孙宾不得见用于齐，遂又回往朝歌云梦山，去拜见鬼谷仙师王禅老祖。便在此时，魏使到至稷下学宫，闪回结束。
魏使闻说孙宾未被齐国取用，这才舒口长气，于是打马出城，复奔云梦山鬼谷而去。
稷下学宫众士纳罕，相互耳语：孙宾有何才能，竟有人以高车驷马来接？
孙宾惦念王禅祖师，三年未见，思想甚殷，于是日夜兼程，还至云梦山，参拜师尊。
师徒再次相见，彼此甚欢，由此留住谷中，尽情盘环。便在此时，魏使赶到，投递名刺求见孙宾，并参拜鬼谷先生。
王禅老祖命入，魏使先拜老祖，后拜孙宾，言明魏王相聘之意，并将元帅庞涓私书呈上。孙宾拆视来书，复转呈先生。
祖师览之，见通篇书中并无半句问候师尊之语，暗道：此徒凉薄至此，若与孙宾同事一主，岂肯善待！
想到此处，再看孙宾，已是满脸期待之色，跃跃欲试之情如刻如画。祖师便知徒儿此番劫难绝不能免，犹幸无生命大碍。因思天数已定，不可违拗，遂轻叹一声。
祖师：庞涓已得惠王大用，亦是我鬼谷门弟子盛名无虚，确有实才，可喜可贺。然庞涓生性骄妒，梁王复又耳软心活，徒儿此去，步步坎险，尚须处处小心在意，慎以我道门之术自保。你去！再去后山林中，寻一株山花回来，为师再替你占卜休咎。
孙宾闻此，想起三年前六月之间，与师兄寻遍山坡，不得其花，不由婉尔。寻思此时乃是九月晚秋，山上更不会有花，便有些犹疑。
正要转身离厅，忽然抬头，看见先生几案之上，瓶中供有黄菊一枝，开放正艳。
于是使个偷懒之法，上前拔出花株，呈于恩师眼前，晃上一晃，复又插归瓶中。
先生瞑目片刻，睁眼断曰：此花本已离土残折，不为完好；但性耐岁寒，经霜不坏。虽有残害，不为大凶。且喜供养瓶中，为其主人爱重。此瓶乃范金而成，钟鼎之属，徒弟终当威行霜雪，位列朝堂，名勒鼎钟，万世不朽。但此花本经提拔，复又被你纳入瓶中，则恐一时面世，未能得意，仍复归于瓶中。由此观之，汝之功名，终在故土，方得进取。
孙宾闻言，叩拜于地，谨尊师教。
王禅老祖遂留魏使在谷中住宿一夜，次日命与孙宾同行下山。老祖亲自送至谷口，忽觉心血来潮，虽然自己早已出世，仍亦忍不住心中凄切。思忖片刻，便自怀中掏出锦囊一枚，背过魏使，递至徒弟手中，轻声吩咐。
老祖：你今下山求仕，必遇至急之地，此囊方可开看，当可救你出劫度难。
孙宾闻而泪下，拜辞先生，相随魏王使者下山，登车而去。
行至魏国，先入庞涓府中，并谢师兄举荐之恩。庞涓假情假义，置酒相待，叙说旧日闲话，竟似忘记恩师，始终未问安否。
来日一早，庞涓便引孙宾入朝，谒见梁主。梁惠王闻说孙宾到至，降阶迎接，执礼甚恭。
梁惠王：墨子盛称先生独得孙武秘传，寡人如渴思饮，今蒙光降，大慰平生！
孙宾：小子叨光师门盛名，其实不符。又初来乍到，寸功未立，何劳主公盛赞？
梁惠王闻言甚喜：盛名之下，岂有虚士！庞卿，据墨子所言，孙子之才，当不在卿以下。然事有先后，人分长幼。便封孙子为副军师，与卿同掌兵权，可乎？
庞涓：以孙宾之才，岂可为副？不若权拜客卿，待有功绩，臣当甘居其下。
惠王以为好意，当即准奏，即拜孙宾为客卿，待遇亚于庞涓。
孙宾此时方悟恩师之言，师兄果然忌才妒能，不怀好意。但既来之，且自安之，只好叩拜谢恩，就此仕魏，再定行止。
庞涓见孙宾已入掌握，便欲设计害之，但复欲得其《孙武子十三篇》，因此不舍。
逾数日，梁惠王阅武教场，使孙、庞二人各演阵法，并定较阵规则，以决胜负。
庞涓：大王，未知如何较阵？
梁惠王：此事极易。先命庞涓布下阵法，令孙宾破之；再使孙宾布阵，庞涓破之。
庞涓闻此，暗自心惊。万般无奈，只得奉命布阵，未至片刻，阵式已成。
梁惠王：孙卿，庞子所布之阵，是谓何名？
孙宾：回禀大王，此乃一字长蛇阵也。
梁惠王：可有破法？
孙宾：一字长蛇之阵，看似简单，其实奥妙无穷。若击其首，其尾则应；若击其尾，其首则应；若击其腰，则首尾皆应。
梁惠王：如此说来，卿不能破耶？
孙宾：若以三才阵击之，则可破也。
惠王听毕甚喜，回顾庞涓：庞卿，孙子所论若何？
庞涓：我师弟此说，委实甚有道理。但某此阵另有变数，若非实战，不知其妙。
梁惠王：即是如此，也请孙卿布阵，使庞子识之。
孙宾称诺，于是登上将台，挥动令旗，瞬间排成一阵，然后下台，向惠王施礼。
梁惠王虽是外行，但一看之下，便知远超一字长蛇阵，遂目视庞涓，待其说明。
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