垂拱二年夏四月，太后命铸大仪，置于北阙，以岑长倩为内史。
六月辛未，以苏良嗣为左相，同凤阁鸾台三品韦待价为右相，韦思谦为纳言。
苏良嗣遇薛怀义于朝堂之上，薛怀义偃蹇不为礼。苏良嗣大怒道：自高祖创建大唐，焉有朝臣遇见宰相，而佯佯不为礼者乎！
便命左右捽曳下殿，猛批其面颊数十。薛怀义满嘴流血，哭诉于太后。
武则天虽然心疼，亦只得呵哄道：阿师今后上朝，当于北门出入可也。南牙乃宰相往来通道，汝勿犯之。
复又托言薛怀义深具巧思，故使其入于禁宫，参与监督营造之役。
补阙王求礼上表奏道：太宗之时，有胡人罗黑黑善弹琵琶，太宗阉之以为给使，使教宫人。陛下若以薛怀义有巧性，欲备宫中驱使，臣请阉之，庶免不致淫乱宫闱。
表上之后，武则天不答。
秋九月丁未，以西突阙阿史那步真之子斛瑟罗为右玉钤卫将军，袭继往绝可汗名号，使管理五弩失毕部落。
己巳日，雍州刺史上奏进言，说新丰县东南忽有山峰踊出。
武则天闻奏大喜，以为天降祥瑞，命改新丰为庆山县，四方皆都上表奉贺。
唯有江陵人俞文俊上书言道：臣闻天气不和而寒暑并，人气不和而疣赘生，地气不和而塠阜出。今陛下以女主身处阳位，反易刚柔，故地气塞隔，而有山变为灾。陛下谓之庆山，臣以为非庆也。臣愚以为，陛下宜侧身修德，以答天谴；若是不然，则殃祸立至矣！
太后览奏大怒，命将俞文俊流放于岭南，后暗派六道使诛杀于流放途中。
其时东突厥势盛，一面侵吞西突厥之地，一面屡次入寇安西。武则天复遣左鹰扬卫大将军黑齿常之为帅，引安西府兵拒之。
黑齿常之奉旨西出，前至两井，遇突厥三千余人。突厥兵因见唐兵突至，遂皆下马擐甲以待。黑齿常之立率二百余骑冲击，突厥不敌，皆都弃甲逃走。
常之并不穷追，下令就地扎营，严整壁垒以待；又分兵一万给予副将，命其开至东南山上扎营，吩咐待见大营起火，便举火相应，兼且擂鼓吹角呐喊，以为疑兵。
安排已毕，将至日暮时分，只见西面征尘大起，原来是日间逃走突厥兵引领同伙大至。黑齿常之严令不许迎敌，只命在营中燃火，东南又有火起，鼓角大震。
突厥疑有埋伏，于是夜遁。
西突厥既平，武则天闻报大喜，乃封黑齿常之为燕国公，食邑三千户；改授右武威卫大将军、神武道经略大使，其余职爵如故。
复迁狄仁杰为宁州刺史，前往甘陇道上镇抚。
狄仁杰在任内妥善处理民族关系，深受当地汉民及突厥诸部爱戴。宁州百姓并为其立碑勒石，以颂扬其德政。
当时右台监察御史郭翰巡察陇右，所至之处弹劾大批州县官吏；但当行至宁州境内，却不断听到当地百姓称颂刺史。因而便向朝廷推荐狄仁杰治政之能。
狄仁杰被征还京，拜为冬官侍郎，便为朝廷重臣。
其后不久，因西突厥屡次侵犯，武则天令废于阗、安西、疏勒、碎叶安西四镇。
垂拱三年春，闰正月丁卯。
武则天诏封皇子李成美为恒王，李隆基为楚王，李隆范为卫王，李隆业为赵王。
二月丙辰，突厥可汗阿史那骨笃禄入寇昌平。武则天复命左鹰扬大将军黑齿常之为帅，征发诸路军马抵御。
秋七月，阿史那骨笃禄联合阿史德元珍侵扰朔州，朝廷任命黑齿常之为燕然道大总管，右鹰扬大将军李多祚、王九言为副总管，率军反击突厥。
黑齿常之至黄花堆，大败敌军，追踪四十余里。突厥人四散而逃，败往大漠以北。左监门卫中郎将爨宝璧表请穷追突厥残余，武则天从之，令与黑齿常之会和，遥相声援。
爨宝璧贪功，只率本部出击，以致全军覆没。
武则天命杀爨宝璧，黑齿常之只得返师。
其时纳言韦思谦以太中大夫致仕，诏命苏良嗣留守西京，裴居道为纳言，夏官侍郎张光辅为凤阁侍郎、同平章事。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品刘祎之欲复李唐之政，遂窃谓凤阁舍人贾大隐：太后既废昏立明，安用临朝称制！不如劝其返政，以安天下之心。
贾大隐不答，却转身便将此事密奏太后。
武则天不悦，谓左右内侍道：刘祎之被我所引荐提拔，今竟乃复叛我！
内侍意会，便唆使武氏一党，诬告刘祎之收受归诚州都督孙万荣重金贿赂，又与许敬宗小妾有私。太后览奏大喜，遂命肃州刺史王本立推审此案。
王本立命将刘祎之逮捕，当面宣敕示之。
刘祎之不服道：不经凤阁鸾台，何名为敕！
太后闻而大怒，以拒扞制使为名，赐死刘祎之于家中。
刘祎之临死之前香汤沐浴，自草谢表，立成数纸。其表既上，麟台郎郭翰、太子文学周思均称叹其文。
太后闻之，左迁郭翰为巫州司法，周思钧为播州司仓。诏拜魏玄同为检校纳言，以代刘仁轨之任，并命留守西京。
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