恶贯满盈，天理昭彰。
武则天暗示御史罗织索元礼罪行，其实手到擒来，毫不费力。只因索元礼罪恶昭彰，哪里用得着罗织？便是据实罗列，亦谓罄竹难书。
御史奏表既上，奉旨鞠审索元礼者，便正是其故旧属下狱吏，亦不劳他人染指。
狱吏三推六问，将故主向日所为不法之事罗列清楚，然后客气非常，请其具认供状。
索元礼兀自口硬道：某对女皇陛下忠贞无二，无甚可招。
狱吏点头，忽大喝一声道：来呀，取我铁笼子过来！
索元礼魂飞魄散，即刻招承，于是伏诛被杀。
由此以来、周、索三大酷吏，便只余来俊臣一人。
天授二年八月庚申，有人密告玉钤卫大将军张虔勖勾结内侍范云仙谋反，武皇便命来俊臣与徐有功共同鞫审此案，开庭于洛阳牧院。
张虔勖落在来俊臣之手，知道九死一生，遂自讼于徐有功，言辞颇厉，冀求活命。来俊臣闻而大怒，于是干脆不审，即命卫士将张虔勖乱刀斫杀，然后枭首，悬于市衢。
范云仙惊骇欲死，乃言自己历事先朝，更称所受冤苦。
来俊臣见其喋喋不休，一声令下，便命截去其舌，血流满口而死。旁观士庶皆都胆破，更无敢声言者。徐有功见其酷烈如此，也自不由心惊，拂袖而去。
九月乙亥，来俊臣鞫审岐州刺史云弘嗣，因当日心情不佳，懒于问案，于是先断其首，再立伪状上奏。
武则天敕旨皆依其奏，于是海内钳口。
当此白色恐怖之下，满朝大臣皆都呆若木鸡，李氏宗亲更是噤若寒蝉。
时有故章怀太子李贤子女，义丰王李光顺、嗣雍王李守礼、永安王李守义、长信县主等人，并与睿宗李旦诸子被幽闭宫中，至天授二年后十余年，不出门庭一步。
休道李氏宗亲，便是武氏亲党，亦难逃告密罗织之网。
天授二年，因有人告发地官尚书武思文曾与其侄徐敬业通谋。武则天信以为实，立命将武思文流放岭南，复其原姓徐氏。
镜头闪回，鸾台侍郎、同平章事傅游艺出场。
傅游艺曾三任县尉，两历主簿，本为地方小吏。载初元年，为合宫主簿，方始供职于神都洛阳，其时已年过花甲，而仕进心绪仍炽。
武则天授以监察御史之职，虽然品秩低微，却承分察百寮重任，可直接进奏皇帝。
傅游艺充分利用职权优势，希旨诬族皇枝，由此获得武后青睐。因率关中百姓九百余人诣阙上表，请改国号曰周，赐皇帝李旦改姓武氏，由此掀起武氏代李革命浪潮。
武氏称帝，傅游艺招拔升迁给事中、同中书门下平章事，得以入阁执政。因期年之中历衣青、绿、朱、紫四色官服，时人谓之“四时仕宦”，超拔之快，当世无二。
正当权势炽盛之时，谁知只因一句梦话，便即断送卿卿性命。
天授二年九月，傅游艺梦见自己身登湛露殿中，醒来之后告以家人，以为趣话而已。未料其亲戚闻之，亦欲通过告密得官，于是将其所梦投入铜匦，谓其此梦大逆。
壬辰日，武则天命将傅游艺下狱，继而赐以自杀。
傅游艺既死，武则天便以左羽林卫大将军建昌王武攸宁为纳言；洛州司马狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本并为同平章事。
狄仁杰自此得以入阁为相，入宫谢恩。
武皇因谓狄仁杰道：卿在汝南多年，其间甚有善政，故得臣民拥戴力荐。然朝中亦有谮害贤卿者不少，卿欲知谮卿者之名姓乎！
狄仁杰再拜：陛下以臣为过，臣请改之；知臣无过，臣之幸也，不愿知谮者姓名。
武皇闻此，深叹美之。正说之间，凤阁舍人张嘉福入奏：今有洛阳人王庆之等数百人上表，请立武承嗣为皇太子。
武皇从未听说王庆之此人，便知是张嘉福私下唆使，乃问近臣：此议如何？
文昌右相岑长倩乃岑文本之子，时为群臣班首，于是奏道：今皇嗣尚在东宫，民间不宜更有此议，此风亦不可开。臣请宜下诏切责上书者，告示众民，令其自散，此为上策。
武皇不答，又问地官尚书、同平章事格辅元：若依卿议，又当如何？
格辅元乃汴州俊仪人，父名格处仁，曾仕隋朝为剡县丞，与同郡王孝逸、繁师玄、靖君亮、郑祖咸、郑师善、李行简、卢协皆有名望于当世，号为“陈留八俊”。擢以明经科举入仕，凭满腹学问得以重用，历御史中丞、同凤阁鸾台平章事，因此拜相。
时闻天子问到自己，于是施礼回奏：文昌右相之言是也。皇子旦曾为皇帝，并无过错；且正位东宫已久，岂可遽便改立武承嗣？王庆之等人之议，臣以为切切不可。
武则天见两位宰相皆都固称不可，由是不悦，遂命召王庆之以入，当面问道：卿为何奏请废我皇嗣，更立他人？
那王庆之本是山野匹夫，何知朝政？于是看一眼张嘉福，见其不敢回视示意，便率而答道：今谁有天下？而以李氏为嗣！
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