夏四月丁亥，高宗自东都还至长安，再次调整内阁，同时提拔黄门侍郎郭待举，兵部侍郎岑长倩，秘书员外少监、检校中书侍郎郭正一，吏部侍郎魏玄同等四人，并为中书门下，同承受进止平章事。
因谓宰相崔知温道：我虽欲重用郭待举等，但其四人资任尚浅，且令预闻政事，未可与卿等同名。
自是外司四品已下知政事者，始以平章事为名。
夏五月丙午，东都霖雨不断。十日之后洛水满溢，淹溺民居千余家。关中先水后旱，复又蝗灾大兴，继以疾疫，米斗四百，两京间死者相枕于路，人民相食。
此时高宗却视而不见，因既封泰山，又欲遍封五岳，先命修建奉天宫于嵩山之南。
监察御史李善感上疏谏道：陛下封泰山，告太平，致群瑞，与三皇五帝比隆矣。数年已来，菽粟不稔，饿殍相望，四夷交侵，兵车岁驾；陛下宜恭默思道以禳灾谴，乃更广营宫室，劳役不休，天下莫不失望。臣忝备国家耳目，窃以此为忧！
上虽不纳，亦优容之。自褚遂良、韩瑗之死，中外以言为讳，无敢逆意直谏几达二十年；及李善感直谏，天下皆喜，谓之“凤鸣朝阳”。
高宗自感去日无多，便将政务皆托天后武则天，自己则思及时行乐，安度晚年。
又派宦者前往江南，征民工砍伐山中异竹，缘江徙下，再运至东都，植于内苑之中。宦者既奉天子圣旨，由是科舟载竹，所到之处纵横暴虐，民怨沸腾。
当运竹之船经过荆州之时，却被荆州长史苏良嗣拦住，将宦官囚之，上疏谏道：致远方异物，烦扰道路，恐非圣人爱人之意。又小人窃弄威福，亏损皇明。
天子览奏深感惭愧，乃谓天后道：皆是我约束不严，今为苏良嗣所怪。
于是亲手复诏慰谕，令尽弃异竹于江中。
字幕：苏良嗣，以表字行世，乃雍州武功人，巴州刺史苏世长之子。
苏良嗣以门荫入仕，历任周王府司马、洛荆雍三州长史、冀州刺史，累迁工部尚书。常对周王李哲不法行为进行诤谏，深受李哲敬畏。
当时王府属官多不称职，苏良嗣则遵循法度，对僚属加以约束，受到唐高宗赞赏，后历任洛州长史、冀州刺史、荆州长史。
永淳元年，苏良嗣调任雍州长史，因当时关中饥荒，百姓相食，盗贼横行。苏良嗣为政严明，凡有盗贼作案，必能在三日之内将其擒获。
武则天临朝称制，擢升其为工部尚书。
此后到至垂拱元年，苏良嗣拜相，担任纳言，封温国公，并出任西京留守。
当时尚方监裴匪躬管理京苑，建议贩卖禁苑中蔬果谋利，苏良嗣拒绝，并引用春秋时鲁相公仪休典故，指出朝廷不宜与民争利。
苏良嗣任周王府司马时遵循法度，约束王府属官，匡谏周王李哲；担任雍州长史时又严肃法纪，治下发生案件三日能破，因被号为神明。
又屡谏皇帝劳逸扰民，又抑制宦官滥权，故被高宗李治敬畏。
时有黔州都督谢佑，仰承天后武则天旨意，逼令零陵王李明自杀。
零陵王李明乃是太宗李世民第十四子，生母原本是太宗弟巢王李元吉之妃。李元吉与太子建成被诛之后，巢王妃便被太宗所纳，甚至欲立为皇后，被魏徵谏止。
贞观二十一年，李明始封曹王，显庆中授梁州都督，后历虢、蔡、苏三州刺史。永隆元年，以太子贤之党遭贬，降封为零陵郡王，徙于黔州。
高宗闻说十四弟被逼自杀，深为痛惜悲愤，命将黔府官属皆都坐罪免官，只看在天后面上，不深责谢佑而已。
其后未久，谢佑有日寝于平阁，与婢妾十余人共处，夜间忽失其首级。都督府不能破案，始终不知是何人所为。
直至垂拱年中，李明之子零陵王李俊、黎国公李杰为天后武则天所杀，有司籍没其家之时，搜得谢佑首级，已被漆为尿壶秽器。
因见上面题云“谢佑”二字，方知是被李俊遣刺客杀之。
永淳元年秋，吐蕃大将论钦陵再起大兵，入寇柘、松、翼等州。高宗诏令左骁卫郎将李孝逸、右卫郎将卫蒲山，发秦、渭等州兵马分道御之。两军纠战，互有胜败。
便在此际，西北突厥余党再起，攻州夺城，告急文书如同雪片飞报京师。
高宗惊问：贼势详情如何？
驿使奏道：突厥贵族阿史那骨笃禄，亦称骨咄禄、不卒禄。自阿史那伏念败亡，趁十姓部落无主，逐渐聚其散众，至七百余人，占领黑沙城（今呼和浩特），自称颉跌利施可汗。十姓遗民纷纷前来归附，部众增至五千余人。随后率部抄掠九姓铁勒，势力渐盛。阿史那骨笃禄复占领漠北乌德鞯山（今杭爱山），设牙帐，重建突厥汗国。遂以黑沙城为南牙，以其弟阿史那默啜为设，咄悉匐为叶护。当时单于都护府检校降户部落官阿史德元珍因犯军法，被长史王本立囚禁；因自请去劝谕骨笃禄降唐以赎己罪，却乘机投奔颉跌利施可汗，助其反叛。
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