却不知第三排越国死士临终高呼，将“以谢吴王”改作“以谢越王”，便是进军暗号。
越王勾践闻之，便命击鼓鸣号。
鼓角响处，畴无余、胥犴帅各率死士，呼哨而前，冲入吴阵。勾践亲统大军继进，右有诸稽郢，左有灵姑浮，冲开吴阵，左冲右突，直奔吴王阖闾王旗而至。
吴兵阵角已乱，复经越王引军亲自冲杀，便即溃乱，不复成阵。越将灵姑浮驱车在前，只望着对方王旗麾盖奔至，却好正遇着吴王车驾。
灵姑浮大喜，奋起神勇，只一戟刺倒吴王左御，复一戟刺倒车右。吴王大惊，急令御者调转马头，预备逃走。灵姑浮撇却大戟，抽出佩刀，踊身跳上吴王战车，挥刀便砍。
阖闾叫声啊呀，身子望后便倒。右足自然跷起，正好迎着飞来利刃，被削个正着。
便听嗤地一声轻响，继而一声惨叫。原来那钢刀来势甚猛，早已斫下吴王两根脚指，连带半截脚掌。
灵姑浮一刀未中要害，暗叫可惜。刚欲再砍，耳边有人大喝：越狗，休伤我主！
话音未落，一杆长矛伸将过来，将灵姑浮手中钢刀磕飞。
吴王忍痛睁眼，见是爱将专毅到来，急叫：爱卿休要顾我，先杀此贼！
专毅应诺，回手一戟，来挑灵姑浮。
灵姑浮手中已无兵器，不敢支吾，急顺敌刃来势仰身，一个倒毛筋斗翻下王车，回到自己战车，绰起大戟，复来擒杀吴王。
专毅一戟退敌，眼见主公身被重伤，急立住大戟，来扶吴王。
便在此时，灵姑浮大戟已到，戟尖只在专毅背心里弄影。
吴王惊叫：贤卿小心！
专毅将身一扭，躲开要害，肋下铠甲已被掠开，戟尖入肉三寸，血染征袍。
经此瞬息耽搁，吴军已自猝不及防中反应过来，开始反击。
王孙骆见王旗倾倒，料知吴王有失，引领卫队及时赶到，救出吴王及专毅。
灵姑浮见成混战之局，己方大将皆未聚集，不敢紧迫，由是下车，拣起吴王所失半只脚掌，一只鞋屦，收兵回去献功。
吴军虽然善战，但见国君重伤，群龙无首，于是四散而逃；复被越兵自后掩杀一阵，死者过半，经历从来未有大败。
阖闾被救回营，因伤重难耐，急命班师回国，留下重兵断后，以御越国追兵。
勾践闻报吴军撤退，下令不许穷追，于是吴军残军得脱。
吴王回至本国境内，因失血过多，死于行军途中。临终遗嘱，命孙儿夫差为己报仇。可叹一代雄主，只因穷兵渎武，用兵不息，致有此祸。
伯嚭等人护丧而归，与伍员共立太孙夫差即位。
夫差成服嗣位，为祖父治丧，卜葬于破楚门外海涌山。
于是穿山为穴，以专诸所用鱼肠剑殉葬；并剑甲六千副，及金玉玩物充牣墓中。下葬已毕，夫差忽然下令，命尽杀修墓工人，为父殉葬；诸卿进谏求情，皆都不允。
伍子胥此时看破夫差本性，方才吃惊不小，就此悔恨不及，心中暗道：夫差意狠心毒，绝非常人可比。先王识人之能，我不及也！
三日之后，有人望见吴王下葬之处，有白虎蹲踞其上，因名其山曰虎丘。
专毅伤重亦死，附葬于山后，今不知其处。
夫差既葬其祖，乃命伍子胥练兵太湖，为报仇计。
又使侍者立于庭中，每见自己出入，必呼名问道：夫差！尔忘越王杀尔之祖乎？
夫差必流泣答道：誓不敢忘！
吴王矢志报仇之事，有人报入越国。越王勾践闻报，问计于群臣。
范蠡奏道：吴国兵马，甲于天下。越国弱小，若与吴国为仇作对，必得人才。
勾践：贤卿之外，天下尚有出色人才乎？
范蠡：臣举一人，乃楚国郢都人氏，今隐居会稽山下，名曰文种，表字会，号子禽，实为安邦定国大才，并善扶困救危，行事往往出人意表。
勾践闻而大悦，遂使范蠡致书唤至，亦拜为大夫。自此文种参赞国事，范蠡掌管军政，二人一文一武，便为越王左膀右臂。
范蠡因闻吴王夫差使伍子胥为将，练兵于太湖，亦与越盈加紧练兵。
周敬王二十六年春，吴王夫差除丧，告祭太庙，举倾国之兵伐越。
夫差亲征，使伍员为将，伯嚭副之，取道太湖南下。
越王勾践闻说吴王来伐，聚集群臣计议，便欲出师迎敌。
范蠡奏道：吴君矢报祖仇，志愤力齐，兵锋正锐，恐不可当。我宜敛兵据险，坚守为上。
文种奏道：臣闻夫差志盈气傲，莫若卑词请成，以灭其怒，俟其兵退，自后击之。
勾践道：何示弱如此！阖闾且死于我手，况其孙乎？伐而不战，以我为怯也。
于是不听范蠡、文种劝谏，悉起国中丁壮，得三万人。乃命胥犴为将，仍以灵姑浮为先锋，自统中军，迎吴军于椒山之下。
两军对垒，夫差以鞭指越王而骂：老奴！今不杀汝，誓不回军。
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