汉成帝：卿言甚是，功臣不可加诛。然丞相之奏，亦非空穴来风，不可不问。若此，可免罚陈汤欺君大罪，只削除爵位，使充兵伍。
匡衡、陈汤、谷永太：陛下圣明，臣等奉旨，谢恩！
云卷云舒，花开花谢，风云轮转。数年之后，匡衡上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，纠举其党羽，由此石显免官，死在回乡路上。
匡衡奋起直言，为朝廷铲除奸佞，一时举国称颂。
然而其后不久，匡衡却又重蹈石显覆辙，利用郡图之误，非法扩大食封土地四万多亩。司隶校尉骏等联名上书，告其专地盗土，侵吞国家财产。因证据确凿，无可抵赖，匡衡以至晚节不保，亦被贬为庶人，返回故里。不几年，匡衡病死于家中。
匡衡罢相，王商代之。
忽这一年，边境战事再起，西域都护府受到乌孙兵马围攻。都护段会宗一面组织抵御，一面派出驿使，飞报京城长安，请求朝廷尽快发兵援救。
丞相王商接到边报，与大将军王凤及百官讨论数日，众言不一，毫无结果。
王凤由此建议：昔关内侯陈汤极善谋划，熟悉外国情况，可以召至问之。
王商称是，于是将此建议上报天子。汉成帝本来当年便是迫于丞相匡衡力纠，这才处分陈汤。此时匡衡已经罢相，无人相阻，于是立即召见陈汤，问以平定乌孙方略。
陈汤早在攻击郅支时落下风湿，又在军营中数年不得治疗，因此入见汉成帝时两臂不能屈伸。成帝免其跪拜之礼，并令赐坐，示以段会宗求救奏书，并问御敌方略。
陈汤看罢奏疏，沉吟半晌，故作推辞道：今满朝将相九卿都是贤才，通晓事理。小臣衰弱多病，不足以策谋军政大事。
汉成帝听出其话中怨气，抚慰道：卿乃先帝旧臣，今国有急事，卿勿辞也。
陈汤闻此，怨气渐舒：臣谓此事，不值陛下忧虑，大可高枕无忧。
汉成帝：卿据何而作是言？
陈汤：若论昔日诸国战力，胡兵五人方当我一名汉士，因其兵器粗笨，弓箭不利故也。今其虽学汉兵制器之巧，刀、箭较胜于前，但我仍可以一敌其三者。围攻段会宗之乌孙兵马，臣谓不足以战胜汉军，因此陛下尽管放心。
汉成帝：若依卿计，则我不发救兵，只坐观其成败耶？
陈汤：即使发兵去救，大军远征，轻骑每日可走五十里，重骑只可三十里，绝非能远趋万里以救急者。臣虽不敏，但料其包围已经解除，不出五日，当有吉讯来报。
成帝闻奏，半信半疑。陈汤见皇帝不言，遂起身请辞。
四天之后，果然西域军书报回，说乌孙兵已经解围而去，不需朝廷再发大军。
通过此事，汉成帝对陈汤刮目相看，极为欣赏。
适逢大将军王凤上书：臣启陛下，前关内侯陈汤御边经验丰富，于朝廷大有用处，不可久使赋闲。臣请启用陈汤，任其为从事中郎，以备军中咨询，望乞恩准。
汉成帝：准卿所奏。
陈汤复被重用，国中军情大事，大将军王凤都委以决断之权。陈汤重披戎装，再次领兵，因严明法令，采纳众人意见行事，颇有将帅风范。
汉成帝即位之后，丞相安昌侯张禹因曾为帝师，故此赐位特进，极受尊宠。
忽这一日，成帝设朝，公卿大臣都侍立在旁。刚欲议政，殿头官入内启奏：今有故太傅萧望之徒朱云，上书求见陛下，说有治国良策，面呈朝廷。
汉成帝：朕幼时便闻此人名望非凡，可特赐召见。
殿头官声诺，外出传旨，朱云随入，伏倒丹墀，大礼参拜。
汉成帝：卿既求见，未知有何朝对？
朱云：臣为靖朝纲而来。
汉成帝：朝纲有何不靖？
朱云：今观朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆*****。孔子所谓，鄙夫不可与事君，苟患失之，亡所不至者也。臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人，以厉其余。
天子大惊：卿所言佞臣者，乃是谁也？
朱云铿然答道：安昌侯张禹！
成帝大怒：尔小臣居下讪上，敢廷辱天子之师，罪死不赦。将朱云拖出，即行斩首！
御史闻命，应诺一声，急上前将朱云执下，往外便行。朱云双手攀住殿前门槛，死不肯走，以致门槛断折。殿中众臣见此，无不失笑。
朱云高呼：陛下且慢，请听臣一言。臣今日虽死，但得下从龙逢、比干诸贤游于地下，此生足矣！但未知圣朝今后，当何如耳？
成帝怒不可遏，拍案叫道：拉下去，先割其舌，然后枭首！
光禄大夫辛庆忌出班高叫：圣上息怒，刀下留人！
汉成帝：卿有何言？
辛庆忌卸下冠帽、摘除印绶，在殿下叩头：朱云乃前朝太傅萧望之高徒，誉满天下，但向以狂放正直闻名于世。今日虽于殿中狂言，但犹有可取者。若其所说为实，则不能杀之，以成其名而归过陛下；若其所云皆谬，则不过狂生悖论，何必杀之？更不必理会，愈要宽容待之。昔秦始皇焚书坑儒，至遗诟二百载，悔之无及。臣冒死进言，惟陛下思之。
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