后来因为失了心头血才会迟迟筑基不成，被宗门嘲讽沦为万人嫌，俗世坎坷百种磨炼，她从未放弃自身，而朝露即使资质差到这个程度，也是日日修炼，从无懈怠。
她对他有一种同病相怜的感觉，多了几分忍让和怜惜，就像是在看见对方一直想要亲近的心思，也没有什么反感，还愿意去哄一哄对方。
只是，她想要为他塑造的未来，不是在她的后宫里。
“朝露，我今日叫你来，并不是想要你做什么，我刚才检查了你的资质，很差。”
桑伶对上朝露一双骤然失光的眸子，平静地继续道：
“你在修炼一路上没有前景，你的丹田尽毁，修不成大妖。”
那眸子痛苦地闭上，遮住了绝望和苦涩。
桑伶没有半分迟疑，而是从储物袋里拿出了一方玉简，递了过去。
“你修为不成，那就另寻他路。这里是另一条路，你若是甘愿放弃从前，可以看一看里面的路，去寻求新生。”
朝露的眸子骤然一抖，迅速睁开。
“尊上？”
衣袖如水般划过眼前，桑伶已然起身，向着内室走去，玉简静静放在原地，她没有回头看一眼：
“若是选了，那就好好钻研，炼丹的灵火可以去找大毛要人手陪你去找。”
朝露捡起玉简迅速起身，向着前方那纤细背影追去，眼神炙热成为火焰，像是飞蛾扑火般。
桑伶的步子一阻，朝露已经跪在了面前。他弯下腰，行礼拜谢，不是从前那般要出卖色相般地故意展示，而是表达感激和尊敬，近乎将腰压到最低，匍匐成为尘埃；
“尊上，不管玉简里面是什么，之后道路如何艰辛，朝露都愿意做！”
桑伶微微叹气，伸手抓住他的胳膊，将人扶起。手心里是纤弱的一把，单薄得不似一个男子的身形：
“朝露，看看吧，看你喜不喜欢。我给你选的虽是最适合，也要你自己喜欢。”
朝露迅速摇头：
“尊上，我曾以为自己百无一用，即使出了九层塔，也感觉那座囚牢还在心里，还压在身上。我逃不掉，也走不通。”
“所以你才不会去掉脖子上的那道疤痕？”
“是！”朝露的眼睛彻底亮了起来，这一刻脖子上的勒颈伤痕此刻像是徽章：
“我要用这个屈辱的疤痕，时刻提醒自己曾经的愚蠢，要自己保持清醒。即使我资质差，身体弱，我也要修炼，也要坚持！不能成了一滩烂泥，就这样混吃等死，一直烂下去。如今有了出路，有了希望，我一百个一千个都是愿意！”
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