公孙瓒见已陷入重围，自料必败，只得亲杀妻子儿子，然后引火自焚。
袁绍令人扑灭大火，割下公孙瓒首级，送往许都。可叹一代白马将军，所向无敌，却因错杀汉室宗亲刘虞，致令众叛亲离，就此败亡，死于非命。
闪回结束，满宠叙述完毕。
曹操因闻袁绍今得幽州，军力大震，不由转忧。因向刘备问计：满伯宁所言，皇叔想必已听明白。那袁绍早有不臣之心，今又与使君结下杀友之恨；袁术更是使君宿敌，当日小沛相逼至甚。今二袁即将同流合污，若依皇叔之意，当如之何？
刘备见曹操问着自己，因暗想道：我不就此时寻个脱身之计，更待何时？
但抬头看到曹操目光如炬，正在审视自己，心中忽然一凛，遂使个声东击西之计，起身施礼道：袁术若投袁绍，必从徐州经过。我军将士现今皆在许田，将军只需率军东下，就半路截击，袁术即可一鼓成擒。刘备愿请兵五万，与二弟北上迎击袁绍。
曹操暗笑：大耳儿倒也有些心计，只是骗不了我。你今在我掌握，如同笼中之鸟，明知不是对手，却要请兵北击袁绍，必存带兵投袁之心。若果如此，则许都危矣。袁术势穷，若使你东下截击，倒也两便。我有大将车胄以重兵镇守徐州，谅必你也不敢有何异动。
想至此处，遂笑对刘备道：袁绍兵多将广，此去难保必胜。还是玄德公前去截击袁术，我更令大将车胄助你，此去必奏凯歌。除去篡国之贼，又立不世之功，回朝必获天子封爵。今日已晚，来日平明上奏皇帝，即便起兵。
刘备听了，正中下怀，却又作出无可奈何情状，只得领命告辞，回到自己营帐。
关羽和张飞独在帐中，苦等兄长不回，正如热锅上蚂蚁一般。此时陡见兄长安然归来，这一喜非同小可，急忙上前迎住，问长问短。
刘备便将煮酒论英雄，曹操被自己骗过，又用声东击西之计，骗得五万兵马，明日即可离京之事说了。关张二人赞叹良久，又闻公孙瓒败亡，不由惦念师弟赵云下落。
次日一早，曹操便带刘备到金顶皇帐，面奏天子，请令出兵截击袁术。天子自然准奏，亲自奉酒，为刘备壮行：皇叔一定小心在意，勿负朕心。
刘备明白天子心意，当即叩辞，复至司空府点兵。曹操拨发五万人马，赐予刘备兵符令箭；又差朱灵、路昭二将随行，密嘱二人：若到徐州见了车胄，令其如此如此。
曹操瞩罢军事部署，又密托刘备一事：当初我在兖州之时，曾以徐翕、毛晖二人为将。陈宫勾结吕布入据兖州，徐、毛二人皆叛。兖州之乱平定，我闻徐、毛亡命出逃，已投靠青州刺史臧霸。使君此去，若遇藏霸，当令其奉上二人首级，至嘱莫忘。
刘备领诺，回到营中，即刻收拾军器鞍马，催促朱、路二将整顿军伍，放炮拔营。
董承向刘备敬酒壮行，以目传意：皇叔身负重任，此去愿奏凯歌，早日班师。
刘备：国舅且请放心，某此去必擒袁术，奏凯还朝，归来时却要国舅设宴请酒。
董承：皇叔此去切宜留意，勿要辜负皇帝重托，便是社稷之幸。
刘备又与前来送行诸官各饮一杯，命令点炮发兵，自己飞身上马，绝尘而去，头也不敢回，似是生怕曹操变卦，再派人追来。
关、张二人追上：兄长今番出征，何故如此慌速？让军士看了，颇失大将风范。
刘备：二位贤弟不知，我等在许都多呆一日，便如待宰羔羊，随时可受国舅之累丧身。此一行恰如鱼入大海、鸟上青霄，不再受笼网之羁绊也！
关、张二人大悟，一面回转身来，催促朱灵、路昭，督率军马速行。
曹操安排刘备领兵去了，遂令撤销围场，率众官保护天子回归许都。复又升坐衙署，派出探马，继续哨探河北袁绍动向，一面聚集臣僚于府中议事。
郭嘉、程昱考较钱粮方回，闻知曹操已遣刘备进兵徐州，不由跌足长叹。
程昱叹道：刘备乃世之枭雄，自失徐州，便如凤凰出林，蛟龙离水，失了依仗。其为豫州牧时，某请杀之，主公不听；今日又与精兵五万，此放龙入海，纵虎归山也。倘此去打了胜仗，占州夺郡，其后再欲治之，其可得乎？
郭嘉也道：主公为避害贤之名，纵不肯杀了刘备，亦不当使之离去。古云一日纵敌，万世之患，刘备此去，必为主公今后第一劲敌。
曹操将二人言语审度一番，幡然而悟，不由大是后悔。遂道：然圣旨已出，且又是我亲授兵符将令，无由收回。只得寄望于徐州刺史车胄，能够制约刘备矣。
于是即刻亲自手书，令使者快马送去徐州，交付车胄亲启。其书略云：
若刘备截击袁术失败，便以失机之罪将其斩首；若得胜归来，则在贺功犒师之际，暗中联合朱灵、路昭，将刘备兄弟三人就地擒拿，送来许都。
镜头转换，按下曹操，却说刘备。
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