马援闻说，击案而起道：竟有此事！老朽这便上表，自请击之。
孟冀：将军南征方归，天子岂肯再劳北伐？
马援：男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧于床榻，死在儿女子手中邪！
孟冀：壮哉，伏波将军！为烈士者，当如是矣！
酒宴既罢，孟冀告辞而去。马援遂写奏表，遣使送往洛阳。其奏略曰：
今匈奴、乌桓犯边，三辅受侵。臣恐皇家陵园不能保全，请求率兵出征，必斩虏首以还！
光武帝览表大喜，击案赞叹，当即准奏，并下诏书：命伏波将军马援为三军统帅，屯兵襄国，北击匈奴、乌桓。并令朝中百官祭祀路神，皆到襄国大营，替朝廷为马援饯行。
镜头转换，汉军襄国大营。
朝廷文武百官既奉圣旨，于是成群结队，皆至中军大帐，为征北大帅饯行。
马援与众官分别见礼，各致寒暄问候。忽然看见黄门郎梁松、窦固皆在，脸上变色。
字幕：梁松，字伯孙，太中大夫、武威太守梁统之子，娶光武帝女舞阳公主为妻。窦固，字孟孙，武威太守窦友之子，娶光武帝女涅阳公主为妻。
梁松、窦固见伏波将军眼光扫向自己，于是上前见礼，满面堆欢。
马援对二人不假辞色，以长辈口吻勉责道：我与你二人之父，皆为多年故友。因闻富贵无常，居高而危。你二人身居高位，且近帝侧，须为官谨慎小心！
二人当众官之面受此训斥，不由面红耳赤，躬身答道：老叔父教训的是，晚辈凛遵。
虽然口头唯唯，心下实为不悦。
与众官宴罢，马援遂率三千骑兵出高柳，先后巡行雁门、代郡、上谷等地。
乌桓哨兵发现汉军到来，急忙回报首领。
诸部首领闻说是新息侯马援来伐，不敢迎战，各率部众纷纷散去。
马援追击数百里，因忽然身患疾病，只得止兵，无所斩获而还。
光武帝闻说马援有病，命黄门郎梁松为使，代表朝廷前往军中视疾。
梁松入卧，在床边向马援行礼。马援并不回礼，但颔首作答。梁松大怒，愤愤而出。
马援长子马廖送出梁松，复入卧室，对父亲说道：梁松乃是陛下女婿，贵重朝廷，公卿以下莫不惧之。今又奉帝旨而来，大人为何独不答礼？
马援说道：我与其父梁统乃是故交，其虽显贵，怎能失其长幼之序？
镜头转换，西南平定未久，东北战乱又起。
建武二十一年，乌桓、匈奴、鲜卑军联合侵扰北边。
乌桓地近汉境边塞，其部族骑士早离帐篷，傍晚就能抵达汉朝城郭，来去如风。由是沿边五郡受到侵害，人民流亡，边境萧条，不见人烟。
当年秋八月，光武帝刘秀下诏：派遣伏波将军马援，分别修筑城堡要塞，逐渐恢复郡县。又设太守、县令、亭长，招集百姓返回故乡。
马援召集部将：乌桓部落中，以上谷郡塞外白山诸部最为强悍富庶，当先击之。
诸将：诺，惟将军之命是听！
马援由是率领三千名骑兵出营，前往袭击白山乌桓。迭经三战，不能取胜返回。
当时除了乌桓部族，又有东胡鲜卑部落万余骑兵，侵犯辽东诸郡。辽东太守祭肜乃是征虏将军祭遵从弟，自是将门家风，丝毫不惧，率领数千人迎击。
祭肜身先士卒，上阵冲杀。鲜卑骑兵一战而败，大举奔逃，落水而死者过半。祭肜不舍，穷追至塞外。鲜卑人弃兵赤身裸体逃散，自此震恐畏惧祭肜，不敢再窥伺边塞。
同年冬，匈奴出兵南下，进入中原腹地，一路寇掠上谷、中山诸郡。
时有莎车王名贤，骄横跋扈，意欲兼并西域，数攻诸国，重求赋税，诸国愁惧。
镜头闪回，汉元帝时。
当时莎车王名延，曾长期居留京师长安。回到西域之后，便参照汉法治理其国，并告诫子孙：尔等要世世代代尊奉汉家，不可违背。倘若违之，灭族亡国之祸必至。
王延死后，子康继位，秉承父亲遗愿，对汉朝一如既往尊崇，并于光武帝初年率领西域诸国抗击匈奴，护送原西域都护官吏、家属千余人平安撤离。
汉河西大将军窦融上疏，奏请立王康为建功怀德王，西域大都护，管辖西域五十五国。
王康死后，弟贤继位，起初也能继承先王遗愿，决意对汉朝效忠，并于建武十七年派使到洛阳奉献，请求担任都护之职。
光武帝征求群臣意见，大司空窦融极力赞成此举。刘秀于是意决，遂命专使随同莎车使者同回，前往赠赐莎车王贤西域都护印绶，以及车旗、黄金、锦绣，命为西藩。
专使奉旨西行，途经敦煌，敦煌太守裴遵出迎，求问天使何来。
字幕：裴遵，云中人氏，河东望族，汉武帝时水衡都尉、侍中裴盖之后，第九世孙。
天使：奉陛下圣旨，往西域敕封莎车王贤，并赐西域都护印绶。
裴遵：尊使稍安勿躁，待某具折上奏，谏止此事。
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