严子陵将其相了一相，含糊作答：陛下无甚大变，只比过去稍肥而已。
皇帝见其言不由衷，便不再问，于是罢宴，与严子陵当夜同榻而眠。严子陵因酒酣睡熟，将右足压在刘秀肚腹之上；刘秀因为酒醉，也是一夜不觉。
次日晨起，刘秀任由严子陵在自己龙床酣睡，自己去上早朝。
众臣见驾已毕，光武帝尚未开口宣布议政，早有太史出班奏告：臣夜观天象，见有客星冲犯帝座，逼迫极甚。请于京城之中严防缉拿刺客，以防不虞。
刘秀大吃一惊，问道：可知这刺客藏于何处？
太史：已于数日前混入王城，甚至便在禁宫之中，非同小可。
刘秀脸上变色，继而大悟，笑对众臣道：并无刺客，是我老友庄子陵与朕同睡一榻，昨夜酒醉失态，以其仙足压我龙腹而已。
众臣闻罢，各自失惊。御史出班上奏：陛下万乘之尊，岂可与庶民同榻而眠。那庄子陵既是贤士，又是陛下故交，臣请可授以谏议大夫之职，以体现陛下不忘旧情也。
刘秀：说得倒是，准卿所奏。
当日散朝，光武帝回到内宫，却见床榻已空，遍寻不见庄子陵身影。于是便问内侍：子陵先生哪里去了？
内侍：臣启陛下，子陵先生今日早起，忽说头疼难忍，在这京城中再也住不得，随即出山离宫门，不知何处去了。
刘秀：这个老儿，倒也溜撒，跑得恁快。此必是不欲为朝廷俗务所缠，逃出洛阳，又归隐富春山耕读垂钓去也。也罢，人各有志，由他去罢。
闪回结束，鄯善国馆驿。
郭恂忽道：据在下祖父当年说道，庄子陵离开京城之后，在会稽郡一带游历。因见富春江、兰江及新安江三江交汇之地，有东西两湖，谓是风水宝地，开始修建围城。因其外形是为梅花之状，故当地乡民称为梅花城。郡守见之，于是具疏弹劾，说庄子陵在乌龙山造城，城内两湖便是龙目。若其城造就，乌龙必活，则必天下大乱。世祖皇帝闻奏大惊，立刻旨令郡守缩小建城规划，拆改城墙，将乌龙山西边平湖圈到城外。因为面积缩小，故此梅城又被称为半朵梅花。请问仙长，晚辈祖父所述，可是实情否？
庄子陵笑道：哈哈，有趣，有趣。所谓真作假时真亦假，假作真时假还真，未料世间尚有这许多传说轶闻。此休得闲话，某今此来，是为你等项上人头，此为大事，不可儿戏。
班超：先生此来，与我二人项上人头，有何妨碍？
庄子陵：班仲升！贫道与你祖父广平相班稚有旧，今日又吃了你的酒肉，则必须救你性命。我来问你，这鄯善国王，是否对你等汉朝使团前恭而后倨？
班超惊道：老先生如何知道？我等正为此事百思不得其解。
庄子陵道：你等不知，我却知道。此无他故，是因北匈奴使团来至，欲强迫鄯善王对汉朝绝盟杀使，归附其匈奴也。
班超本已估计必有重大变故，但未知是匈奴使团前来，此时终于得到证实。乃与郭恂互视一眼，倒地再拜：此地离京都间关万里，我等身处绝境，尚请指点活命之途。
庄子陵呵呵而笑：你随我来，便告诉你活命之法。
说罢扭身便走，更不稍停。
班超急忙起身，对郭恂等众人道：你等不可出门，各备刀杖伺候，待我回来。
于是舍了众人，急追出门。遥见庄子陵在前徐步而行，自己足下发力，却追之不及。直到城外旷野，庄子陵方才止步，由怀中掏出一个锦匣来，递予班超。
庄子陵：今日之事易为，匈奴使者数十人，汉使百余人，生死只在一瞬之间，不必我教之。惟汉族千年大计，原授予我徒邓禹，今赐于子，当善自为之。
班超伸手接过，打开锦匣，见内有三卷古册，一枚令牌，一副卷轴。详视之，古册是为《鬼谷子秘籍》，令牌为伏龙令，卷轴是为鬼谷子历代掌门谱系图表。
班超拜倒在地，说道：其中玄机，尚请先生教之。
庄子陵：天道幽微，不可言传。你当为鬼谷门第十三代祖师掌门，承复兴汉室之责。匈奴使者今居金亭馆驿，以子谋略必能应付，至若此后西域安定，皆在此举，子当善为。
言罢转身，扬长而去，瞬息不见。
班超略翻鬼谷子秘籍，便明其要，遂即回城，至馆舍聚使团部众，昂然说道：鄯善王若与匈奴结盟，则必杀我等。则我等当奈其何？
众人：愿闻将军指令。
班超：箭在弦上，不得不发；不入虎穴，不得虎子！当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。
镜头转换，鄯善国金亭馆舍。
班超率领精选勇士三十六人，乘夜掩至匈奴使者所居金亭馆舍之外。然后吩咐郭恂：我自带六人，往其房后放火并且呐喊；公可引三十人于前门张弓以待，凡出门者杀之。
郭恂：将军放心，必不使其逃走一个！
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