张辽及李典、乐进三将，率领七千余兵把守合淝。时闻孙权大军将至，而樊城曹仁救兵不到，不由心中愁闷。正在焦虑之际，忽报曹仁差护军校尉薛悌前来，即命请入。
薛悌入府，与张、乐、李三将见礼，将木匣呈上。
上有曹操亲笔签封，大书四字：贼来乃发。
张辽不敢轻启，供于案上，召问中军：孙权大军，现至何处？
中军回答：还有一日路程，即到合肥。
张辽惊道：如此贼来，其事急矣！
便召李、乐二将，共同开匣观看：若孙权兵至，张、李二将军出战，乐进守城。
乐进不明其意，问道：文远将军之意若何？
张辽答道：丞相深谋远虑，此书大有道理。孙权因闻主公远征在外，以为我合肥无兵，这才举兵来攻。彼又以为十万大军一到，我必坚守不战，则破我合肥必矣。我观丞相之意，是命我等偏以精兵出城，待其扎营未稳击之。孙权见此，则必以为我有援兵已至，不敢全力相攻。倘蒙上天眷顾，天子有福，我能奋力与战，折其锋锐，则城内将士众心可安，彼时众志成城，合肥孤城然后可守也。不知曼成将军，以为然否？
只问李典不问乐进，是因李典日常与己不和，恐临战不能同心，故此问之。
画外音：李典自恃是曹公旧人，当年随曹操于青州起兵，三十年来多负辛劳；常因张辽乃是吕布旧部降将，今地位反在自己之上，故此引以为耻，素与张辽不睦。又因城中兵少将寡，若轻易出城抗击孙权十万之众，无异以卵击石。所以听闻张辽此问，冷哼不答。
乐进见李典不语，也以为此计过于冒险，便劝张辽：丞相写此书时，不知孙权以十万大军前来，故令出城攻击。今贼我兵力悬殊，恐难迎敌，不如坚守待援为上。
张辽奋然站起，说道：公等皆是私意，不顾公事。也罢，某也不需二公相助，只一人自出城去迎敌，誓与那碧眼儿决一死战！左右，与我备马抬枪。
李典脸上发烧，慨然而起道：文远将军如此，李典愿听将军指挥，绝无二心。
张辽大喜，即令募集勇士八百，杀牛犒赏，准备明日大战。
李、乐二将领命，各去准备。
张辽又请薛悌速归樊城，发书催请丞相发兵来救合肥。薛悌亦领命而去。
来日辰时，孙权引兵大至。遂令全军弃舟登岸，以吕蒙、甘宁为前队，自与凌统居中，其余诸将陆续进发，望合淝杀来。
吕蒙、甘宁前队兵进，被乐进迎住厮杀。乐进只战十数个回合，便即诈败回城，引诱吴兵深入陆地，远离江面战船。
孙权闻报前军得胜，催兵直进，自己身先士卒，行至逍遥津北。
正欲就地安营下寨，忽闻对面连珠炮响，张辽引八百余骑当先杀至，其快如风。转眼之间，已到孙权马前。
孙权大骇，回马急走，一面高呼：凌统、谷利何在？速来救孤，抵住张辽！
但因追敌之时，孙权遥遥在前，此时诸将皆在后队，一时接应不及。
孙权魂飞魄散，拼命鞭马，驰入自家阵中。
张辽披甲持戟冲锋陷阵，杀死数十人，斩二员大将，扬声大呼：某乃张文远也。吴兵不怕死者，尽管来战！
冲入军垒，到达孙权旗下。宋谦、徐盛上前迎战不敌，士兵渐渐溃散。
潘璋在后驰马追上，亲手斩杀两个逃兵，叫道：谁若再逃，以此为例！
士兵见此，只得硬起头皮，回头再战。孙权登上山顶，命以长戟自守。从高处看见张辽军少，便令将其部众团团围住。张辽一马当先，突出包围，麾下数十人随出。
其余被围军士呼道：将军自出，弃我等不顾了吗？
张辽闻呼，回马再度冲进包围，救出众军。吴军望风披靡，气为之夺。
甘宁、吕蒙引军回救，却被乐进从后追来，李典又截住厮杀。吴兵大溃，退后十里扎寨。
张辽等初战得胜，遂勒兵回城，整修战备。一时城中士气大振，众军心安。
吴兵远来战事不利，继之军中瘟疫流行。孙权见此番出兵又成泡影，只得下令撤军。先令大队人马徐徐撤营拔寨，分批到江边上船，离开江岸。
却留吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁，及禁军车下虎士一千多人，跟随孙权驻于逍遥津北，以防城中张辽前来突击。
张辽早已派出细作，并令门军于高处侦伺了望，将吴军动静及时回报。
及闻吴军撤兵，张辽便亲率精卒一千出城，乘机发动袭击，突发而至。
吴军撤到江边，毫无防备，回首看时，张辽已至身前。吴将宋谦、徐盛回身迎战，皆被张辽击溃而走，陈武奋力迎战，不幸战死。
董袭已到船上，令众军擂鼓呐喊助威，忽然江上猛风大作，白浪掀天。
军士见大船将覆，争下脚舰逃命，董袭仗剑喝喊，风急船覆，遂死于江口水中。
孙权令甘宁、吕蒙引车下虎士奋力抵挡，凌统亦率卫队拼死厮杀。甘宁引弓射敌，一箭一个，曹兵无不应弦而倒。
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