邓遵：中郎将马续何在?
马续：末将在此。
邓遵：请将军率领南匈奴精骑，并调集辽西、右北平兵马，出塞迎击贼军，公可愿否?
马续：将军钧命，安敢有违?末将愿往！
由是两路齐发，分进合击，大败鲜卑。朝廷复派积射士三千，前至度辽营屯守。
画外音：汉安帝元初七年，兵祸连绵，天灾不断。是年中国有四十二处发生大地震，伴有大风冰雹以及干旱。汉朝之衰，于此渐渐显现。朝廷为安抚百姓，挑选三府属下有能力官员出补州官县令，许慎在东观校书十余年，此时便被选中。在校书期间，许慎《说文解字》已经创作完成，并不断将新发现收获补充进去，遂成巨着。
镜头转换，洛阳汉宫。
字幕：元初七年四月，汉安帝册立皇子刘保为皇太子，改元永宁，大赦天下。并赐诸王以下至郎吏、从官金帛，赐民爵，及布粟赏赐，各自有差。
皇后阎氏深居内宫，忽见廊下宫女内侍交头接耳，面有喜色。不由心中纳闷，遂命唤过一个内侍，问道：你等在外议论何事，因何面有喜色?
内侍：因闻皇帝陛下今日早朝，册立皇子刘保为太子。是为国之大喜，因此议论。
皇后闻言大惊，暗道：刘保今为太子，他日一旦为帝，必报杀母之仇，如其奈何?
字幕：阎姬，河南荥阳人，尚书步兵校尉阎章孙女，长水校尉阎畅之女。
阎姬生于官宦之家，知书达礼，兼且颇有才华姿色。元初元年被选入宫，深受汉安帝宠爱，当即封为贵人，次年便立为皇后。阎氏虽得专宠，但生性善妒，且为人狠辣无比。因见安帝与宫人李氏生下皇长子刘保，恐怕李氏母以子贵，便将其下毒害死。
此时因见刘保又被册立为皇太子，如何不惧？于是又生杀机，暗中寻找机会。
夏四月十四日，已巳，汉安帝再次下诏，敕封陈敬王子刘崇为陈王，济北惠王子刘苌为乐成王，河间孝王子刘翼为平原王。
冬十月已巳，司空李合免职，以卫尉庐江陈褒为司空。是月京师暴雨不断，及天下三十三个郡国皆发大水，举国一片汪洋。岁末，又有二十三个郡国发生地震，天下万民惊恐。
邓太后从弟越骑校尉邓康见此，遂上书太后：臣弟以为天下灾异频仍，是因太后久临朝政，宗门盛满之故也。诚宜崇公室朝廷威望，自损外戚私权，望乞采纳！
奏疏数上，言辞切至，无奈太后视若不见。
邓康见此，谢病不朝。太后以为其真患病，特使内侍婢女前往府中探问。无巧不巧，太后所派使者乃是邓康家中旧婢，因能领会太后心意，善于奉迎，故被邓康送入内宫。
侍婢到至旧主府门，向门子自称为“中大人”，命令往里通报。
邓康闻听此称，急忙亲迎出府，待看清是自家旧婢，不由大怒，于是当面诟骂。
婢女受辱，由是怨恚故主，还归宫中，便向太后进献谄言，说邓康诈疾欺君，兼且出言不逊。太后问其详细，遂又将邓康所骂之语添油加醋，编造诉告。
太后闻言大怒，立命将邓康免官，罢遣归国，并取消其外戚族籍。
邓康非但不恨，反而喜道：既罢族籍，我庶几可以免祸矣！
镜头转换，按下内宫，复说陇西。
护羌校尉马贤大胜诸羌，就此回军。
烧何羌首饥五闻说汉军已撤，趁机卷土重来，攻掠张掖，杀害郡县官吏，由此猖獗。后又攻打金城，与同族首领卢葱、烧当部首忍良等合兵一处，留屯允街，观望时局变化。
永宁元年春，马贤领军回还，遣使诱招卢葱至营，将其斩杀。其后趁机发兵，攻击烧当羌部族，斩杀两千余人。忍良侥幸不死，带领部族逃亡塞外。
马贤由此稍解前恨，乃将剿贼过程写成奏表，呈报京师。
朝廷闻说终于平定羌患，乃聚群臣庆贺，赐封马贤为安亭侯，食邑一千户。
忍良被逼逃至塞外，深恨马贤使用招诱诡计，以致阖族大受折损，愈加不服。便与各部诸羌互相勾结串联，复聚三千步骑，大举侵犯湟中地区，复又进攻金城郡各县。
秋八月，马贤率领先零部落赶至金城，亲自迎战忍良。两军在牧马场交战，马贤远来疲惫，被忍良打败，部下战死四百余人。
羌首麻奴等闻说忍良获胜，于是兵出令居，打败武威、张掖郡兵；复乘胜裹胁先零、沈氐各部四千多户，沿山脉向西进发，进攻武威。
马贤追到鸾乌县，复用招诱手段，招降诸羌各部数千户。
麻奴见部众离散，只得向南逃遁，返回湟中。
镜头转换，按下陇西，复说洛阳汉宫。
字幕：永宁二年春二月，皇太后邓绥寝疾，诏命大赦天下；三月癸巳，不治而崩。
画外音：邓太后临朝摄政以来，水旱灾害十年，四方异族入侵，盗贼叛匪纷起，未曾消停片刻。太后裁膳撤乐，削减个人享受，以拯灾救难，因此天下重新安定，恢复丰收年景。又重用虞诩、马贤等名臣，坚决派兵镇压羌人叛乱，使东汉王朝转危为安。但又废长立幼，长期临朝而不愿还政于皇帝，同时对边疆及宦官问题处理不当，史家遂有非议。
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