永徽六年，夏五月。
唐高宗下诏，命以韩瑗为侍中，来济为中书令。复将李义府改任中书舍人，又命兼修国史，加弘文馆学士。
字幕：李义府，瀛州饶阳（今河北衡水饶阳县）人。
贞观八年，李义府因善写文章，被剑南道巡察大使李大亮表荐为门下省典仪，后又得刘洎、马周举荐，改任监察御史，随侍晋王李治。
唐太宗此举目的，是让李义府以才华、品行去影响、教导太子。监察御史虽只位列八品，却掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等务，权力重大。
李义府上任之后，不负皇恩、忠于职守，政治才华也由此开始显露。
不过亦因如此，李义府得罪大批多行不法朝廷重臣，许多人为其受殃，其中即包括国舅长孙无忌。有人因此为其起个外号，谓曰“李猫”。因谓猫在捉鼠之时，虽然心急，但总是悄无声息；而干掉老鼠之后，依然显得神闲气静。
李义府面慈心狠，打击对手不动声色，深为不法官员忌惮。
当时人谓朝中有两人文墨最为出众，一是李义府，另是来济，并称“来李”。
字幕：来济，南阳新野人，高祖时迁居广陵。父为隋朝名将来护儿，家世显赫。
武德年间，来济进士及第，贞观十七年任中书舍人，与令狐德棻同撰《晋书》。永徽二年，拜中书侍郎，兼弘文馆学士，监修国史，便与李义府位列同僚。
但至永徽四年，来济便加封同中书门下三品；又过二年便拜中书令、检校吏部尚书，已跻身于当朝宰相之列，将李义府远远抛在身后。
究其原因，却是宰相长孙无忌身为宰相之首，自己出于名门大族，故而从来不喜庶族；复因李义府专与士族豪门作对，因此对其深为厌恶，又岂肯令其得以擢升！
永徽六年，长孙无忌趁调整三省六部官员之机，便欲贬李义府为壁州司马。李义府密知此事，大为惊慌，于是问计于中书舍人王德俭。
王德俭与李义府交厚，于是为其出主意道：能与长孙相抗者，惟有武昭仪。天子欲立武昭仪为后久矣，君若能建策，使武昭仪得立，则立刻转祸为福，长孙无忌又何足道哉？
李义府深然其言，当日自请替代王德俭直宿省中，就趁职务之便叩阁上表，面见高宗天子，以皇后王氏无有子嗣，并勾结外戚在宫中屡为厌胜之术为名，奏请废黜，更立武昭仪，以厌兆庶之心。高宗览奏大悦，立赐珍珠一斗，使李义府留居旧职。
武昭仪闻说李义府上奏力保自己，感激莫名，密遣心腹内侍劳勉之，复向高宗大吹枕边之风，寻请超拜李义府为中书侍郎。
于是李义府在朝中广为联络同党，使卫尉卿许敬宗、御义大夫崔义玄、中丞袁公瑜皆都成为武昭仪腹心之臣。
长孙无忌输给李义府一招，虽然愤怒异常，但已无力回天，于是便请以侍中崔敦礼为中书令。因崔敦礼出身于博陵崔氏豪族门第，欲以其压制朝中庶族阶层。
又有裴仁基次子长安令裴行俭，是为苏定方亲传弟子，闻天子将立武昭仪为后，以为国家之祸必由此始，乃与长孙无忌、褚遂良私议其事。
袁公瑜闻知此事，通过武昭仪之母杨氏传话入宫，进行告密。武昭仪大怒，遂以细事诬告裴行俭不法。高宗将裴行俭赶出京城，左迁为西州都督府长史。
画外音：裴行俭既是瓦岗旧人，又是鬼谷门弟子，却在此敏感时机自投网罗，卷入朋党之争，其实大有玄机，乃承师伯李积授意救命之策。李世积与徒弟李淳风早已算出，武则天替代李唐，已是迟早之事，不可避免；届时京城亦腥风血雨，必将大量重臣卷入此场巨变之中，且李唐子孙亦被诛杀殆尽。当今之计，只有尽量将鬼谷一众在职弟子迁离京城，以保存实力，其后再发定唐令，扶持太宗子孙复夺社稷。但若要使鬼谷门弟子离京，则必以自污之术。裴行俭身为长安令，实在危险，故借政敌之手，使其以为自己将与褚遂良结成朋党，趁大错未成，达到贬离长安之目的。鬼谷门大智，于此尽显。
裴行俭既被贬出京城，武昭仪又奏请天子，以许敬宗为礼部尚书，以与长孙无忌及褚遂良进行抗衡。
暮秋九月某日，高宗退朝，密召长孙无忌、李积、于志宁、褚遂良四臣进入内殿议事。李积知道必是商议废立皇后之事，便托有病，归府杜门不出。
褚遂良亦猜出必是废王立武之事，私谓长孙无忌道：今日之召，多为中宫，上意既决，逆之必死。太尉元舅，司空功臣，届时不必多言，亦不可使皇上有杀元舅及功臣之名。惟遂良起于草茅，并无汗马之劳，且受先帝顾命重托，不以死争之，何以下见先帝！
长孙无忌以手抚褚遂良之背道：卿只管逆鳞抗奏，我必与卿同为休戚。
乃与于志宁同至内殿。高宗果然并不转变抹角，待三臣落座，开门见山，便对国舅道：今皇后无子，武昭仪有子，欲立昭仪为后，何如？
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