父子反目，非同陌路。
李克用见掘堑立垒不成，甚以为忧。牙将袁奉韬献计：如此如彼，则必成功。
李克用依计，遂派人偷进邢州，对李存孝说道：君侯平生所惧者，惟有晋王，余者碌碌之辈，皆非君侯之敌手也。今晋王亲赴前敌，是欲待沟堑筑成，留兵围城，自己退去也。君侯何不令其筑好沟堑自去，徒屡次相攻，羁留晋王于此耶？
李存孝被来使一番鬼话所惑，于是任由晋军筑成沟堑。
李克用于是在城外深沟高垒，李存孝坐困孤城，看看粮尽。
又到来春，乃是乾宁元年三月。李存孝登上城楼，哭对城下李克用道：儿蒙义父大恩，位至将相，难道愿弃父子情重，而投仇敌哉？此皆李存信诬陷故耳。儿望生见父王一面，表明心迹，虽死无怨。
李克用闻言甚为感伤，许其来见。李存孝遂出城至营，磕头请罪，放声大哭。
李克用本已回心转意，见其只是叩送痛哭，竟无辞解释，不由复又转怒：非是我提拔，你一个放羊奴才，何至能有今日衣锦腰紫？今穷途末路，尚有何话说？
李存孝哭泣不止，勉强辩解：儿于晋有功而无过，之所以至此，是李存信谗害之故！
李克用呵斥道：依你此说，是谓我听信谗言，图害你耶！则你这些年来所写给朱全忠、王熔书信，大肆毁谤于我，亦是李存信逼你所为乎？
李存孝从不识字，与朱全忠等书信往来，皆是行军主薄起草，内中说些甚么言语，如何记得？故此听了义父此问，茫然不知所对。
李克用愈怒，于是命将其押回太原，令军政司诸官议罪。
数日之后，军政司复奏，谋反大罪坐实，应处以车裂极刑。李克用大为不忍，闻奏四顾帐下，希望诸将为存孝求情，就此顺势免罪。
不料满营诸将皆妒存孝功高盖世，武功天下无敌，于是缄口不言，并无一个为其求情。李克用长叹，只得下令依律车裂存孝，并为此深恨诸将，尤其厌恶李存信。
李存孝既伏法受死，李克用心痛惋惜，十多天不理政事。
其后晋军兵势转弱，而朱全忠渔翁得利，逐渐势强。
河东之役朝廷联军大败，天子就此更无威势，便成摆设。唐昭宗不由大为懊恼，恨自己当初不听良宰之言，复又伤心朝廷禁军损失殆尽。
为平息李克用之怒，昭宗只得再次罢免一批当初赞成出兵官员了事。昭宗由此沦为诸侯随意侮辱对象，尤其李茂贞已封陇西郡王，此时更有不臣之心。
西元八九五年，唐昭宗乾宁二年。李茂贞指使宦官杀死宰相崔绍纬，再次移师长安。
昭宗被迫逃往河东，寻求李克用庇护。不料走到半路，被华州刺史韩建追上，恐吓昭宗道：陛下车驾若是渡河，臣恐无复还期矣。
遂挟持昭宗，于乾宁三年七月抵达华州，直将堂堂一国之君幽禁，将近三年。
期间皇室宗亲覃王李嗣周，延王李戒丕，通王李滋，沂王李禋，彭王李惕，丹王李允，及韶王、陈王、韩王、济王、睦王等十一人被杀。
乾宁五年。朱全忠趁势坐大，占据东都洛阳，拥有关东及河南诸州之地。
李茂贞不由大慌，遂复与韩建、李克用建立联盟，奉昭宗回到长安，宣布改元光化。
皇帝车驾回到长安，宦官与宰官间旧有矛盾复发。中尉刘季述率一众宦官垂死挣扎，暗中策划废黜昭宗，拥立太子。
西元九百年，光化三年，冬十一月。
宦官发动宫变，将昭宗关在少阳院，熔铁浇锁，复从墙跟挖洞，递送每日饭食。宦官们幽闭昭宗，却又怕李克用、李茂贞兴师问罪，便请朱全忠入京主政。
朱全忠岂能放弃藩镇，陷入宫廷政治之争？于是只派部将领兵入京，将参与政变宦官全部暗杀，一个不留，复于光化四年拥立昭宗复位，驾还大明宫。
昭宗由此死中得活，便宣布改元天复，加封朱全忠为梁王。
李茂贞听说昭宗复位，特意从凤翔赶到长安，请求加封岐王，跋扈异常。
宰相崔胤想借朱温力量诛杀宦官，大宦官韩全诲则与李茂贞联合，请派数千兵马驻守京城。朱全忠遂应崔胤之请，领兵讨伐韩全诲，韩全诲便迫使昭宗再次出逃凤翔。
朱全忠紧追不舍，率军将凤翔城包围。围困一年有余。
城中粮草用尽，兼之从冬到春雨雪交加，城里每天冻饿而死者达一千人。唐昭宗只得在行宫中每日自磨豆麦粥为食，生不如死。
宫人每天死者三四人，百姓相食。人肉每斤值百钱，犬肉值五百钱，每日进奉御膳，就将人肉充当猪肉以进。
直到天复三年正月，李茂贞实在没法再守，便将韩全诲等二十多名宦官斩杀，函其首级，与昭宗同时交给朱全忠。
皇帝陛下此时便如听话婴儿，跟随梁军复回长安。
回到长安之后，朱全忠一不作二不休，遂命部将率兵入宫，将宫内数百名所剩宦官皆赶到内侍省，全部予以诛杀。
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