数月之后，新野君去世。邓骘兄弟连续上奏，再次请求辞官为母服丧。太后邓绥欲以夺情拒绝，经过班昭劝阻，方才答应其请。
及至服丧期满，邓太后诏命邓骘重新回朝辅政，并授予以前曾欲加封爵位。
邓骘一再叩头坚决辞让，这才罢休；乃命邓氏兄弟为奉朝请，位在三公之下，特进及列侯之上，每遇国家大事前往朝堂，与三公九卿一同参议国事。
邓氏自邓禹告诫子孙以来，皆都遵受家法节度，以窦氏失败为诫，令宗族闭门静居。
邓骘之子侍中邓凤，曾为尚书郎张龛上书告请，举荐郎中马融到尚书台任职。
中郎将任尚曾馈送邓凤名马，元初五年因事得罪邓遵，被囚车征至廷尉。
邓凤闻说任尚获罪，害怕自己受贿事情泄露，遂主动向父亲邓骘自首。邓骘闻此，惧被太后加罪，遂斩妻子及邓凤，提首级入朝谢罪。朝野闻此，无不交口称赞。
字幕：永初七年末，诏命来年改元，号为元初。
是年阎姬应召选入掖庭，年约十六七岁，甚得天子宠爱，被立为皇后，专房后宫。
元初元年春，第十四代鬼谷派掌门张衡升任为尚书侍郎，次年调任太史令，掌管天时、星历及国家要典祭祀，由此开始显露其渊博学识，施展其盖世奇才。
与此同时，蔡伦被封龙亭侯，食邑三百户，后任长乐太仆。自此之后，宦官与外戚轮流执政，相互倾轧，蔡伦虽然封侯，但却难于应付党争派斗。
元初四年，安帝下诏：因天下经传之文多不正定，派系纷呈，各言其是；因此诏选通儒谒者刘珍及博士良史等人，皆诣东观阁，各自雠校汉家典籍律法，令蔡伦监典其事。
太史令张衡极善机巧，尤致精思于天文、阴阳、历算领域。又常耽好前汉杨雄所着《太玄经》，并谓好友琢郡人崔瑗：我观《太玄经》，方知杨子云妙极道数，乃与《五经》相拟，非徒传记之属，使人难论阴阳之事，汉家得天下二百岁之书也。复二百岁，殆将终乎？所以作者之数，必显一世，常然之符也。汉四百岁，《玄》其兴矣。
崔瑗闻言点头：贤兄明于阴阳，善知天文，实谓难得。但天道幽微，尚请慎言。
画外音：张衡既得朝廷重用，遂尽心研核阴阳，妙尽琁机，着《灵宪》、《算罔论》，言甚详明。期间天下太平，政治清明，得以专心进行科学研究，并在机械发明领域成果极丰，前无古人，后无来者。于是陆续发明地动仪、浑天仪、瑞轮荚、指南车、计里鼓车、独飞木雕、地形图等，又改进历法，皆非当世之人所能为者。
镜头转换，元初二年，任尚接替班超之子班雄，驻防三辅。
当时羌人大盛，东达河内，北达安定、北地、上郡，势力遍及关中以及三辅之地。汉朝为羌人所迫，诏命边境郡县百姓全部内徙，以避其祸。
诏命下达，陇右百姓不愿内徙，无不怨声载道。时有汉阳人王信，以及杜琦、杜季贡兄弟等，遂与羌人通谋，于元初二年九月聚众起义，攻占上邽，杜琦并自称安汉将军。
汉阳太守赵博闻报大惊，遂以重金求聘江湖侠客，潜入上邽，刺杀杜琦。
杜琦既死，义军士气大损。杜季贡与王信遂率部众撤出上邽，退据樗泉营以守。汉安帝遂诏命侍御史唐喜，率引诸郡之兵击之，诛杀王信等六百余人，俘其部将妻子五百余。
起义军连续遭受打击，杜季贡遂率残部北归滇零。于是展开游击战术，夺占丁奚城，击败征西将军司马钧，斩杀右扶风仲光、安定太守杜恢、北地太守盛包等。
由此三辅大乱，叛军兵锋大盛，各郡县皆都白日悬桥关门，不敢随意出入。
怀县令虞诩由此向中郎任尚建议：兵法云弱不攻强，走不逐飞，自然之势也。今虏皆马骑，日行数百里，来如风雨，去如绝弦，以步追之，势不相及，所以虽屯兵二十余万，旷日而无功也。为使君计，莫如罢诸郡兵，各令出钱数千，二十人共市一马，以万骑之众，逐数千之虏，追尾掩截，其道自穷。便民利事，大功立矣！
任尚即刻上书朝廷，同意采用虞诩之计，遣轻骑追击杜季贡于丁奚城，一战破之。
正当此时，羌人复起，大举入侵武都郡，告急文书飞报入京。
邓太后览奏，对众卿说道：我闻虞诩颇有韬略，可命为武都太守，迎击羌兵。
众卿：太后英明，所言甚善。
太后意决，遂下诏旨，擢升虞诩为武都太守，出兵伐羌。
虞诩领命，立即出兵西向。行至陈仓，哨马来报：羌兵在崤谷列阵，拦住我军去路。
虞诩立即下令：停止前进，就地扎营。
部将不解，问道：既遇敌军，因何不战?
虞诩：诸公不知，来时我已上书请求援兵，等援兵到后，再动身出发可也。
诸将信以为实，不复再言。于是众军乃止，安营下寨。
羌军闻说汉军按兵不动，以为惧怕自己，于是舍弃崤谷隘口，分头前往邻县劫掠。
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