朱隽归家，积忧成病而死。
自此之后，李傕、郭汜每日厮杀，两败俱伤。混战两月有余，董卓女婿牛辅统领大军自陕西来到，声明与二人解和，李傕、郭汜只得应诺，各自放了天子及百官。
牛辅趁机上表，请天子驾幸弘农。
献帝大喜道：朕思东都久矣，今乘此得还，乃万幸也！
诏封牛辅为骠骑大将军，使率西凉兵留守长安；复依贾诩遗策，令李傕收拾车驾东行，并遣旧有御林军数百，持戟护送。
由此汉献帝终得脱身，离了长安，引一班文武群臣前往洛阳。未料銮舆刚过新丰，未至霸陵，郭汜竟再次与李傕联手，忽然造反，欲劫天子车驾西返。
车骑将军杨奉、韩暹提前探知其谋，乃与国舅董承商议，未待李、郭二人发动，即拼命保护车驾东奔，用计甩脱李、郭追兵，于陕北东渡黄河，至于大阳。
但于此次变乱之中，满朝文武百官大都于乱军中离散，更有死于逃难途中者甚众，汉末朝中精英才俊，至此为之一空。
献帝渡河未久，太尉杨彪、太仆韩融一路寻至，君臣抱头痛哭。杨彪奏请献帝暂居安邑，韩融亲笔修书，遣使到河西大营，劝说李傕、郭汜罢兵。二贼稍从其言，止兵不追。
董承、杨奉商议，差人修葺洛阳宫院，欲奉车驾还于东都，献帝欣然准奏。
杨奉遂令部下大将徐晃，保护车驾前行，安全过了箕关。并州太守张杨闻说天子东归，具粟帛迎驾于轵道，并献饮馔。献帝赐封张杨为大司马，令其屯兵野王。
献帝历经千难万险，终于车驾重入洛阳，还于旧都。
放眼望去，只见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，不由泪流如泉，悲伤不已。众官一起慰劝天子，献帝收泪忍悲，即命杨奉且盖小宫居住，下诏改兴平年号为建安元年。
所谓屋漏偏逢连阴雨，是岁又遇天下大荒，颗粒无收。
洛阳居民仅有数百家，城中无可为食。文武百官及朝中僚属只得尽出城去，剥树皮、掘草根为食，回城以此奉献天子、皇后。
于是满朝卿士大夫，自尚书郎以下皆命出城，樵采挖菜。众卿因腹中饥饿口中干渴，多有死于颓墙坏壁之间者，暴尸荒野。当时汉末气运之衰，无甚于此。
镜头转换，按下朝廷，复说江湖。
天子钦使微服离京，日夜兼程，数月之后，终于驰达兖州，向曹操传达朝廷密旨。
曹操时闻天子车驾已还洛阳，既受帝旨，遂聚谋士商议行止。
众人尚未开口，荀彧率先进策：昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今天子蒙尘，将军诚应此时首倡义兵，奉天子以从众望，并伐不臣，此乃不世之略也。明公若不早图，诚恐他人将先我而为之。
曹操闻言大喜：荀文若之言，甚获我意，真子房之略也。传我将令，立刻收拾起兵，前去洛阳迎请天子车驾。先差夏侯惇为先锋，引许褚、典韦等上将十员，精兵五万，先到洛阳保驾；再命曹洪、李典、乐进三将，率步兵兼道而行，以防李傕、郭汜领兵犯阙。
众将：诺，我等遵命！
夏侯惇与曹洪奉命，分别引领马步三军，日夜兼程西进，非只一日，来至京师。二将前脚刚到洛阳见驾，果然李傕、郭汜后脚领兵杀来，见有大军守城，不由失惊。
献帝本来时刻忧惧二贼引兵来犯，今得到曹操派兵前来护驾，不胜之喜，即令曹洪在城中保护宫闱，使夏侯惇出城迎敌。
夏侯惇奉旨，昂然出城，将马步军分为两翼，马军先出，步军后随，尽力攻击。
李傕、郭汜一战大败，被斩首万余，退兵三十里下寨，互相埋怨。
次日，曹操引领大队人马到来，入城参见献帝，拜于殿阶之下。
献帝赐其平身，宣谕慰劳一番，立即下诏：敕封曹操领司隶校尉、假节钺、录尚书事，并授全权管领天下兵马。除灭李、郭二贼之后，再行加封。
曹操因由一郡之守升为当朝尚书，连升数级，一步登天。于是自然格外卖力，当时遵奉诏命，亲引大军出城，与李傕、郭汜决战于洛阳城外。
列阵已毕，各自射住阵角。曹操遥望敌阵，微微冷笑，将手中马鞭向前一指：先令许褚、曹仁、典韦三将，各领一百铁骑，于李傕阵中冲突三遭。
三将领命，纵马齐出，冲向敌阵。西凉军虽众，当不得三将无敌，一时阵角大乱。
曹操见时机已到，又下将令：夏侯惇领兵左出，曹仁领兵右出，余者随我中军冲阵。
于是鼓响三通，众军齐进，势不可当。西凉兵抵敌不住，大败而走。曹操亲自押阵，率领众将连夜追杀，剿戮极多，降者不计其数。
李傕、郭汜不敌青州兵势猛，军无战心，只顾望西逃命，终往山中落草为寇去了。
杨奉、韩暹见曹操成了大功，恐怕以后难以相容，便以追杀李傕、郭汜为名，引本部军离开洛阳，屯于大梁。
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