冬十一月，晋悼公薨逝，年仅二十九岁，在位一十五年。来年正月，悼公下葬，公子彪嗣位，是为晋平公，以中行偃为相。
晋悼公薨，晋人怜其早死，念其功业，故上谥号为“悼”。
平公即位，诸侯闻之，以为主少国疑，由此想法不一，各怀心事。鲁襄公使大夫叔孙豹前往绛都吊贺，且告以齐国屡次相攻之患。
叔孙豹：齐侯屡次无故相侵，明明是不将伯主放在眼中，尚望晋伯钧裁。
晋中军元帅荀偃代替平公答道：大夫勿忧，俟来春再会诸侯。齐不赴会，我便讨之。
叔孙豹得其允诺，称谢而去。
来岁周灵王十五年，晋平公元年，中行偃禀明平公，大合诸侯于溴梁。
齐灵公果然再次不至，使大夫高厚以代。荀偃就此借题发挥，当场便欲执拿高厚，囚禁于营。幸亏高厚机灵，趁夜逃归，并向灵公添油加醋，汇报一番，诉说晋国如此无礼。
齐灵公大怒，虽不敢直接攻晋，但复兴师伐鲁，掠其北鄙，围攻防邑，杀其守臣臧坚。叔孙豹再至晋国求救，晋平公姬彪乃命大将中行偃会合诸侯之兵，大举伐齐。
中行偃点军发兵，是夜扎营野外，却得一梦，甚是奇异。
梦中只见晋厉公、栾书、程滑、胥童、长鱼矫、三郤一班人众，于阴司诉讼，当年弑君公案。众人争辩良久，真相渐渐分明。殿上阎王听罢，于是下达判决书道：
彼时栾书执政，宜坐首恶，五年之内，子孙绝灭。其余胁从，姑且不论。
晋厉公心中不服，出殿后忿然说道：此事皆由荀偃助恶，安得无罪！
说罢，忽持戈入于军帐，猛击中行偃之首。中行偃痛极而醒，以手抱头，深以为异。但梦中之事，毕竟无稽，只得抛却脑后，打点精神，率师济河往东。晋、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾，共集十二路车马，同往齐国进发。
齐灵公闻报，当即分兵派将：上卿高厚，辅助太子姜牙守国。寡人率师亲征，崔杼、庆封、析归父、殖绰、郭最、夙沙卫为部将，各引亲兵家甲，抵御晋军！
一声令下，大军出城，西行三百余里，屯于平阴。
齐灵公下令：众军听命，据城列阵扎营，回固墙垒。析归父率引本部兵马，于城南防门外深掘壕堑，调选精兵把守，以遏敌师，不得违误。
话未落音，寺人夙沙卫出班献计：主公且慢。彼诸侯联军虽众，但十二国人心不一，号令不齐。我可乘其初至，立足未稳，突出奇兵击其一国。若能败其一军，则余军俱都丧气，克之易也。如战之不胜，亦可退入城内，据险要而守之。城南防门之堑，未可恃也。
齐灵公不以为然：你寺人何知！我有此深堑，彼军战车安能飞渡？
夙沙卫见灵公不纳己策，怏怏退出帐外，仰天叹道：敌众我寡，且平阴弹丸之地，岂是数里之垫可御敌者？寡君固执己见，我其皆为晋人之虏矣！
齐军戒备未毕，诸侯联军已至，扎营于齐长城外。
中行偃闻齐师掘堑而守，笑道：既有长城，又何必掘沟拒敌？齐人畏我，由此可知！
乃召集诸军，分兵派将：鲁、卫、邾、莒四国之军，向南绕行琅琊蒙山进入齐境，使其长堑无用；司马张君臣，于险要处虚张旗帜，驰车扬尘以为疑兵。士匄率宋、郑之兵居中，赵武、韩起率滕、薛之兵在右，魏绛、栾盈同曹、杞、小邾之兵在左，三路军正面相攻！
由是诸将奉令而行，三路军马各载木石土囊以进，填平壕堑，大刀阔斧杀入齐垒。齐兵不能抵挡，被杀伤大半。析归父几乎为晋兵所获，带残部逃回平阴，来见灵公请罪。
齐灵公登山了敌，见山泽要地旗帜飘扬，战车扬尘，大惊道：诸侯之师，何其众耶？
乃命退军往东，回守临淄。夙沙卫再次出班，自请断后御敌。
猛将殖绰、郭最耻笑道：岂有寺人殿后，令晋人笑我无大将耶！
齐灵公深以为然，遂命二将殿后，夙沙卫随驾前行。
夙沙卫大怒，故意押后而行，暗令部将以巨石阻塞石门山险隘，截断绰、最二人归路。灵公在前，全然不知。
绰、最二将领兵断后，退至石门隘口受阻，知是夙沙卫故意陷害，又惊又怒。时逢晋将州绰追至，二人便即不战而降。
中行偃命将二将暂囚于中军，下令搬开巨石前进，径抵临淄城外。鲁、卫、邾、莒四国之兵绕行蒙山俱到，四面围住攻打。
临淄城中百姓乱成一团，齐灵公十分恐惧，全靠上卿高厚督率军民，协力固守。
诸侯联军围齐，五日不克。
至第六日上，郑国大夫公孙舍之与公孙夏遣使来报，说子孔谋叛，私引楚兵伐郑。郑简公大惧，求告于晋平公，请还师回救新郑。
晋平公议于诸将，元帅中行偃道：今齐守未亏，非旦日可下。但臣料齐侯已经丧胆，此后不敢伐鲁矣。郑国既有楚警，不如且为救郑之计。
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