萧氏出生于二月，江南风俗认为二月出生子女不吉，遂由萧岿六弟东平王萧岌收养。萧岌夫妇收养萧氏不满一年，便双双去世，萧氏转由舅父张轲收养。
张轲家境贫寒，因此萧氏虽然贵为公主，亦随之操劳家务。
开皇二年，隋文帝夫妇为次子晋王选妃于梁国，因诸公主占卜皆不吉，于是从张轲府中迎回萧氏，占卜为吉，册为晋王妃。
萧妃婉顺聪慧，知书达礼，又精通医术，颇知占候，故深得隋文帝夫妇欢心以及丈夫杨广宠爱。在为晋王妃期间，先为杨广生下长子杨昭，即为元德太子；又生次子杨暕，继生长女南阳公主。杨广坐镇江南时，晋王妃及梁朝皇室出身为其助力不少。
晋王杨广决心夺嫡时，王妃萧氏全力支持。
杨广欲与心腹郭衍商讨夺嫡之计，又怕无故往来招人非议，便借口晋王妃萧氏为郭衍之妻治病，郭衍夫妇方能往来江都。
每当独孤皇后派遣宫人前往探视晋王夫妇时，王妃往往便与宫人同寝共食，借以讨好独孤皇后。杨广终于如愿以偿被册封为太子，萧氏亦随之成为太子妃。
杨广登基时三十七岁，萧皇后三十九岁。隋炀帝即位后多有失德，萧皇后婉谏无果。杨广数次下江南，萧皇后必定随行。对于的暴政，萧皇后不敢直述，作《述志赋》委婉劝戒。
江都政变，杨广被弑，萧皇后带其幼孙及皇室诸女，被宇文化及带到聊城。
闪回结束，书归正本。宇文化及既杀杨氏宗族及炀帝生前重臣，遂以萧皇后诏令为名，拥立秦王杨浩为帝。虽立为天子，却使居别宫，只颁诏敕书而已，且以卫兵日夜监守。
宇文化文遂自称大丞相，总领百揆，以二弟宇文智及为左仆射，宇文士及为内史令，裴矩为右仆射。
因司马德戡首倡宫变，叙为头功，故封温国公，食邑三千户，加光禄大夫，使仍统本兵。又以左武卫将军陈棱为江都太守，总管留守。其余众将，各有升赏。
宇文化及既为丞相，便以皇后及六宫作为御营，宇文化及在内办公，仪仗侍卫都依照皇帝规模，供养皆与隋炀帝相同。每日便如帝王一般，面南坐于帐中理政。
若有人奏事，宇文化及便即默然无语；直到散朝之后，才取出群臣上报启状奏疏，与亲信近臣唐奉义、牛方裕、薛世良、张恺等人商量处理。
其后未几，唐奉义进言：众军之所以发动变乱者，因欲回归关中之故也。今大事虽定，其怨未息。恩相当启驾返京，此处不可牵延。
宇文化及信以为然，宣布返驾长安。命抢掠江都人船只数千艘，取道彭城，由水路向西而行。因折冲郎将沈光骁勇，命其统领给使营。
行至显福宫，虎贲郎将麦孟才、虎牙郎钱杰议于沈光道：我等受先帝恩典，今为弑君贼驱使，有何面目见人？倘诛杀此獠，死亦无憾！
沈光闻言流涕道：此亦我所愿也。
于是麦孟才联合旧僚，率领数千部下，准备出发时袭击宇文化及。
未料内中有人将此消息泄露，宇文化及连夜召来司马德戡，命其诛戮麦孟才等人。沈光听到营外人马喧嚣，知道事泄，马上率部袭击宇文化及营帐，碰着内史侍郎元敏，一刀杀之。司马德戡领兵入营，杀沈光、麦孟才，并沈光手下数百人。
叛乱既定，宇文化及乃率六宫百官，及十万军马继续前行。
前到彭城，人报前面盗贼频发，水路不通。宇文化及又命沿途抢掠百姓车、牛，得二千余辆，命用来运载宫女、珍宝；长枪铠甲及武器装备，全都由士兵背负前行。因为山遥水远，道路艰险，三军疲累不堪，怨气大发，并对司马德戡等推举宇文化及为主，极为不满。
司马德戡闻知三军怨恨之语，便对赵行枢说道：公真是害我不浅！当今正处治平乱世之时，定须杰出才干雄主，方能底定乾坤。宇文化及无能糊涂，只会依赖一群宵小，较之被弑天子，何止天壤之别！今只爱惜美女珠宝，不恤将士，三军倘若哗变，我将奈何？
赵行枢面现赧然，说道：我等军权在手，若废除此贼，又有何难哉？
宇文化及虽然无能，但却不傻。当时察觉三军之怨，便借平定沈光叛乱之机，重新部署诸将，使亲信家将分别领兵，并升司马德戡为礼部尚书，就而夺其兵权。（本集完）
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