滔滔黄河，巍巍雄关。
曹操军马驻扎于蒲阪，想要西行渡河，主动出击关中联军。
马超闻之，便与韩遂商议：曹操今欲渡河西来，若依侄儿愚意，我等则可以静制动，只需在渭河北岸据守，他便过不得渭水。两军如此相拒，不到二十天，河东粮食用尽，曹操必然自行撤军。彼时我乘机随后击之，曹操必为我擒矣。
韩遂仗己兵多于马超，不欲用其所议，便道：不然。兵法云半渡击之，使其于渡河之时出击，一战即胜，何用长久相持？
马超见不用其计，又不想争议，只得声诺，不悦而出。
韩遂看出马超不悦之意，心中亦有些着恼，自去与八大健将商议。不料马超与韩遂争议，却被细作侦知，飞报于曹营。
曹操闻罢大惊，对诸将道：那韩遂妄称兵法，老而无用。倒是这个马孟起，不愧名将之后，颇晓军机。若用马超之计，我军必败。马儿不死，某无葬身之地矣。
过了几日，细作报来：马超因韩遂不用其计，遂添凉州二万生力兵前来助战，尽是羌人部落，极其善战。
曹营诸将听了，无不惊惧；曹操闻知，不忧反喜。三日过后，又报关上再添军马，诸将更慌，曹操却命就于帐中设宴作贺。
饮宴之中，徐晃进言：今贼众即已全部屯兵关上，河西必无准备；某请率一军暗渡蒲阪津，先截贼归路，丞相再径发河北之兵以正面击之，则西贼两不相应，势必危矣。
曹操大喜道：公明之言，正合我意。今被贼众占据潼关，若我初到之时便取河东，贼众必以各寨分守渡口，则河西绝不可渡。我故盛兵皆聚于潼关之前，使贼众南守而不备河西，正为公明所言之计也。又关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚在一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭，我故此闻其添兵而喜。此间妙处，他人不知，唯公明知我心意，真上将军也。
众将拜道：丞相神谋，众所不及！
曹操见众心一致，便于席间传令：教徐晃引精兵四千，和朱灵径袭河西，伏于山谷之中，待我大军渡过河北，同时击贼。
徐晃、朱灵领命，引军而动。却为马超侦知，急请韩遂派将阻止。
韩遂不以为意，只遣梁兴领五千兵，前去阻截徐晃。
那梁兴如何是徐晃对手？且因是马超之请，而非出自主将韩遂本意，作战时便不出全力。两军相遇，梁兴被徐晃一击便退，回营复命，韩遂也不怪罪。
徐晃由此兵渡蒲阪，占据河西，设立营寨，令人回报丞相。曹操便亲率军从潼关北渡，欲与徐晃形成犄角之势，对西凉兵实施夹击。
当日曹操坐于渭河南岸，亲自监督军士过河。许褚及虎豹骑百余人断后，随侍曹操左右护卫。兵渡逾半，忽听背后呐喊声大起，号角动天。
侍卫急呼道：主公速起，锦衣马超来也！
许褚回头看时，见岸上尘头大起，马超当头飞驰而来，后面紧跟步骑万余杀到。
曹军此时尚有三成未曾渡河，见西凉兵如风而至，不由全军大乱，争相上船不及。那曹操许是被惊得呆了，或者故作姿态，仍然坐在胡床上，并不起身。
许褚、张合等见事情紧急，便将曹操架起，带入船中强行渡河。
马超率骑兵自后而至，边追边射，箭如雨下，曹军纷纷中箭落水。曹操无处可躲，只可趴伏在许褚脚边，狼狈至极。
许褚见身边并无盾牌，只可一手举着马鞍挡箭，一手撑船槁猛力前划。拼死到了对岸，救出曹操，看许褚身上，中了七八支狼牙利箭，若不是有铠甲护身，早已不幸。
马超不舍，率兵渡河，沿岸紧追。
曹操帐下校尉丁斐见事情紧急万分，忽心生一计，遂仿效主公当年延津战败文丑之策，急命在河岸上放出营中牛马，遍布河滩。
马超所率士兵果然不顾追击，皆去抢捉牛马，控制不住。
曹操故得逃脱，与诸将复聚。
马超见对方兵将聚拢，而己无援兵，只得恨恨而去，对韩遂不用其计痛悔不已。
曹操手下诸将见到主公被马超逼得窘迫万分，无不心悸，终见被许褚救回，便纷纷聚拢过来，大都喜极而泣。
曹操却仰天大笑，安慰诸将道：某身经百战，无有不胜，今竟险些为小贼所困！今既得渡，破马儿必也。
便与徐晃军马会合，沿河南行。
西凉联军此时两面受敌，已是被动万分，只得移至渭口防守。曹操又令设置多队疑兵，以分散西凉军兵力，却另派一军乘船渡过渭水，架起浮桥，乘夜间在渭南结营。
马超恐其立起营栅，率兵不停攻打。曹军在河滩上立营不成，屡遭西凉铁骑冲跨。
时值冬深，滴水成冰。曹操见立营不成，正在帐中愁闷，心中已萌退兵之意。
忽军士来报，说有故人娄圭求见。曹操不由愁眉顿展，急命请入，并令摆酒相待。席间笑道：子伯夤夜前来，必有奇谋教我。
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