孙权在宫邸置酒以待，席间问道：卿治军之余，还读书否？
吕蒙：臣自从将军以来，半生戎马，历经战阵，军务繁多，实无时间读书。
孙权：此乃为托辞也。你看周公瑾与鲁子敬亦精于武事，日理万机，但皆手不释卷，堪称一代儒将，为世人称道。卿今身居要职，掌握重权，不可不多读书。孤岂欲卿精研经典而为博士哉？只需粗阅大概，观今鉴古而已。我常读书，深感受益，于卿亦然。
吕蒙大悟，拜辞孙权，回到任上即始读书。先读易经，后及诸子史籍，乃至手不释卷。日积月累，不到半载，所读典籍竟超宿儒耆旧。
忽这一日，吕蒙正在营中读书，门军来报：横江将军鲁肃巡查江岸，已至庐江。
吕蒙闻说鲁肃到来，欣喜异常，亲至江边迎接进城，在衙署置酒款待。鲁肃一代儒将，认为吕蒙武夫出身，有些轻视之意。吕蒙已经看出，故作不知。
酒到酣处，吕蒙请问鲁肃：都督即受江东重任，今与关羽邻接，若遇突发异常之事，未知都督以何策防之？吕蒙无知，尚望指教。
鲁肃不料吕蒙突发此问，事起仓猝之际，只得含糊答道：亦见机行事而已。
吕蒙笑道：末将以为不然。都督即任江东三军之主，应预为之备。今孙、刘联盟，虽如一家，但关羽乃熊虎之将，向有吞并我江南之志。若变生肘腋，怎能不预为之谋？若某为大将，必当设计，以防关羽。
鲁肃闻而大惊，越席而起，靠近吕蒙，亲抚其背叹道：吕子明，我真没想到，子之才能谋略竟至于此。以你今日所论，已非当年吴下阿蒙也！
吕蒙哈哈大笑：人云士别三日，即当刮目相待，都督知道今日阿蒙，何其迟也！
鲁肃亦大笑，从此折节下交，与吕蒙结为好友。
吕蒙因知鲁肃被主公孙权视为江东第一股肱，今见竟与自己定交为友，不由大喜，荣于华衮。次日遂大聚部将，与鲁子敬都督接风。
从午时饮酒至晚，吕蒙意兴更高，酒到杯干，至于大醉，俯于案上睡着。
鲁肃欲令从者扶吕蒙回内室安睡，忽听吕蒙于梦中朗朗诵读，便似蒙童背诗。靠近细细听之，却是在背诵周易，从头至尾，一字不差。鲁肃及阖营将士无不大惊，以为神助。
片刻之后，吕蒙酒醒，向鲁肃道失敬之罪。鲁肃非但不怪，反而仰天大笑。诸将即问吕蒙：将军适才所梦者何人，以至喃喃不休？
吕蒙煞有其事说道：某梦见伏羲、文王和周公，便请问国家兴衰大事。三位圣人所云为何，某因其理太过奇妙，不可理解。噫！真是奇哉怪也。
众人听了，哄堂大笑。鲁肃叹道：古人云读书成痴者，今吕大将军得之矣。
时有上将成当、宋定、徐顾三人，受吴侯孙权之授命，与吕蒙同守江岸。三将先后病故，其子弟年幼，不能独自担任军防重事。孙权遂致书吕蒙，欲将其三将兵马尽归吕蒙统领。
吕蒙上书坚辞：徐顾等勤于职事，忠于国家，均有大功于吴。其子弟现今虽然年小，但不能因此废黜其职。若不令其子弟袭受父职，则无以劝赏功臣，怕冷了众将之心也。
连续上书三次，孙权从之，即令三将子弟袭其父之爵，兼领其父旧部。吕蒙时为照拂，为三将子弟延请名师，精心辅导治国领兵之道。
鲁肃见吕蒙对待故友后人如此之厚，知其已成将才，可以独挡曹魏，于是大为放心，与关羽隔江相持之际，亦苦思讨还荆州之策。
此后时与关羽书信往来，论及此事，关羽却故作糊涂，避而不谈。
鲁肃由此大忧，对幕僚叹道：某近感身体不佳，时而昏厥，必将不久于人世。我死之后吕蒙代我将兵，为建军功，则必劝主公与关羽兵戈相向，则孙刘联盟必破矣。
镜头转换，按下长江，复说淮南。
张辽使者到了许都，上报丞相皖城之败，及太守朱光遇难之事。
曹操闻报失了皖城，大为不悦，即派庐江人谢奇担任蕲春典农，带兵屡次侵扰东吴边境，以报复失城杀将之仇。
吕蒙闻报谢奇侵边，屡使人持书前往劝降，谢奇不从。吕蒙大怒，寻其破绽，引兵袭之，一战而胜。谢奇引兵退逃淮北，其部下扶老携幼，纷纷投降东吴。
此后不久，庐陵盗贼复受曹操间谍所惑，起而为乱。孙权派将征伐，屡剿未平。
孙权怒道：鸷鸟累百，不如一鹗。除非吕蒙，不能平灭贼患！
于是派使前至庐江，令吕蒙带兵亲往征讨。
吕蒙奉命，率兵往至庐陵，兵不旋踵擒杀首恶，胁从者全部释放，让其复操旧业。
从此江南平定，孙权势力至于淮南之地。但忽思荆州位于己之上游，关羽又常怀虎视之心，不由凛然生惧，便遣使到陆口，令鲁肃议讨荆州。
镜头闪回。鲁肃自庐江回到陆口，见其后诸事，果应吕蒙之语。
因与关羽邻界统兵，疆土犬牙交错，双方军将多次摩擦，屡发侵夺不快之事。
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