晚饭后，人们聚在篝火旁，坐在夜幕下的树影里聊天。
墨叔将物资清点了一遍，干粮已经吃了一大半了。
那条妖魔的后腿也吃得一点不剩。
“明早必须出发，到庄园去。那里的地下仓库，如果还没被土匪洗劫，应该会存留着大量物资。”
红发有些忧心忡忡，把篝火中的干柴拨弄得劈啪作响。
洛儿和叶无蜷缩在低矮的山洞里，背靠洞壁面对面坐着。
他俩都喜欢远离人群。
洛儿望着洞外，看见唐梦凡和队长的背影，听不见他们说了些什么。
唐梦凡伸展了一下坐得有些酥麻的腿，晃动了一下腰肢。然后，抱住队长的一条胳膊，将娇柔的身躯和酥软的胸脯贴上去，笑脸盈盈。
洛儿知道，她是在极力讨好队长。
怕队长把她们丢在荒原上。
她有自己的方式。
但洛儿放不下尊严对任何人谄媚，所以，她总是孤零零的。
叶无自怨自艾：
“如果让你选择一种死法，你愿意怎么死？”
“自行了断。”洛儿说，“你呢？”
“呵。”叶无自嘲地苦笑，“被女人用筷子从喉咙捅死。”
“没出息。干嘛死在女人手里？”
洛儿将木制面具戴上，想到外面山坡上独自修炼一会。
刚起身，叶无问：
“你为什么总带着面具？好看的脸蛋都给遮住了。”
洛儿一愣。
叶无直言不讳：
“我第一次看见你的时候，就被你吸引了，真想好好端详你的脸。”
他的灰眸子，总是潮湿的。如同大雾笼罩着的幽暗沼泽。饱含着强烈的情感，暗流涌动，百转千回、复杂细腻。
他一定用诗歌，捕获过许多女人的芳心。
洛儿却感觉很不自在。
冷言冷语地说：
“面具使我安心。”
“可你总是带着面具，让人更加好奇面具下真正的你……我想了解你。”
“你不能了解我。一个人永远无法了解另一个人。”
尤其当两个灵魂同样复杂而深刻。
“如果我说……我爱上你了，你会接受吗？”
洛儿不想接他的话。
他俩才认识多久？就对着自己调情？
真正的爱情，怎会如此轻浮？
她不喜欢这种男人。
轻易地爱了，就会轻易地抛弃。
她的爱，是刻骨铭心的。
叶无又拨弄起嘈杂的琴弦。“我愿让上天取走我的所有才华，让我一生碌碌无为，受尽悲苦……”
她置若罔闻。
出了山洞，冷风习习。她裹紧了漆黑长袍，向满是荆棘的山坡上走去。
在寂静无人的山坡上，盘膝坐在一棵树下，轻闭双目，静下心来修炼。
眼前的景色骤然变了——黑夜消退，白昼降临，金色的太阳高悬头顶，一道天梯从云端垂下，近在咫尺。
天梯上，站着舒天的身影。
他已是先知，穿着超然出尘的白袍。
缥缈空灵的声音将她指引。他的眼眸清澈无波，眼里没有了悲伤，只有对崇高事物的凝视，闪耀着启明星的光辉。
洛儿跟随着他，向天梯上攀登。
“神力，就是‘从无到有’，就是创造之力！是对时空、对一切的理解。只有理解，才能创造！”
“向上攀登吧！匍匐于地的人，沉沦在幻梦里，因无知而承受苦厄，因无能而挣扎在泥潭，互相践踏，彼此伤害。向上攀登吧，觉醒吧，摆脱凡人的命运！……”
在梦的结尾，他问：
“你醒来了吗？”
忽然，他的身影消失了。
和漫天的白光一起向周围散射横溢，如天神的洁白羽毛轰然飘去，化作光斑融化于天幕。
睁开眼睛时，已是晨光熹微，薄雾蒙蒙。她却一点也不觉得累，而是精神充沛。
灵魂力又提升了一大截。
但她不懂……即将要经受的“苦厄”，究竟是什么。
她踩着沾满露水的草叶，向山下走去。
近墨者小队的成员，正聚在山洞口。
队长满面愁容：
“我们被困在山上了。”
红发少年一脸无精打采，在生硬的地面上睡了一夜，他肩膀酸疼，浑身发冷。
用手指梳理着乱蓬蓬的红头发，里面的土屑往下落。
“不会真让那个乌鸦嘴说中了吧，他说不让我们在这里过夜。”
作为一队之长，墨叔总是保持镇静。“妖魔像是被什么东西驱赶过来了，它绕着这座山走，仿佛要往哪里去。”
洛儿走到悬崖边上。
山脚下，全被妖魔包围了，汹涌的一大片，如虫群一样，可怕的怪物飞速地奔窜着。
“我们原地休整一天，明天再上路吧！”墨叔说。
“啊？”红发很担忧。
叶无见到洛儿很高兴，他立即凑上来，轻声问：
“你去哪了，一整晚没回来？我担心你。”
洛儿冷着脸。
“我没事，不用担心。”
唐梦凡焦虑不安：
“我们的食物不多了，再不去庄园，我们会饿死在这儿。”
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