武德元年六月，泾州安定郡城。
安化郡公张长逊主动进击西秦先锋大将宗罗睺，由此展开秦唐大战。
唐高祖闻报，急派秦王李世民带领八大总管，出兵西征。其后未久，唐高祖便又派光禄卿宇文歆赍持金帛，贿赂东突厥颉利可汗，说其派兵合击西秦霸王薛举。
颉利可汗从之，便遣突厥军队随从张长逊全部人马，来与秦王李世民军会合。
薛举闻说唐军西来，遂率举国全部兵力前往救援宗罗睺，并进击泾州。乃将大军屯驻于析墌城（今甘肃泾川），先派出游军劫掠岐州、豳州。
李世民进驻于高墌（陕西长武），以为薛举军多粮少，急于速战，于是固守不出，待其粮尽退兵时奇袭获胜。其后未久，李世民生病，卧床不起。
薛举将精兵埋伏在三十里外，只带数千老弱至于城外，派大嗓门军士，将唐高祖历代祖先辱骂。唐行军长史刘文静与陈郡公殷开山正巡兵高墌，适逢秦军骂阵，听得清清楚楚。
殷开山怒道：观彼如此羸弱人马，二公子何其怯耶？我等人多，不如冲出城去，一战而胜，并擒那甚么西秦霸王入城，也好令秦王高兴。精神倍增，病即痊愈也。
刘仁静一把没有扯住，殷开山已经下城上马，点齐五千人马，开城奋勇杀出。
薛举见有兵出，遂亲挺枪上前，马打对头问道：来将通名再战。
殷开山道：若问某家，乃是大唐陈郡公，统领八大总管，殷开山爷爷是也。你若是害怕，那便下马投降，我不杀你。
薛举笑骂道：甚么开国八大总管，全无名声。你只唤秦王李世民出来，我不杀你。
殷开山大怒道：小辈，你与我坐稳马背，听爷爷说与你听。要说唐朝开国八大总管，个个赫赫有名，分别乃是右骁卫大将军刘弘基、左翊卫大将军柴绍、左光禄大夫丘行恭、右武卫大将军李安远、左武卫大将军慕容罗睺、秦州总管窦轨、骠骑将军蔺兴粲、中书侍郎唐俭是也。小子，你害不害怕？若是害怕，则便下马投降，我也不杀你。
薛举大笑道：甚么东西！都是无名之辈，污我双耳，不当人子。
殷开山闻听薛举出言不逊，不由火撞顶梁，上前便是一斧。因尝谓自名开山，便即请工匠专作一把宣花大斧，重五十余斤，恃膂力之强也。
薛举挺枪架住，感觉沉重，赞道：好大力气，某不是对手。
拨转战马，便即佯败逃回。
殷开山叫道：胡虏，今日上天追你到灵霄殿，入地追你到鬼门关！
刘仁静在城上看得清楚，见薛举不败而败，高声叫道：殷将军且休追赶，恐有埋伏！
殷开山已纵马驰远，哪里听得见？刘仁静无奈，只得命令八大总管皆出，引三万大军自后掩杀，以备不测。
八大总管追出三十里外，见殷开山果然已入秦军埋伏，人马层迭，密不透风，怕不有十万之众？到此地步，怕也无用，于是各举兵器，杀入重围。
一战下来，自辰时直杀到日头将落，唐军大败，战死者达到十分之六，只有不到半数，随同殷开山杀透重围，回至高墌城中。
西秦霸王薛举大胜，并俘唐朝八大总管之三，乃是慕容罗睺、李安远、刘弘基。
刘仁静见殷开山惨败而回，不由顿足捶胸，万不得已，只得亲自来向秦王汇报。
李世民正在榻上发着高烧，闻说大败，不由啊呀一声，起身跳下床来，吓出一身冷汗，其病便愈。因见大势已去，便道：敌军获胜，必即刻来攻，此处不可守矣。
遂令收拾人马，弃了高墌城，领军逃回长安。唐军前脚刚刚撤离，果然西秦大军便至，薛举于是夺取高墌城。由此西秦霸王威名大震，声扬天下，无人不知。
薛举既获大胜，遂命太子薛仁杲为前军元帅，率军进逼宁州，自引大军继后东进。
谋士郝瑗进言：今唐兵新破，将士多被擒获，其朝中必然人心动摇，兵无斗志。陛下可乘此胜长驱以进，直取长安。
薛举深以为然，便命厉兵秣马，囤积辎重粮草，准备东征。未料将至出兵之际，时当八月中秋，西秦霸王忽然生病，瞬即不起。
郝瑗深感奇怪，遂征召国内巫师入帐看视，巫师说是战死唐兵暴骨于野，未得安葬，又不能还乡，故此阴魂作祟。
薛举恶闻此事，捶床大骂，未过数日便就去世。
可叹！大丈夫一朝成名，转瞬便死，实谓人世无常，生命修短，亦实在不由自主也。
于是众臣计议，便遣使持节，将太子薛仁杲请回。太子闻说父亲西秦霸王暴死，抚尸大恸，继而发丧，上谥号为武皇帝，并于柩前继立西秦皇帝之位。
唐军大败，秦王李世民回朝请罪。
高祖问明情况，因秦王时发重病，由此免罚；殷开山不请令擅自违命出战，是为败军祸首，本应斩首，念其开国之功，姑免官除名，命于军中效力，以戴罪立功。
因为此败，张长逊深感内心不安，请求解职入朝。高祖许之，命入京担任右武候将军、息国公，获赐宫人、彩物千余段，使于长安城中就此安家定居。
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