灵帝听了何进之言，便不理苏固奏报，即刻下诏，催促皇甫嵩和朱隽进兵。
镜头转换，按下河北，复说南阳。
天使出京，飞驰南阳，向皇甫嵩、朱隽宣布朝廷严令，敦促限期破敌。
二将领命，因见黄巾军势大，实在难以短时扑灭，面面相觑，坐困愁城。正在无计可施，忽见门军入报：禀二位将军，帐外有三员大将，领五百军马前来报号，相助攻城剿贼。
皇甫嵩：既是报号，姓甚名谁，受何人推荐？
门军：自称是涿郡刘玄德，奉了中郎将卢植之命，引关羽、张飞二人前来助战。
皇甫嵩：既是卢尚书派来之兵，必能助我成功也。
朱隽闻听，也是意外之喜，急令请入帐中，相见已毕置酒相待，为其三兄弟接风洗尘，并问卢尚书广宗战况。
刘备有问必答，将河北战事简单说了，又于酒席之间进献火攻夜袭之计，自告奋勇愿为前部先锋。
皇甫嵩大喜从之，果然一夜间趁敌不备放火攻破宛城，杀了守将韩忠。于是乘胜而进，接着大破张梁、张宝，复夺颖川郡城。
二张引败残军士夺路而走，却又遭遇骑都尉曹操，率一支朝廷禁卫兵马拦住，被大杀一阵，斩首万余级。张梁、张宝死战得脱，张梁逃往曲阳，张宝逃奔阳城。
曹操见过皇甫嵩和朱隽，报说自己功劳。
皇甫嵩大加抚慰：将军大功，我必奏报朝廷。
曹操大喜，随即请命，引兵追袭张梁去了。
皇甫嵩收复宛城，便在衙中摆酒，与诸将贺功。刘备见颖川贼兵大败，遂将卢植约会合兵之事向皇甫嵩、朱隽说了，即引兵复回广宗，向卢植复命。
不料行到半路，却遇到从广宗败下来的官军，后面漫山塞野，黄巾军盖地追赶而来。
玄德弟兄三人飞马引军而出，一阵冲杀，黄巾追军大乱，败走五十余里。
汉军遇救，为首将领过来向玄德致谢。
玄德就问：将军既是自广宗而来，则卢中郎何在？
那员汉将惊异道：将军尚不知道么？卢中郎因恶了钦使左丰，被他进谗言所害，今已解送朝廷问罪去了。现新任总兵，乃是骑都尉董卓。因他不知城中贼兵底细，以致误了战机，才有此败。将军即是卢中郎旧部，又救了我等，可随某去见董将军，必被见用。
刘关张弟兄三人听了，略一商量，因与那董卓素不相识，只得辞了那员汉将，连夜引军南归，再来投奔朱隽。
朱隽闻说卢中郎被奸人陷害，于是劝解玄德，定与黄甫嵩力保卢中郎；一面重新部署军力，与刘备合兵一处，进讨张宝。
此时皇甫嵩已与曹操合兵北上，与张梁大战于曲阳，连胜七阵，阵斩张梁于城外。
直到平定河北之后，才知张角已死，遂发开张角之棺，戮尸枭首，送往京师。
大将军何进闻说河北之乱已平，贼首张角首级入朝，不由大喜，乃奏请朝廷加封皇甫嵩为车骑将军，兼领冀州牧，镇守河北之地。
皇甫嵩既受封赏，便又上表，奏说卢植有功无罪。何进趁机逼勒百官，联名上奏朝廷，声言十常侍一党把揽朝政，屈害忠良。
灵帝只得下诏，罢黜左丰之职，即复卢植原官。
曹操因杀贼有功，又走大将军何进门路，当即被封济南相实职，即日班师赴任去了。
朱隽闻报张角、张梁两路贼兵皆平，便催促军马，率刘玄德三兄弟与张宝战于阳城。
张宝急于为二兄报仇，率全军在城外列阵，声言要与朱隽决战。
两阵对圆之处，刘玄德催马突出，觑得真切，暗处发箭射中张宝左臂，黄巾军大乱。朱隽趁势挥军大进，张宝带箭逃入阳城，坚守不出。
朱隽催军全力攻打，围城十余日，四面水泄不通。城内绝粮，黄巾军遂起内变，部将严政刺杀张宝，出城献首投降。朱隽以得胜之师连平数郡，与刘、关、张率三军掩杀。
黄巾党首孙仲却趁官军兵力分散，复引贼众急驰南阳，再夺宛城。朱隽闻知宛城得而复失，急率刘、关、张三人杀回，离城十里下寨，商议来日攻城。
安营下栅之毕，忽见正东旌旗招展，一彪人马飞驰前来。朱隽正要下令列阵迎敌，见对面为首一将生得广额阔面虎体熊腰，横刀立马，高声叫道：对面可是朱将军么？
朱隽：正是朱某。你是何人?
来将：某乃吴郡富春人孙坚，字文台，现任下邳丞，闻说将军大战南阳，故来投军。
朱隽大喜道：文台来此，我大事成矣。诸公听我将令，歇兵一夜，来日四更传餐，五更攻城。孙文台攻打南门，玄德攻打北门，某自攻打西门。三面攻打，只留东门。
诸将应诺，依令而行。次日一早，三军并发。
孙坚领军来至南门，喝令催动战鼓，架起长梯攻城。孙坚附梯而上，独自先登，斩杀二十余人，从城上飞身夺槊，打开南门，呼唤众军入城。
孙仲闻听南门城破，慌不择路，率领十数个随从突出北门。却被刘备迎面张弓一箭，翻身落马而死。朱隽大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。
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