牡丹火冒三丈，皱眉躲开，冷笑着低声道：“你说对了，我就仗着我有几个哥哥，家里有几个钱怎么了？是我偷了还是我抢了？难不成我有钱要装穷，有哥哥要装孙子才叫好？倒是你这个好种，人家不要还一定上赶着去，是想做什么？就是为了证明你其实是个好种？有本事别把脾气发到我身上，你要真自尊自重，想要我说你还算个男人，便不要如同狗皮膏药一般地纠缠不休，叫人鄙薄轻视。”反正讨好卖乖，求饶讲道理都是没用的，不如怎么解气怎么说。
她的话说得虽不大声，却如同钢针一般刺进了刘畅的耳朵里。真是又痛又耻辱啊，他什么时候落到这个地步了？刘畅一时之间觉得周围所有人都在看着他，鄙视地看着他，不由血往头上冲，扭曲了一张俊脸，一双眼睛瞬间瞪大，瞳孔却缩了起来。他把牙齿咬得格格响，死死瞪着牡丹，本是想撂几句狠话把面子掰回来，出了口却是：“你别以为我不知道你心里想着谁！”
牡丹一愣，知他是莫名其妙怀疑上了李荇，随即鄙薄一笑：“别以为旁人都和你一样龌龊。”真是好笑啊，旁人对她好，肯替她出头，就一定是那种关系吗？这是要往她身上泼脏水了？
龌龊？刘畅血红了眼睛，指着远处匆忙赶来的一群人，嘶哑着嗓子道：“你怎么说？会有这么巧？”
牡丹回头一看，只见六七个裹着细布抹额，穿着粗布短衫，胳膊露在外面的壮汉裹夹着两个人快步奔过来，其中一人穿灰色圆领缺胯袍，目露凶光，腆着个肚子，正是何四郎；另一人穿雪青色圆领箭袖衫子，行动之间，脑后两根幞头脚一翘一翘的，神色严肃，紧紧抿着唇，正是李荇。
李荇帮忙也就算了，又怎能拖累了他？牡丹忍住心头的火气，望着刘畅正色道：“我来你家后就只见过他两次。往我头上泼脏水，你面上也好看不到哪里去。两败俱伤，你这又是何必呢？我们本就不是同路人，为了一口气，值得一辈子互相耗着么？”
她对李荇的维护之意不言而喻。刘畅哪有心思去细想牡丹的话，只恨恨瞪着李荇，新仇旧恨一齐涌上心头，杀机崩现，手缓缓握上了腰间的佩剑，骨节发白。
好汉不吃眼前亏，而且看刘畅这个表情似乎是要出大事了，在一旁看热闹的潘蓉见势不好，忙冲上去一把抱住刘畅，示意惜夏和身边跟着的人上前帮忙。不住口地劝刘畅：“子舒，你莫犯糊涂！不值得！是我不好，我不该多嘴。”
何四郎也看出情形不对，挥手让其他人将周围看热闹的人驱散开，挡住李荇，他自己双手卡在腰带上，挺着肚子慢慢踱过去，皱着眉头看向刘畅：“奉议郎从哪里来？正好家父过几日要带我兄弟上门商议丹娘的事，既是今日碰上了，便去喝杯薄酒如何？我那里有上好的波斯美酒。”
刘畅被潘蓉死死抱住，苦劝一歇后，看到牡丹微蹙的双眉，明显烦躁不耐烦的表情，突然心头一冷，觉得索然无味。不值得，自然不值得，可是叫他怎么甘心？他的手慢慢从剑柄上松下来，僵硬地挺起背脊，指着正关怀地看着牡丹的李荇，大声喝道：“李行之！清华前两日送到何家的帖子是不是你捣的鬼！你要是个男人，就说真话！”
此话一出，何家人俱都把疑问的目光投向李荇，李荇的眉头跳了跳，轻轻一笑，随即挺起胸膛坦然道：“是我。丹娘没有任何过错，我不能眼睁睁看着她被你们活活折磨死。是男人，敢做就要敢当！我敢，你敢么？”
听他这样说，何四郎等人的脸色从震惊迅速恢复到正常，随即若有所思，牡丹却忧虑起来。难怪刘畅会怀疑她和李荇，如此痛恨李荇，原来这中间有这一节，她倒是出了狼窝，李荇这回却是把自己赔进去了，她欠下的人情大了。
“我敢，你敢么？”李荇的这句话充满了挑衅意味，刘畅神色晦暗不明，从牙齿缝里嘶嘶挤出几个字来：“你有种！我记住你了！”
潘蓉指着李荇喝道：“行之，你过分了！这事又缺德又阴险，是你不地道！”
李荇认真地看着潘蓉，朝他一揖：“潘世子，你是最清楚不过的，请你告诉我，我要怎么做才不缺德？既然合不来，便该另行婚配，各自成全才是，非要折磨死对方，难道是有父仇？”
“有父仇哪里能做亲？你坏人姻缘实在是要不得。”潘蓉眨眨眼睛，拒绝回答李荇的问题，转而回头看向牡丹道：“我从来小看了你，你有出息！”又笑眯眯地看着何四郎道：“见者有份，波斯美酒我改日再来叨扰，你别不认账。”说完命周围的人跟上，死死夹着刘畅去了。
牡丹默默不语，看人果然不能看表面，潘蓉自有他一套生存方式。嬉笑之间，便替他自己和何家日后交往留下了余地。他改天涎着脸来寻何四郎，难不成何四郎还能把他赶出去？这样的人，貌似和谁都不亲，其实又和谁都有点瓜葛，留有余地。
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