贞观元年，尚书右丞魏徵上表举荐杜正伦，称其才能古今无比。唐太宗遂擢升杜正伦为兵部员外郎，次年又改任给事中，负责记载《起居注》。
贞观六年，杜正伦与御史大夫韦挺、秘书少监虞世南、着作郎姚思廉一同上疏奏事。
唐太宗设宴款待，并谓其四人：朕历观自古人臣立忠之事，若值明王，便得尽诚规谏，至如龙逢、比干，竟不免孥戮。为君不易，为臣极难。我又闻龙可驯服，然喉下有逆鳞，触之则杀人。人主亦有逆鳞，卿等遂不避犯触，各进封事。常能如此，朕岂虑有危亡哉！我思卿等此意，岂能暂忘？故聊设宴乐也。
不久，杜正伦改任太子左庶子，兼崇贤馆学士，并加散骑常侍。贞观十年再次出任中书侍郎，仍兼太子左庶子，并赐爵南阳县侯，受太宗密令监督太子李承乾。
至高宗显庆元年，杜正伦被授黄门侍郎，兼任同中书门下三品。至显庆二年，杜正伦兼任度支尚书，又升任中书令，进封襄阳县公，于此升为宰相。
闪回结束，书归正文。
杜正伦出身于洹水杜氏，与清贵一族京兆杜氏同出一脉，但支系较远。曾欲攀附世家大族，请求与京兆杜氏连宗，却被拒绝，便怀恨在心。
京兆杜氏聚居之处名为杜固，相传地气风水旺盛发达，因此世代高门，清流迭出。
杜正伦拜相之后，怀恨前事，便利用手中权力，以疏通水道为名上书，建议朝廷开凿水渠，途经杜固，借此破坏杜固风水。
结果杜固被凿后，川水殷红，其流如血，十日方止。从此南杜一蹶不振，而北杜居于杜曲，未经穿凿，得免此难。
夏四月壬子，西南边报告急，矩州人（今贵州贵阳）谢无灵举兵造反。
唐高宗诏命黔州都督李子和率兵前往讨伐，经过一番激战，终于平之。
己未日，高宗临朝，对众臣说道：朕思养民之道，未得其要，公等可为朕陈说之。
来济奏道：昔齐桓公出游，见老而饥寒者，命赐之食。老人曰：“愿赐一国之饥者。”赐之衣，老人曰：“愿赐一国之寒者。”桓公曰：“寡人之廪府，安足以周一国之饥寒！”老人则对曰：“君若不夺农时，则国人皆有馀食矣；不夺蚕要，则国人皆有馀衣矣！”故人君之养人，在省其征役而已。今山东役丁，岁别数万，役之则人大劳，取庸则人则大费。臣愿陛下量公家所须外，馀悉免之，则谓善养民矣。
高宗称善，因从其奏。
秋七月乙丑，西洱蛮酋长杨栋率部归附。其后又有显和蛮酋长王罗祁，郎、昆、梨、盘四州酋长王伽冲等，亦都相继率众内附。
癸未，以中书令崔敦礼为太子少师、同中书门下三品。因其有病，并召其子自外任返回京都，侍奉其父汤药。至八月丙申日，崔敦礼薨逝，终年六十一岁。
唐高宗在东云龙门为其举哀，追赠为开府仪同三司、并州大都督，谥号为昭，使陪葬昭陵。其后未久，崔敦礼又被追赠为安国公，可谓生荣死哀。
崔敦礼既死，李义府开始恃宠用事，专揽朝政。
时有洛州妇人淳于氏，美色绝伦，因获罪系于大理狱中。李义府贪其美貌，欲将其纳为己妾，遂暗嘱大理寺丞毕正义枉法，将淳于氏自狱中偷偷放出。
大理卿段宝玄正管此事，由是生疑，因而密奏朝廷。
高宗命给事中刘仁轨等鞫审毕正义，李义府恐其事泄，又逼毕正义自缢于狱中。高宗知是李义府所为，因其有拥戴更立武皇后之功，遂故作不知，使李义府逃脱责罚。
时有侍御史王义方，字景贤，乃泗州涟水人，清正廉洁。因闻李义府逼死大理寺丞，而天子不问，便欲上书弹奏。
因知李义府正当天子信宠，且为皇后心腹，料知若与其为敌，必定凶多吉少，便先告白其母：儿身为御史，职责所在，若视奸臣不纠则为不忠；纠之则身危，而忧及于亲，是为不孝。二者不能自决，奈何？
王母答道：昔王陵之母，杀身以成其子之名。汝能尽忠以事君，吾死不恨！
王义方拜谢母亲，乃上疏奏称：李义府于辇毂之下，擅杀六品寺丞；就云毕正义自杀，亦由畏惧李义府淫威，杀身以灭口也。如此则生杀之威，不由上出，请更加勘当！
唐高宗闻此义正辞严，回护不得，于是便令李义府与大理寺卿对质。
事实俱在，李义府自然无辞以对，但犹自恃宠不服。高宗喝叱命其下殿，李义府尚且顾望不退。王义方三叱其罪，李义府方始出班，跪于阶下。
王义方见天子一味回护，恐谏言复被搁置，遂当群臣之面，请具法冠对仗，高声朗读奏本：天子置公卿大夫士，欲水火相济，盐梅相成，不得独是独非也。昔尧失之四凶，汉高祖失之陈豨，光武失之逄萌，魏武失之张邈。彼圣杰之主，然皆失于前而得于后。今陛下抚万邦而有之，蛮区夷落，罪无逃罚，况辇毂下奸臣肆虐乎？杀人灭口，生杀之柄不自主出，而下移佞臣，履霜坚冰，弥不可长。请下有司，究治毕正义死状。
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