曹操心想：不知这甄氏是何等样人，竟使世子如此迷恋？
即教唤出府门，跪拜于前。曹操立而观之，见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。正在沉思，再回首忽见人丛中立着张绣，面露鄙睨厌恶之色。
曹操猛吃一惊，遂强作笑颜道：贤媳免礼，此乃天作之合，真是我之儿妇也。
即允曹丕纳了甄氏，复下令道：河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。
冀州即定，曹操下令全军放假三日，可出城围猎散心，但不许在城中吃酒生事，搅扰百姓。三军将校无不欣喜，于是争相出城，围猎较射。
这一日，许褚于郊外射猎回城，走马进入东门，却正迎着许攸。许褚不耐烦见他，驱马而行，在马上转过头去，意欲不使许攸认出。
不料那许攸眼尖，早已看到许褚，便在身后高声骂道：蠢猪狗！也学着个人模人样，穿衣戴帽，却毫无礼数！即便曹阿瞒也要让我三分，你这东西却见了我老人家视而不见，扭头越过，是何道理？尔等若非因我连献妙计，安能出入此城？早恐首级已挂于此门！
是时城门口来来往往，尽是曹家军将，齐都听得清楚，不由尽皆驻足，惊怒失色。
许褚回马来至许攸身前，大怒道：我不来惹你，你倒来撩拨老子。我等千生万死，身冒血战，夺得城池，你这个卖主弄舌小人，安敢在这里夸口骂人？
许攸：你若能凭血战夺得此城，除非王八着履，蛇儿戴帽！
许禇：罢了，反正也是个死，这口鸟气难耐！
说罢手起一剑，杀了许攸，下马提了人头，对闲看诸将道：你等去随俺去见曹公，作个见证，便是与他偿命，也不连累诸位。
诸将齐道：愿为将军作证，并将我等功劳，替将军赎罪。
即随许褚来见曹操，齐说：许攸无礼，实不可耐。换作我等，也必如许褚将军杀之。
曹操深为惋惜，但见众将皆替许褚分辨，只得深责几句，下令厚葬许攸，令众将散去。
三日假期已满，诸将销假还营，纷纷请战。
曹操下令各自整顿兵马，使人去召袁谭前来听用，一边派人遍访冀州贤士。
冀州降官荐举骑都尉崔琰，字季珪，向有大才，因袁绍妒能，不为重用。曹操大喜，即召为别驾从事，以助己治理本州民事，待为上宾。
镜头转换，按下冀州，复说平原。
袁谭听闻袁尚败走中山，统军出城攻击，大获全胜，尽降其众，得兵近十万。
便在此时，曹操使节到至，宣调袁谭往冀州听用。袁谭见手中复有这许多兵马，野心陡起，即欲复图冀州，见了曹操使者，拒不听命。
使节还报，叙说袁谭如此无礼。曹操大怒，自统大军征之，直抵平原。
袁谭闻说曹操亲自统军前来，自料不能相敌，遂弃平原，走保南皮。曹操此时一心要灭了袁谭，以永绝后患，遂不顾士兵疲弊，天气寒冷，一直追至南皮。
隆冬时节，燕赵大地天气寒肃，滴水成冰。曹军大多为中原之士，不耐严寒酷冷，行军途中多有病者。
袁谭闻知，采纳郭图之计，尽驱南皮百姓在前，精兵继之其后拥出，直抵曹寨。
两军混战，自辰至午，百姓死伤枕籍。
曹操见未获全胜，弃马上山，亲自击鼓。曹军将士见之，奋力向前，袁谭军大败。
曹洪奋威突阵，正迎袁谭，举刀将袁谭杀于阵中。郭图也被乐进一箭射下城壕，人马俱陷。曹操大胜，得了南皮，安抚百姓。
袁谭即死，河北袁氏旧部个个丧胆，人人再无战心。先是袁熙部将焦触、张南来降，曹操封为列侯；继之黑山贼张燕引军十万来降，封为平北将军。
曹操令将袁谭首级号令，随差一众河北降将，各引本部军兵，分三路进攻幽州袁熙。一面使李典、乐进会合张燕，攻打并州高干。
袁尚、袁熙得知曹兵将至，料难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔往辽西，远投乌桓去了。幽州刺史焦触于是召集幽州众官，出城投降。
曹操大喜，加封焦触为镇北将军，使其管理乌桓诸部。至此之后，焦触又称乌桓触。
二袁远投辽西，曹操即得冀、幽二州，由此河北之地大半皆归曹军。
曹操大集诸将，设宴庆贺。饮宴之间，忽闻门军来报：并州刺史高干守住壶关口，李典、乐进二位将军损兵折将，急不能下，故此遣使前来，请求援兵。
闻此奏报，曹操掷杯而起，即命撤席升帐，决意亲自勒兵前往。于是调兵遣将，亲唤降将吕旷、吕翔近前，附耳授以密计。
吕旷、吕翔领了曹公计策，只引亲军数十人直抵壶关。到至关前，二吕卸甲弃马，入见高干，跪倒大哭。
高干：你二人阵前倒戈，已投曹操，今来此地，是欲赚我壶关耶！
吕旷：将军有所不知，我弟兄二人先前迫于形势，诈降曹操，为保此有用之身，欲为袁公报仇也。今得隙逃归，已尽知曹军营中底细，愿为先锋，助将军复夺冀州。
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